Ложное соглашение - Ари Мармелл

— Не за что.

Тишина, лишь стук дождя.

— Я могу войти?

— О, конечно, — загремели засовы, стукнула доска по крюкам (новое), и тяжелая дверь открылась внутрь.

Зал за ней почти не изменился, лишь часть стен выкрасили недавно, скрывая пятна крови. Страж — юноша с торчащей бородой и шрамами от прыщей, похожими на следы пуль на стене. Он мог не держать зла на Виддершинс, но остальные не были такими. Она шла по извивающимся коридорам под зданием — эти проходы и были штабом Гильдии Искателей — и отметила, что почти все при виде нее мрачнели. Некоторые недовольно хмурились, но большая часть кривилась от злости, скалила зубы и сыпала угрозами. Некоторые тянулись к кинжалам и пистолетам, но Скрытый лорд запретил месть, чтобы потенциальная жестокость не переросла в настоящую.

Виддершинс шла по коридорам, словно думала купить это место, хотя оно было слишком безвкусным, чтобы думать о таком. Она изо всех сил игнорировала тревоги Ольгуна, стараясь не дрожать и не оглядываться, встречая злые лица. Она подумывала найти своего прежнего наставника Ренарда, чтобы увидеть хоть одно лицо друга, но решила, что на поиски нет времени.

Ей стоило зайти в храм перед встречей. Скрытый бог — покровитель Гильдии Искателей, член Священного соглашения — был не требовательным божеством, но у гильдии были традиции и ритуалы, которым следовали ее члены. Сам идол — почти весь из камня, но с шерстяным капюшоном, скрывающим лицо, потому что все, кроме Скрытого лорда и священников будут прокляты, если увидят это лицо — стоял в комнате с толстыми стенами и мягким ковром в сердце лабиринта штаб-квартиры Гильдии. Виддершинс знала ритуалы, это заняло бы у нее минуты, а Ольгун, зная, что она не верит в те слова, не обиделся бы.

Но Виддершинс держалась подальше от тяжелых металлических дверей храма, поежилась, когда прошла мимо и уловила слабый запах благовоний. Воспоминания таились там в тенях, и они не были приятными.

Она пошла к двери рядом с храмом. Дерево еще дрожало от ее стука, когда голос крикнул:

— Да заходи уже!

— Что ж, — сказала она Ольгуну, толкая дверь, — он в хорошем настроении, да?

Лареми Привотт — Реми для многих Искателей — был мастером заданий (лейтенантом Скрытого лорда) после увольнения Лизетты Суванье. Высокий и широкоплечий, лысый на голове, но с волосами на теле, он напоминал обезьяну с бритой головой. (Но так нельзя было говорить при Реми.)

Сегодня он был в плотных штанах, чтобы было меньше сравнений, и белой тунике, которая была бы нарядной, если бы в прорехи не пробились волоски.

Виддершинс отметила, что он был не один.

— Мастер заданий, — она кивнула ему и повернулась к другому гостю. — Эй, Белка, как челюсть?

— Иди в ад, зараза.

— Эй! — прорычал Реми из-за стола, большого и древнего, слишком хорошего для неопрятного кабинета и вещей, украденных отовсюду. — Хватит! Сядьте!

Они сели. В кабинете было четыре скрипящих стула (не считая стул Реми), и Виддершинс с Симоном сели на крайние, оставив два стула между собой.

— Хорошо. Теперь мы поговорим о вашем провале в поместье Риттье на той неделе.

— Она испортила…! — начал Симон одновременно с Виддершинс:

— Если бы этот идиот…

— Молчать!

Они притихли.

— Виддершинс, ты мало работала с моего повышения, так что, может, забыла, что мы — гильдия, а не клуб для общения! Если ты выбрала крупную добычу, которая может привлечь других Искателей, нужно связаться с нами! Нужно сообщить!

— Но я…

— Это был не вопрос!

— Поняла, — буркнула она.

— А ты! — Реми повернулся к другой жертве. — Хватит улыбаться, или я тебя порежу! Ты глупее, чем она!

— Но…

— Чем ты думал, больной осел? Взять с собой группу? Воровать в поместье с ножами? Брать заложников?!

— Искатели грабят многих, — возразил он.

— Не аристократов, черт тебя дери! Если хочешь украсть у голубой крови, делай это тихо! Хочешь привести к нам всю стражу?!

— Что они сделают? Они годами о нас знают, и они не… они… — Симон притих, дергаясь как грызун, оправдывая свое прозвище. Реми медленно встал и склонился над столом.

— Я, — сказал он удивительно спокойно, — близок к тому, чтобы выжать твой мозг и использовать его как губку. И тогда ты станешь полезнее, чем сейчас. Слышишь меня?

Белка кивнул. Виддершинс решила, что лучше вести себя безобидно. Она кивнула на всякий случай.

— Если бы вы убили одного из аристократов, — продолжал Реми, — мы бы сами отдали вас страже. И точно не платили бы за твоих друзей.

Глаза Белки просияли, он увидел для себя шанс выпутаться.

— Никого не поймали бы, если бы не она, — заявил он, надувшись. (Будто в комнате была другая «она», о которой он мог говорить).

— О? Как это так?

— Она помогала им, Реми! Помогла стражам схватить моих парней!

— Разве? — прорычал он и повернулся.

Виддершинс сидела прямо на стуле, не давала себе вздрагивать или хмуриться.

— Не намеренно. Я оказалась там, когда Белка и его тупицы все испортили, и пыталась помешать арестовать их.

— О, бред! — начал Белка. — Ты…

— Спросите о стражах, на головы которым упало знамя, если не верите мне, — сказала она Реми.

— Это я могу. Но ты сказала «не намеренно». То есть, ты все же отдала некоторых из нашей гильдии страже.

Белка зло и напряженно улыбнулся.

— Да, — сказала Шинс. Она скрестила ноги и разглядывала ногти правой руки. — Вы так злитесь из-за тех идиотов, угрожавших аристократам и слугам, так что представляю, как вы злились бы, если…

— Она врет! — закричал Симон, вскакивая на ноги.

— …они преуспели в…

— Молчи, гадина!

— …намеренном убийстве офицеров стражи.

Симон собирался броситься на нее, но взгляд Реми пригвоздил его к месту.

— Они… — он сглотнул, попытался ответить на не заданный вопрос мастера заданий. — Они были замаскированы как слуги! Откуда мы могли знать?

— Первые были как слуги, Белка, — напомнила Виддершинс. — Но те, кого ты пытался ранить, были в форме.

— Да? — спросил Реми.

— Нет! — возразил Белка.

Виддершинс пожала плечами.

— У вас есть связи в страже. Узнайте. Мы радостно подождем, — она улыбнулась Симону. — Да?

Симон мог ответить на это, но это не имело значения. Дверь открылась без стука, и Реми тут же вскочил на ноги, а за ним и Виддершинс.

Только один в гильдии мог ворваться в кабинет мастера заданий без стука.