Скверна - Сири Петтерсен

Она закрыла блокнот, подарок Хлосниана. Хирка изучила рисунки и подумала, что знает, как найти тот переулок. Стрелка старого компаса, который она прикрепила к кожаной обложке, дрожала так же, как сама Хирка. Она не могла указать ей путь куда бы то ни было, придется отыскать его самой.

Проснулся Наиэль, потянулся, как кот, и спрыгнул с потолочных балок.

– Где другой?

– Стефан уехал, – ответила Хирка.

Она убрала книгу в мешок и завязала его.

– Ты спал слишком долго. Наверное, тебе не слишком важно, какое первое впечатление ты произведешь?

Ей не стоило дразнить его сейчас. Скоро она будет стоять перед забытыми рабами крови и громко и отчетливо предавать Наиэля на языке, которого он, к счастью, не понимает. Сейчас все зависит от того, будет ли он доверять ей. Хотелось, чтобы он не оторвал ей голову еще до того, как все начнется.

Хирка кинула ему одежду и открыла дверь.

– Пошли. У нас мало времени.

Он оделся, и они ушли с чердака фабрики. Стояло раннее утро, на улицах почти никого не было. Поднялся туман. Все казалось серым.

– Сколько их? – спросил Наиэль. Он шагал совсем рядом с ней и казался громаднее, чем обычно.

– Надень очки.

Хирка свернула с главной улицы в проулок между домами. Ее подташнивало. Чего она боится больше? Что туда кто-нибудь придет или что туда никто не придет? И то, и другое плохо.

– Я собираюсь сказать, что им будет дозволено отправиться со мной, – заявил Наиэль. – Что думаешь? Назад в Имланд? Гниль была полезна во время войны. Они смогут вместить большую часть Потока.

– Да, я слышала такие разговоры, – ответила она и отметила про себя, что сознание Наиэля почти спало, пока он был Куро. В противном случае он бы помнил и знал больше. Сейчас Хирка наверняка могла задать ему вопрос о любом моменте истории Имланда за последние тысячу лет, и он ничего бы не вспомнил. Ни о пограничном конфликте между Эйннейром и Блоссой, ни об обрушении льда в Бриннланде, ни о присоединении Норраварье к Маннфалле в 773 году. Чем он занимался в то время? Строил гнездо? Думать об этом было невыносимо.

Она спрашивала Грааля, все ли слепые способны обращаться в воронов, но все оказалось не так просто. Этот дар получили лишь несколько Дрейри, и процесс был настолько сложным, что она, скорее всего, никогда не разберется.

– Туда, – сказала она, указав между двумя высокими жилыми домами. Они вошли в переулок.

Хирка знала, что они там, еще до того, как увидела их. Туман не мог скрыть ожидание, повисшее в воздухе. Присутствие.

Среди черных лестниц и мусорных контейнеров стояли забытые. Стены домов были покрыты надписями, рисунками и непонятными Хирке символами. Мир, скрытый от обычных людей. Тайный язык. К асфальту прилипли мокрые газетные страницы.

Исак стоял, прислонившись к стене у одной из водосточных труб, и подбрасывал монетку. Он заметил Хирку, выпрямился и провел рукой по светлой челке. Странно было видеть его вновь. Мужчину, который присутствовал при смерти Джей. Стрелял не он, а похожий на мышь человек, которого убила сама Хирка. Прямо здесь, на этом самом месте. Машина стояла как раз рядом с зеленым контейнером.

Она зашагала между забытыми. Все они были выше нее ростом, но в остальном очень разными. Некоторые из них казались чужеродными элементами в этом переулке, а другие выглядели так, будто годами ночевали здесь.

Хирка узнала некоторых из них. Женщина, которая слизывала с земли кровь Наиэля. Она была так же хорошо одета, как в тот раз. Узкая юбка. Светлая блузка. Она выглядела как любой из людей, которые скоро пойдут и поедут на свои работы.

Хирка насчитала пятнадцать забытых, включая Исака. Не так уж много, но должно хватить, чтобы убедить Наиэля.

– Это? Вот это ты называешь армией? – Он с укором смотрел на нее, словно прочитал ее мысли. Хирка порадовалась, что здесь никто, кроме нее, не говорил по-имландски.

– Это те, кто соберет армию. Это те, кто поможет нам остановить Грааля. Но если ты хочешь начать знакомство с оскорблений, давай. Или же предоставь дело мне.

Наиэль зарычал. Хирка с грохотом захлопнула крышку мусорного контейнера. Запах мусора уменьшился, зато вонь от забытых стала отчетливее. Хирка предположила, что их сладковатый аромат становился заметнее с каждым днем их пребывания в забвении.

Она забралась на мусорный контейнер и уселась на его край. Наиэль вспрыгнул наверх вслед за ней. Крышка издала металлический звук. Он встал за спиной у Хирки и положил руки на бедра.

Забытые окружили их. Они выглядели усталыми. Возможно, некоторые из них испытывали жажду целую вечность. Что она может им сказать?

– Расскажи им, кто я, – сказал Наиэль и задрал подбородок.

– Я расскажу им то, что им необходимо знать, а если ты будешь меня прерывать, то тебе придется самому с ними разговаривать.

Он оскалил зубы. Хирка играла со смертью. Дальше будет еще хуже. Но в данный момент Хирка ему нужна.

– Я Хирка, – произнесла она дрогнувшим голосом. Она слишком сильно нервничает. Хирка вытерла вспотевшие ладони о штаны.

– Я Хирка, – повторила она. – Я дочь Грааля. Наполовину Дрейри, наполовину человек. Вы уже слышали это слово? Дрейри?

Исак поднял руку, остальные посмотрели на него. Он покраснел и опустил руку. Хирка едва сдержала улыбку.

– Это значит кровь первых, и так называется наш народ. Вы встречались лишь с одним из нас. Вы знаете, кто это. Возможно, вы жили с ним – несколько дней или много лет, этого я не знаю. Но вы были его друзьями. А он забыл вас.

Никто ничего не говорил. Мужчины и женщины стояли молча и слушали. Слушали ее. Она всегда избегала больших скоплений народа, по очевидным причинам опасаясь, что ее начнут разглядывать. Но время побегов закончилось. Выбора нет. Она должна поговорить с ними, несмотря на то, что все они разные и каждый по-своему пережил утрату крови Грааля. Кто-то злился. Кто-то горевал. Кто-то погибал.

Никто из них не хочет знать, во что их превратил Грааль. Хирка поняла, что должна обращаться к их человеческой стороне.

– Вы причиняли вред друг другу. Кто-то из вас причинял вред невинным. Это ужасно. Но то, что сделали с вами, тоже ужасно. Кровь Дрейри для вас яд. И все же вы приняли ее. И во что превратилась ваша жизнь? О такой долгой жизни вы мечтали? Какова она без него? Без Грааля? И без его крови?

– Ты пришла, чтобы рассказать, насколько мы жалки? – спросила фигуристая женщина с лицом здорового цвета. Однако под глазами у нее были мешки. Хирка улыбнулась ей:

– Я понимаю, почему ты когда-то понравилась ему. Ты была красивой до того, как пришла жажда. И – дай-ка угадаю – ты бросила ему вызов.

Губы женщины изогнулись в горькой улыбке. Хирка почувствовала укол в сердце. Она сочувствовала им.