Восьмой кризис. Истоки - Евгений Симоненко

— Благотворительность? — ухмыльнулся раненый. — Старик просто беспокоится, что волки снова нападут. Ты ведь драться можешь? Раз вырядился так.

— Даже если нападут — я помогу, — пожал плечами паладин. — Так ты дашь мне на рану посмотреть?

Раненый наемник неохотно закатал штанину. Несмотря на повязку, было прекрасно видно, что у наемника выдрана часть икроножной мышцы.

— Повязка пропитана эликсиром Радгула… — начал наемник.

— Вижу, — перебил его Джастин. Эликсир Радгула — целебный эликсир для наружного применения. Среди других эликсиров у него средняя цена, но «средняя цена» не означает, что этот эликсир доступен для любого желающего. Даже «дешевые» эликсиры трудно назвать доступными. Как оказался у простых наемников целебный эликсир Радгула? Могли украсть, могли подкопить денег и купить, могли получить в награду. Джастин не особо волновался откуда он у них. — Неплохо тебя подрали. Нарастить такой большой кусок мышц я не смогу… Даже пытаться не буду, чтобы не испортить ничего. Эликсир тоже не справится. Как в Орьме окажешься, отправляйся к лекарю, иначе хромым останешься, а сейчас… Могу только унять боль. И зуд.

— Не откажусь, — пробубнил раненый.

Джастин поднял одну руку в верх над глазами наемника:

— Смотри на ладонь.

Наемник послушался и ладонь Джастина ненадолго начала светиться мягким светом.

— Спасибо, сэр рыцарь, — с благодарностью произнес посветлевший наемник.

— Напомню, хоть боль ушла — рана осталась.

— Круто… — донеслось из-под кучи то ли одеял, то ли ковров. Оттуда выглянул мальчишка лет десяти.

— Думаешь? — улыбнулся Джастин. Паладин протянул руку перед мальчишкой, ладонью вверх, секунду спустя в ней появился маленький шарик света. Он покрутил его в пальцах и бросил мальчишке. — Лови.

Мальчишка поймал шарик и начал восхищенно осматривать его со всех сторон:

— Обалдеть! Теплый какой! А что будет если его бросить? Разобьется? Взорвется!?

Паладин улыбнулся:

— Да что ты, отпрыгнет он! Сожми пальцами… Упругий же.

— Генри, отдай сэру рыцарю игрушку… — строго сказал старик, который ранее не особо следил за тем, что происходит за его спиной в тележке, но сразу же обернулся, стоило Генри вступить в диалог с паладином.

— Но дед… — взмолил мальчик.

— Не нужно. Шарик рассеется через пару часов. Я ж для мальчишки его и сделал. — вмешался Джастин.

— Ооо, — протянул старик. — Так вы не рыцарь? Колдун?

— Паладин, но лучше называйте меня Джастин.

— Стивен, — представился раненый.

— Кевин, — представился другой наемник.

— Генри! — радостно представился мальчишка.

— Вильям, — сдержанно представился старик.

— Нечасто увидишь, что кто-то осмеливался назвать ребенка в честь Императора, — удивился паладин.

— Бога-Императора, юноша, — поправил Вильям, теска Бога-Императора.

Паладин не смог сдержать улыбку:

— Бога-Императора, конечно.

— У самого-то имя как у одного из Дюжины, — заметил Кевин. — Эти имена тоже часто не дают.

— Ну да, — смутился Джастин.

— Джастин… — протянул Стивен, — это же новенький?

— Ну да, — подхватил Кевин. — Он последний. Как он вообще умудрился в Дюжину вступить? Это ж привилегия для героев кризиса!

— А разве не он Владыку теней в постель затащил? — поинтересовался Стивен.

— Не, не, за Марой Ланс ухлестывал, — вступил в разговор Вильям.

— А мож, это, купил? — предположил Кевин.

— Место в Дюжине нельзя купить, — замотал головой Стивен.

— А как его взяли то тогда? Достижений нет никаких. В подземельях тоже славы никакой. Он же самый слабый из Дюжины, так?

