Пепел Атлантиды - Шеннон Мессенджер

– Веспера.

От имени по коже побежали мурашки – и не только от конкретной информации о новой злодейке.

– Как думаете, может, это пароль? – поинтересовалась Софи. – К Забытым тайнам Финтана?

– Стоит проверить, – решил магнат Лето.

Он пообещал завтра утром позвать Бронте и Декса в Хэвенфилд, потом отправил Софи с Кифом обратно на занятия, а сам отправился расхлебывать ноголомную кашу, которую заварила Ро.

Софи послушалась, но на весь оставшийся день в мозгу засело постоянное «Веспера, Веспера, Веспера». И чем больше она повторяла имя, тем больше была уверена, что они сделали прорыв.

То самое «ДА!», после которого все кусочки головоломки должны были сойтись воедино и помочь им опередить «Незримых».

Ей казалось, что утро никогда не наступит – а потом оно пришло. И когда она спустилась в гостиную, ее уже ждал Декс. И Бронте. И мистер Форкл. И Грейди с Эдалин. А еще Тэм, Лин, Биана, Фитц, Киф, Гризель, Вольцер, Луиз и Ро.

Бронте прочитал им всем лекцию о том, как опасно узнавать Забытые тайны, затем заставил гоблинов и Ро выйти на улицу – и Софи готова была разорваться от нетерпения, но потом Декс достал тайник. Все задержали дыхание, слушая, как он шепчет маленькой сфере имя «Веспера», и…

… ничего не произошло.

Бронте попробовал произнести имя громче, более властно, но это не помогло. Не помог и Киф, скопировавший голос Финтана с пугающей точностью. Не справился даже Декс, закрывший глаза и попытавшийся произнести имя на странном языке технопатов – даже когда Софи его усилила.

– Да как так-то? – простонала она, усаживаясь на руки, чтобы не сотворить какую-нибудь глупость – потому что хотелось схватить тайник, выбежать на улицу и скинуть его с утеса.

– Если честно, я не удивлен, – признал Бронте, и Софи захотелось кинуть тайник ему в голову. – Пароли должны быть связаны с личностью владельца тайника, а Веспера – довольно обычное имя. Но я могу прогнать его через канцелярию и посмотреть, всплывут ли записи. И я поговорю с остальным Советом, вдруг кто-нибудь что-то вспомнит.

– А я расспрошу стражу Люменарии, – предложил Алден. – И Фэллона тоже. В прошлый раз он меня не пустил, но пару раз ответил, пока я орал через дверь.

Их планы ужасно напоминали те, на которые они и так потратили кучу времени.

Но… теперь им было известно имя заключенной. Оно должно было изменить ситуацию.

И все же, когда на следующий день они собрались в Хэвенфилде, хороших новостей не прибавилось.

– Может, «Веспера» – это псевдоним, – предположила Биана, зажатая на диване между Дексом и братом. – Или… мы неправильно составили руны.

– Ну, ее могут звать Авеспер, – пожала плечами Лин. – Или Апревес, или Превеса, или… это вообще имена?

– Можем весь день играть в шарады, – заметил Киф. – А можем пойти коротким путем. У кого там мой старый Передатчик?

– У меня, – ответил Сандор, стоящий на страже в углу. – Но я не понимаю, зачем снова впутывать вашу мать.

– Потому что пока нам помогла только она, – отозвалась Софи.

– О-о-о-о, то есть, можно ткнуть Кифа ножичком? – обрадовалась Ро, когда Сандор отдал ему серебряное устройство, а Софи присела на нижнюю ступеньку лестницы.

Киф подсел к ней.

– Только палец – и учти, если порежешь слишком сильно, я подмешаю тебе в воду эликсир, от которого ты станешь розовой и блестящей.

Ро откровенно злодейски ухмыльнулась, доставая кинжал, заткнутый за нагрудник со стороны спины.

– Готова поспорить, блестки мне пойдут.

– Постой, – воскликнула Софи, пока Ро не успела пустить кровь. – Нельзя вызывать ее рядом с мистером Форклом. И я сомневаюсь, что леди Гизела разговорится рядом с Бронте.

– Насколько я знаю маму, – проговорил Киф, – она будет куда полезней, если рядом не окажется взрослых. Она думает, что без них нас легко обдурить.

– Так и есть, – заявил Бронте, чем заслужил недовольный стон от друзей Софи. – Что? Это факт. У взрослых куда больше опыта.

– Ага, конечно. Ну, несите свой опыт на кухню, – предложил ему Киф. – Заодно можете поесть приготовить. И… АУ! – он отдернул руку от Ро. – Я что, сказал, что можешь резать?

– Если бы я тебя предупредила, ты б дергался. Да и я тебя едва цапнула – но, если хочешь, могу потом поцеловать ранку… – она вытянула трубочкой губы, накрашенные синей помадой, и громко изобразила поцелуй. – Или ты хотел попросить Софи?

– Только не злись, – шепнула Гризель Сандору, – но она начинает мне нравиться.

Сандор издал писклявый вздох.

Тем временем Киф дождался, пока взрослые уйдут на кухню, мазнул по Передатчику кровью и поднял его к лицу, удерживая так, чтобы комната была видна как можно меньше.

– Вижу, блудный сын наконец-то вернулся бороться за свое наследие, – произнесла леди Гизела через пустой экран. – Еще и со своей королевской охранницей. Здравствуйте, принцесса, как же я рада вас видеть. Вам нравится в Забытых городах?

Ро пожала плечами.

– Пока можно разносить всякий хлам – да. Я изрядно повеселилась у тебя дома. Тебе же не нужен тот стол, да?