Покровитель. Том 1 - Джен Кроу

рука оказалась сильно повреждена и, вероятно, сломана, а правая кисть отсутствовала и была кое-как перевязана окровавленной тряпкой. Рваное серое платье с мелкий цветочек болталось на ее ссутулившейся худенькой фигуре, открывая тонкие босые ноги, все в ужасных ожогах. Левая лодыжка распухла и посинела. Длинные темные волосы, подпаленные с одной стороны, висели грязными сосульками, а на белой шее чернел синяк в виде полосы. Еще у девушки были черные когти на руках и ногах, некоторые из которых оказались обломаны.

– Кто это сделал? – прохрипел Найт и не узнал свой голос.

Она кивнула в одну сторону, затем в другую. Показала на один дом и на другой. Обвела руками всю округу, весь город, всех жителей.

Все.

Это сделали все.

– Подожди, – у Найта снова дрожали руки. – Я сейчас вернусь... Будь здесь!

Он зашел в дом, а призрак девушки остался снаружи.

– Такой добрый, – прошептала она.

Найт шел за Лизой, которая направлялась к таверне, сильно хромая. Она была призраком, но не могла скользить по воздуху, словно туман. Обернувшись, Лиза заметила слезы, которые Найт быстро вытер рукавом рубашки. На ее губах появилась легкая улыбка и она сказала, протянув свою тоненькую ручку с черными коготками к юноше:

– Мне уже не больно. Не плачь.

Найт кивнул и прикусил губу, сдерживая рвущийся изнутри крик.

– Аури, Найт, на что вы смотрите? – в очередной раз спросил Вариан. – Это правда та самая Лиза?

– Да. – Аури до побеления костяшек пальцев сжимала рукоять меча. – Мы с Найтом ее видим.

– Как она выглядит? Она правда оборотень?

– Ох, Вари... – только и произнесла шаманка.

По ее тону Вариан понял, что с Лизой случилось что-то ужасное, поэтому не стал больше спрашивать и молча последовал за Найтом.

В таверне ярко горел свет, пахло жареными овощами, мясом и каким-то вином. Хмурый хозяин неприветливого заведения, и его сын сидели за одним из столов вместе с мясником и его женой, зашедшими на ужин. Четверо обсуждали цены на говядину и свинину на весенней ярмарке в соседнем городе, когда дверь внезапно распахнулась, отлетев к стене и грохнув об нее увесистой железной ручкой. Заскрипели половицы под тремя парами ног.

Владелец таверны, отец, исподлобья взглянул на шаманку и парней, почему-то очень мрачных, и пробасил:

– Опять пришли, наглецы!

– Это что, те самые? – фыркнул мясник, вытирая салфеткой жирные седые усы.

– Эй! – рявкнул сын, вскакивая. – Какого хрена вам тут надо?! А ведь я как увидел вчера эту суку, сразу подумал, что она полезет не в свое дело! Батя, тех мужиков с ними нет, а этих молокососов вместе с бабой я вышвырну отсюда!

– Хе-хе! Вышвырни, дружок, да поскорей, – посмеиваясь, поддержал мясник и потянулся через стол к гусиной ножке. – Нечего тут шастать. Поесть спокойно не дают.

Его жена, дородная женщина в летах, цыкнула и придвинула ближе к мужу тарелку с мясом, не обращая никакого внимания на стоящих у входа людей.

Отец спросил:

– Ну что, сами уйдете? Или вас все-таки надо выгонять?

Найт смотрел на него, на его готового сорваться с места злого сына, на подвыпившего беспечного мясника, у которого не доставало правой кисти, на его равнодушную жену. Он смотрел на Лизу, не отводящую своего единственного глаза от людей, которые спокойно пили вино, ели домашнюю стряпню, болтали и смеялись.

Ресницы ее задрожали, рука сжалась к кулак, и девушка сказала, повернувшись к Найту:

– У меня достаточно сил, я могу сделать это сейчас.

– Сделать что? – вздрогнула Аури, впервые услышав этот странный потусторонний, но в то же время приятный голос.

Лиза не ответила. Быстро метнувшись к столу и почти не хромая, она на секунду задержала над ним руку и подхватила маленькую вилку, которой доставали маринованные грибы из банки.

Два острых зубца с чавкающим звуком воткнулись в глаз стоявшего у стола мужчины. И его отец, и мясник с женой заметили летящий предмет, но было уже поздно.

Сын закричал, схватился за вилку и вырвал ее вместе с глазным яблоком. Брызнула кровь. Он взвыл от боли и ужаса еще громче, когда увидел оставшимся глазом, что было наколото на маленький столовый прибор, который он держал в своей руке.

– А-а-а! Кто это сделал?! – завопил мясник.

– Мерзость! Убери эту мерзость! – верещала его жена. – Остановите кровь!

В итоге она не выдержала и выблевала весь ужин под стол, а мясник, в ужасе отшатнувшись от упавшего в тарелку с гусиным мясом глазного яблока, нанизанного на изящную вилочку, грохнулся со стула и так и остался лежать на полу.

Отец вскочил из-за стола и одним движение оторвал руку сына от его перемазанного в крови лица и сунул в нее полотенце.

– Прижми! Держи! Вот так!

– Батя! Это опять та сука! Это она!

– Я знаю! Закрой рот и держи полотенце!

– А-а-а! Спасите! Эта тварь нас всех убьет! – Вдруг катающийся по полу мясник вспомнил о пришедшей в таверну шаманке и быстро пополз в ее сторону, рыдая и размазывая руками и коленями опрокинутую со стола еду. – Спаси нас от нее! Я все сделаю, я попрошу у нее прощения, я на коленях буду стоять! Только спаси нас! Спаси!

В это время Лиза громко хохотала. Аури и Найт уже догадались, за что она отомстила мужчине, но Вариан ничего не понимал. Сначала он хотел броситься помогать раненому, но был изумлен, увидев, что Аури не торопится применять целительские способности. А потом и вовсе застыл с открытым ртом, когда губы Найта растянулись в демонической улыбке. Последнее вообще не укладывалось у Вари в голове.

Как же так? Найт ведь такой добрый, заботливый и сопереживающий. Разве может он радоваться тому, что кто-то лишился глаза? Невозможно! Но как тогда это объяснить?

Юноша совсем запутался, что думать, и решил подождать.

Тут в таверну влетели Нае и Хан. Последний, резко остановившись и взглянув сначала на кровавую сцену, уставился на смеющуюся девушку, через которую был хорошо виден соседний стол и стена с пыльными картинами. Мозг Элияра работал быстро. Он сразу понял, кто эта призрачная девушка и почему она так радуется. Но почему он вообще мог ее видеть?

– Лиза? – спросил Хан.

Она повернула к нему свое