Галера черного мага - Деннис Л. Маккирнан

— Пусть так, маг Эльмар, — заговорил Араван. — Возможно, ты и найдешь способ отыскать Дарлока и нарушить его планы. До тех же пор мы идем на Райвен.

День за днем они продвигались на север и вскоре пересекли широту Козерога. Ветер был легким и переменчивым, но в гребцах необходимости пока не было. Миновала еще одна «великая свадьба», но им было неизвестно, случилось что—либо или нет. В конце июля они пересекли экватор, и вновь удача улыбнулась им, ветер не прекратился.

Однажды посреди ночи произошел звездный дождь, падающие звезды усеяли весь небосвод, и он светился ярко, как днем. Джиннарин и Фаррикс беспрерывно ахали, но гномы, находящиеся на палубе, стонали от ужаса, натянув на головы капюшоны — знак скорби, — и отказывались взглянуть на сияющие небеса.

— Что с ними случилось? — озабоченно спросила Джиннарин.

Стоя за штурвалом, Араван пояснил:

— Гномы верят, что падающая звезда означает чью—то смерть, обычно друга, хотя и не всегда.

— Как ужасно, что такое красивое зрелище может быть символом гибели!.. — воскликнула Джиннарин, продолжая наблюдать яркие вспышки.

— Действительно ужасно, Джиннарин, — согласилась Эйлис. — Как такое великолепное зрелище может вызывать страх?

— И все же, — сказал Араван, — таково поверие гномов.

— Надо позвать Эльмара, — спохватилась Джиннарин. — Он, наверное, захочет увидеть это великолепие.

Когда пиксы убежали вниз, Эйлис склонила голову на плечо Аравана и, посмотрев на небо, прошептала:

— Что за чудо эти небеса, милый!

Араван обнял ее одной рукой и прошептал в ответ:

— Я видел несметное количество чудес с тех пор, как пришел в этот мир: золотые земли, огненные реки, сверкающие радуги, громадные светящиеся круги на поверхности ночного моря и многое другое… Но из всех этих чудес ничто не сравнится с тобой, Chieran.

Они продолжали плыть курсом на Райвен, теперь уже в разгар лета, но неожиданно ветер исчез, и пришлось использовать буксирные шлюпки.

Ранним утром в начале августа судно испытало сильную вибрацию, как будто оно село на мель. Но вблизи Райвена мелководья не было. И хоть и складывалось впечатление, что «Эройен» натолкнулся на препятствие, корабль не замедлил ход. Моряки бросились к бортам и стали смотреть вниз, но ничего не заметили.

— Вероятно, мы столкнулись с громадным морским чудовищем, — предположил Джату, — с какой—нибудь гигантской черепахой или с чем—нибудь в этом роде.

Эйлис даже попыталась использовать свой дар провидицы, но безуспешно. Эльмар также не сумел определить причину, заставившую судно вибрировать.

Они плыли вперед, солнце стояло высоко в небе, когда корабль снова сильно тряхнуло. И опять этому не нашлось никаких объяснений. Вдоль бортов были выставлены наблюдатели, но никто из них ничего не смог заметить. И в третий раз «Эройен» испытал невероятную встряску.

В полдень на горизонте показался Райвен.

— Слышишь? — обернулся к Джиннарин Фаррикс.

— Что?

— Колокола. Я слышу звон.

— Кайран известен как город колоколов.

— Это нормально, что они звонят в полдень?

— Я не знаю, но к нам идет Эльмар. Давай спросим его.

— Колокола? — с дрожью в голосе переспросил старец, глядя на солнце. — Вы уверены?

— Да, — ответила Джиннарин. — Сначала их услышал Фаррикс, но теперь я тоже их слышу.

— Иди и скажи об этом Аравану. В это время суток они могут звонить только в случае беды.

На всех парусах «Эройен» подходил к Райвену и лишь в последний момент свернул их и плавно уткнулся в причал. На острове происходило необычайное волнение. Люди бегали взад и вперед, кричали, разве что не заглушая грохот реки Кайран, каскадом падающей в океан. Колокола продолжали тревожно звонить.

Быстро высадившись на берег, Джиннарин спряталась в капюшоне у Джату, а Фаррикс — у Аравана. И когда они подходили к длинной лестнице, ведущей наверх от причалов, сильный продолжительный толчок сотряс каменные плиты, словно по острову пробежала дрожь.