Маска зверя - Николай Метельский

И вот теперь сотни людей при моём приближении замолкали и кланялись. Да и вообще на территории храма стояла относительная тишина, насколько это возможно при таком количестве людей. Стояла ровно до тех пор, пока какой-то мужик не выкрикнул:

— Вечной жизни вашему Роду, Аматэру-сама!

После чего толпа забурлила.

— Да не зайдёт над вами солнце, Аматэру-сама!

— Великой силы Роду Аматэру!

— Счастья вам, Аматэру-сама!

— Вечной славы Аматэру!

— Токусима с вами, Аматэру-сама!

— Пусть боги не оставят вас!

— Кучу детишек вам, Аматэру-сама!

— Во имя ваше, Аматэру-сама!

— Покажите им всем, Аматэру-сама! Малайзия падёт!

— Счастья вашему Роду!

Пожелания неслись со всех сторон, а в какой-то момент от толпы взрослых отделилась фигурка девочки лет семи, которая протягивала мне цветок, очень похожий на ромашку, только полностью жёлтый.

— Мы с вами, Аматэру-сама, — произнесла она слегка неуверенно.

— Спасибо, красавица, — улыбнулся я, взяв у неё цветок, а так как внешних карманов у моего традиционного костюма не было, заткнул его за ухо.

Зайдя в храм, сразу увидел главную статую. Она была, пожалуй, самой простой по исполнению, но стояла по центру противоположной от входа стены и, как ни крути, выделялась. Возможно, из-за того, что остальные статуи были выставлены так, будто были ей свитой. Сама статуя, как я сказал, была очень простой — всего лишь женщина в кимоно и с веером, выполненная в граните. Но что-то такое в ней всё-таки было… Подойдя к статуе, отметил краем сознания, что оба жреца, которые были в помещении, с поклоном удалились наружу, оставив меня наедине с богиней.

— Не знаю, что сказать, — начал я. — Но помощи просить точно не буду. Тебя такими просьбами, наверное, каждый день заваливают, не хочу быть одним из многих. И в целом… обойдусь. Всю жизнь без богов обходился, и сейчас обойдусь. Да и вообще… Мы Аматэру, нам не нужны покровители! Мы сами себе боги! Так что… Моё тебе уважение, Аматэрасу-сама. Как матери, за то, что дала нам жизнь. Но поклонения не жди. Это всё, что я хотел сказать. Извини, если был груб.

После чего коротко поклонился и отправился на выход, но когда уже был у самой двери, позади раздался голос, от которого у меня волосы на голове зашевелились. Особенно стрёмно стало, когда я посмотрел на статую, у которой разложенный ранее веер оказался собранным.

— Матери не нужно поклонение… Я очень долго… ждала этих слов… Ждала… когда вы вырастете…

Обволакивающий голос, идущий из глубины храма. И если поначалу я немного сдрейфил, то под конец взяла верх моя вредная натура.

— И где была мать, когда её потомки дохли как мухи? — поджал я губы.

— Рядом… — был дан мне ответ.

Я даже не нашёлся, что на это ответить. Слишком многозначительный ответ.

— Извини, — бросил я. — Перегнул палку.

Но отвечать мне больше никто не стал, так я и вышел наружу в полной тишине. Да и ладно. Ничего такого не произошло. Богиня? Пф, случались со мной и более странные вещи. Хотя с Ал’Виром попроще было — там всё-таки во сне общение происходило. Пусть и очень реальном. А тут… как гром среди ясного неба.

Народу во дворе, кажется, ещё больше стало, ну да это понятно — просто сюда подтянулись те, кто стоял вдоль дороги. К машине я возвращался тем же путём, продолжая улыбаться и кивать кланяющимся людям. Не понимаю я этого — что такого сделали Аматэру, чтобы завоевать подобное уважение? Выйдя за пределы храмовой территории, направился к машине, но отойдя от толпы метров на двадцать, остановился. Почему бы и нет? Это хотя бы забавно будет, всё равно сегодняшний день потерян для работы.

— Эй! — обернулся я, повысив голос. — Кто-нибудь знает, где тут ближайшее место, где праздничное шествие будет проходить?! Проводите?!