Линкс - Дмитрий Анатольевич Васильев

особенно к всегда сдержанному отпрыску аристократического рода. Я и мой друг нашли в обширной библиотеке его отца одну старую рукопись, в которой говорилось о таинственном острове. Волшебные источники данного острова могли сделать намного сильнее, умнее и смелее того, кто отыщет его в бушующем океане Бурь. Также в этой рукописи рассказывалось о некоем Бориславе, который владеет артефактами, с помощью которых можно легко попасть на этот остров. А этот Борислав, ты уже, наверное, догадался, обитал…

— На Варге!

— Верно! На северной окраине Варга, за горным перевалом Ледяной Исполин. Нам с другом удалось преодолеть все тяготы и лишения этого опасного путешествия. Днем мы спали, зарывшись в снег и укрывшись от яркого солнца плащами, а ночью брели по заснеженным тропам, безмолвно снося мороз, снег и метели. И вот однажды, в предрассветный час, мы оказались у ворот замка Борислава, оплота ордена «Воинов Стужи». И что ты думаешь произошло потом?

— Вариантов много, я даже гадать не буду!

— Нас не пустили даже погреться. Вход в замок разрешен лишь людям! Слышишь, только людям. Гномам, оркам, гоблинам, хоббитам, эльфам, дварфам и прочим теплокровным расам, разрешено находиться возле замка. А вот тролли, вампиры, зомби и прочие хладнокровные, обязаны моментально покинуть прилегающую к замку территорию. Представляешь, мы больше двух недель добирались до замка и тут такой поворот. Но мы не привыкли отступать, особенно когда до цели остался всего один шаг.

— Проникли ночью в замок и украли артефакты.

— Точно, — Арман подмигнул Олегу. — Я на ту пору уже был вором-подмастерьем и мне не составило труда вскрыть запорное устройство древнего сундука, в котором хранился небольшой замшевый мешочек с артефактами. Вот только мы не учли одного!

— Погони?!

— Нет, то, что за нами рано или поздно снарядят погоню, мы предполагали. Мы не предполагали, что преследовать нас будут всадники на полярных волках и медведях.

— Ты серьезно? — Олег подозрительно посмотрел на виконта. — Не шутишь?!

— Какие шутки, мой юный друг? Если бы я знал, чем закончится это приключение, никогда бы его не совершал. Нас преследовал отряд из полусотни всадников. Мы были сильнее, умнее и быстрее, но их было слишком много. И они были слишком настойчивы и агрессивны…

— И что? — поторопил Олег замолчавшего в скорбной паузе Армана.

— Последнего преследователя я убил где-то на болотах в центральной части Варга. Мой друг Роулин, был смертельно ранен, мои раны, пусть были и не смертельными, но могли привести к ней, если бы я вовремя не восстановился. Оставив Роулина в сарае какого-то заброшенного лесного хутора, я кинулся на поиски теплокровного животного. Когда я вернулся, Роулин был мертв, а мешочек с артефактами, хранящийся во внутреннем кармане его сюртука, пропал! Вот такая печальная история.

— М-да, — Олег для приличия тяжело вздохнул, история про погибшего друга вампира его совершенно не тронула, а вот таинственное исчезновение артефактов очень заинтересовало и поэтому он поинтересовался. — А куда, по-твоему, исчез мешочек с артефактами и что это были за артефакты?

— У меня нет ответа ни на первый, ни на второй вопрос. Я не знаю, куда исчезли артефакты, и я не знаю, что было в мешочке. У нас не было времени, чтобы остановиться и проверить его содержимое. Вполне возможно, что Роулин выронил его во время бегства…

— А ничего подозрительного ты не заметил?

— Что ты имеешь ввиду?

— Свежие следы, посторонние запахи, вывернутые карманы…

— Нет, я тогда был слишком изможден и расстроен смертью друга. Хотя, знаешь, была пара странностей.

— Каких?

— Сарай, а точнее его внутреннее убранство. Я тогда не обратил на это внимание, а сейчас подумал, что для заброшенного хутора, в сарае было слишком чисто, как будто там кто-то ежедневно прибирался. Даже лежанка была, на которую я, кстати, и уложил Роулина. И рисунки! — возбужденно выкрикнул виконт. — Точно, деревянные столбы, подпирающие крышу, были изрисованы углем. И некоторые рисунки были очень свежими!

— Что было изображено на этих рисунках?

— Я условно назвал это рисунками, скорее, это было нечто, похожее на наскальную живопись, аналог петроглифов. На всех рисунках присутствовали сцены охоты и везде центральной фигурой выступал низкорослый горбун. Где-то он протыкал копьем гидру, где-то разбивал голову дубиной виверне, на одном из рисунков он голыми руками разрывал пасть огромному аллигатору.

— Очень интересно, — заинтересованно произнес Олег. — Это было одной странностью, а что тебя ещё тогда смутило?

— Клыки Роулина и его шея! Клыки были в крови, а шея была вывернута под неестественным углом, — глаза Армана блеснули, и он изумленно посмотрел на Олега. — В сарае был кто-то третий, но я был настолько изможден, что не почувствовал его.

— И он свернул шею твоему другу, когда ты оставил его одного. И он же забрал артефакты.

— Да, — Арман возбужденно поднялся и принялся лихорадочно ходить вдоль сцены метровыми шагами.

— Так может стоит отправится на Варг и попытаться выяснить, кто стоял за убийством твоего друга? — задал вопрос Олег, воспользовавшись моментом.

— Может и стоит, но… — Арман остановился, как вкопанный и посмотрел на Олега трезвым взглядом. — Но нет! Слишком опасно! Борислав не забывает нанесенной ему обиды и всегда мстит.

— Арман, — на губах Олега появилась легкая улыбка. — С того времени прошло больше тысячи лет. Сколько лет живет самое живучее существо на планете?

— Если не считать истинных вампиров, то энты могут дожить до тысячи лет, обычные вампиры и эльфы в среднем живут пятьсот лет, гномы двести пятьдесят, обычные люди сто двадцать лет.

— Борислав был обычным человеком, он умер девятьсот лет назад…

— Э, нет, — Арман помахал перед лицом Олега пальцем. — Борислав, это не имя, это своеобразный титул. И пока живы воины стужи, будет жив и Борислав. Лучший из лучших! Раз в десятилетие Борислав выбирается на турнире среди лучших воинов этого закрытого ордена.

— Я думаю, что про эту историю уже давно забыли, — Олег продолжал уговаривать Армана. — На Варге живет мой родной брат, Линкс. И он знаком с одной вампирессой герцогиней, у которой есть артефактное кольцо, с помощью которого можно попасть к источнику силы.

— Что ты сказал? — виконт ошарашенно посмотрел на молодого человека. — Герцогиня?!

— Да, а что?

— Среди обычных вампиров не может быть герцогов. Ты хоть знаешь, откуда взялись вампиры?

— Знаю, — Олег пожал плечами. — Однажды истинный вампир выпил крови у человека, тот, не смотря на потерю крови, остался в живых и по истечению некоторого времени превратился в вампира!

— Во-первых, не человек, а эльф. Во-вторых, не выпил крови, а укусил во время боя. Когда мы используем клыки как оружие, через каналы в них подается специальный яд. Именно этот яд