Башня рассвета - Сара Маас

– Кто бы за тобой ни охотился, у него или у них не будет ни малейшего шанса причинить тебе вред. А закончится ли мое выздоровление завтра или через полгода – значения не имеет.

– Знаю, – тихо ответила она.

Кашан и его караульные не нашли ни малейших следов того, кто пытался на нее напасть. И хотя последующие ночи были спокойными, Ириана почти не спала. Не помогало даже сознание того, что Торра надежно охраняется. Только усталость после занятий с Шаолом давала ей драгоценные минуты сна.

– Нам нужно снова побывать в библиотеке и поговорить с Нушей, – объявила Ириана.

– Зачем? – насторожился Шаол.

Ириана покосилась на открытое окно. Сад жил своей жизнью. На легком ветерке, дувшем с моря, покачивались кусты лаванды. Над ними жужжали пчелы. И никого на дорожках. Можно не опасаться, что ее слова подслушают.

– Мы ведь так и не спросили, каким образом те книги и свитки попали в библиотеку.

– Книги очень старые, – сказала Нуша. – Тогда никаких записей о поступлении не велось.

С Ирианой и Шаолом она говорила на адарланском. В ее тоне и облике ощущалось больше недовольства, чем в прошлый раз.

Мимо проходили целительницы и библиотекарши. Кто-то шепотом здоровался с Ирианой и Нушей. Сегодня на кресле возле очага возлежала оранжево-рыжая бастинская кошка. Ее пронзительно-зеленые глаза следили за докучливой парой.

Зная характер главной библиотекарши, Ириана действовала с мягкой настойчивостью. Она усердно пыталась улыбаться Нуше.

– Быть может, есть какие-либо упоминания о том, зачем вообще эти книги здесь понадобились?

Нуша уперлась локтями в свой внушительный письменный стол:

– Когда поиск определенных знаний влечет за собой охоту на ищущих, у них это должно бы вызывать хотя бы беспокойство. Думаю, излишне напоминать, что все началось не раньше и не позже, а с того времени, как ты занялась своими изысканиями.

Шаол подался вперед.

– Это угроза? – оскалив зубы, спросил он.

Ириана коснулась его локтя. После той ночи он был готов опекать ее везде и всюду. Но в разговоре с Нушей такое вряд ли поможет.

– Я понимаю, что это опасно. Вероятно, кому-то не нравятся мои поиски. Но мною движет не праздное любопытство. Пойми, Нуша, любые дополнительные сведения о книгах: откуда поступили, кто их запрашивал, – могут оказаться предельно важными.

– Чтобы снова поставить его на ноги, – сухо бросила ей Нуша, явно не веря в такое утверждение.

Ириана не отваживалась взглянуть на Шаола.

– Как видите, наши успехи скромные и достигаются не быстро, – с заметным напряжением произнес Шаол. – Возможно, опыт древних помог бы ускорить мое выздоровление.

«Не думайте, что я даже на минуту поверю вашему вранью», – было написано на лице Нуши. Сказать это вслух она не могла, а потому лишь церемонно вздохнула и развела руками:

– Я уже говорила: никаких записей о поступлении тех книг у нас нет. Но… – добавила она, когда Шаол открыл рот. – Ходят слухи, будто в пустыне есть пещеры, где собраны подобные сведения. Правильнее сказать, были. Большинство не сохранилось, однако та, что в Аксарском оазисе, цела.

Нуша многозначительно посмотрела на Ириану. Та поморщилась.

– Думаю, вам стоит начать оттуда.

К выходу Ириана шла молча, жуя нижнюю губу. Коридор позволял Шаолу ехать рядом. Почти у самых дверей, за которыми был двор, его лошадь и обратный путь во дворец, Шаол спросил:

– Чем тебе так не понравился ответ Нуши?

Ириана смотрела перед собой. Коридор и обширная передняя пустовали. Близилось время обеда. Скоро здесь начнется столпотворение.

– Этот оазис, Аксара. Туда не так-то просто добраться.

– Далеко?

– Не сказать чтобы далеко. Это владения семьи хагана. Туда никого не пускают. Там они отдыхают от превратностей дворцовой жизни.

– Понятно. – Шаол поскреб колючий подбородок. – И просить в открытую – нарваться на кучу вопросов.

– Совершенно верно.

Шаол внимательно смотрел на нее, щурясь от солнца.

– Предложишь обратиться к Кашану? – прошипела Ириана. – И не заикайся.

– Я бы и не посмел. – Шаол поднял руки. – Однако в ту ночь он явился по первому твоему зову. Кашан – хороший человек.

Ириана уперла руки в бока:

– В таком случае почему бы тебе не пригласить его в романтическое странствие по пустыне?

Шаол усмехнулся. Ириана зашагала к дверям. Он толкнул колеса кресла:

– Я не особо сведущ в придворных интригах, но у тебя есть к кому обратиться помимо Кашана.

К Хасаре. Ириана снова поморщилась, закусив уже не губу, а кончик косы:

– Принцесса больше не просила меня шпионить. Не хочется снова открывать ту дверь.

– Можно и по-другому. Например, ты могла бы ее убедить, что надо немного поразвлечься. Например, прокатиться в пустыню.

– Думаешь, я могу управлять принцессой?

Шаол хотел поскорее встать на ноги. Но не любой ценой.

– Если тебя это не устраивает, поищем другой способ.

– Я не сказала, что не устраивает. Замысел вполне осуществимый. Просто Хасара чуть ли не с пеленок плетет интриги. Она видит меня насквозь. Чуть что – симпатии мигом обернутся ненавистью. Мстить она умеет… Нуша высказала предположение, и не более того. Так стоит ли из-за предположения навлекать на себя гнев принцессы?

Шаол задумался над ее словами. Всерьез, как обычно делала только Хазифа.

– Ты права. Мы это обдумаем со всех сторон. С Хасарой нужно держать ухо востро.

Ириана вышла во двор, подозвала ближайшего караульного и попросила привести из конюшни лошадь господина Эстфола.

– Интриганка из меня неважная, – сказала она, виновато улыбаясь.

– Мне приятно это слышать, – признался Шаол, дотрагиваясь до ее руки.

Судя по его глазам, он не лукавил. Ириана ему поверила и слегка покраснела.

Она вошла в тень Торры, задрала голову к самому верху, где было окошко ее комнаты с видом на море. А далеко за морем находилась ее родина.

Вновь повернувшись к Шаолу, Ириана увидела, что он больше не улыбается. Лицо адарланца успело помрачнеть.

– Прости, что втянул тебя во все это. И не только тебя.

– Не надо извиняться. Возможно, нашим противникам этого только и надо: сковать нас страхом, наполнить чувством вины. Словом, остановить любой ценой.

Ириана смотрела на его гордо поднятый, пусть и щетинистый, подбородок, на разворот плеч. В каждом дыхании этого человека ощущалась сила.

– Меня всерьез тревожит, что время не на нашей стороне. И потом… чувствую я, той ночью охота не кончилась. Будет продолжение.