— Но он же в Дюжине! — влез в разговор Генри. — А там сплошь герои! Заслужил!

— Малой, да что ты понимаешь… — важно сложил руки на груди Кевин. — Говорят герои — «то», герои — «это»… а жизнь… Она другая совсем. Все их подвиги преувеличены. Говорю тебе.

— Неправда! — возмутился Генри.

— Джастин из Дюжины стал нянькой для Бальдра, — заявил Вильям.

— Каменноликого? Чего бы ему нянька-то нужна, — удивился Стивен.

— Да ты не слышал?! У него же крыша, — покрутил пальцем у виска Кевин. — Того! Ну! Его гнать будут из Дюжины! Говорят это он в Сильворне…

Джастин тяжело вздохнул, не нарочно привлекая к себе внимание. Он не собирался вступать в разговор о себе, но, когда речь пошла о наставнике, вздох вылетел сам собой.

— Чего вздыхаем так? Знаешь чего? — прищурился Кевин.

— Бальдра не станут гнать из Дюжины, — сказал уверенно Джастин. — А что до Джастина. Его приняли в Дюжину за поимку девятого бедствия.

— Да ну! — восхищенно воскликнул Генри.

— Девятого? Выдумки! Все знают, их восемь! — горячо заявил Кевин.

— Лет пять как девять, — ответил Джастин.

— Бред! — не верил Кевин. — Еще поймал говоришь?! Это же вообще бред! Кто станет бедствие живым ловить!?

— Это не бред. До вас видно новости плохо доходят. Рассказать?

— Расскажи! Расскажи! — просил Генри с горящими глазами.

— Да сразу ясно — небылица же… — гнул своё Кевин.

— Да пусть расскажет. Вреда не будет, — заинтересовался Вильям. — Верить не верить уже сам решишь.

— Девятым бедствием была девушка. Из-за седых волос её прозвали Серой Ведьмой…

— Седые волосы? Старуха что ль? — встрял Кевин.

— Нет, говорю же, девушка. Она молода…

— Аааа Бореево семя… — с умным видом протянул Кевин.

Паладин недовольно протер лоб, но всё же продолжил рассказ:

— Это она поубивала всех в Сильворне. Не Бальдр. Бальдр сразился с ней в Сильворне и проиграл…

— Бальдр проиграл!? Гонишь! — воскликнул Стивен.

— Так говорят, — пожал плечами Джастин. — Из-за победы над Бальдром ей присвоили титул бедствия. Джастин сумел её поймать. Живой…

— И поэтому его сразу в Дюжину записали? Да бреееед, — протянул Кевин. — Среди авантюристов, вон, сколько убийц бедствий и их чего-то в Дюжину не зовут!

Джастин стало неловко. Он умолчал, что изначально место в Дюжине должна была занять она. Девятое бедствие. Серая ведьма.

— Так зачем её живой ловить? И почему резню в Сильворне устроила? — вмешался Генри.

— Хороший вопрос Генри. Я не знаю, что с ней случилось. Она была… Хорошим человеком, а потом раз… И убила всех в Сильворне. Она…

Послышался вой. Ржавые волки были неподалеку. Узкую дорогу окружали редкие низкие деревья.

«Лучше разберусь с волками без свидетелей», — подумал Джастин и молча спрыгнул с телеги.

— Э? Сэр Джастин… — начал старик.

— Можете меня не ждать. Пойду разберусь с волками.

— Один!? — поразился Генри.

— Один, — уверенно ответил Джастин. — Не переживай. Я сильный. Справлюсь.

— Так не нападают же… — удивился Кевин. — Сиди, чего рыпаться?

— Не нападают, — согласился паладин. — А вот на кого-то еще — нападут. Или уже напали… А потом и вас нагонят. И что тогда?

Джастин создал в руке еще пару твердых шариков света и передал Генри. Тот, не найдя слов, молча принял подарок.

— Да сохранит тебя Бог-Император, — перекрестился старик.

Наемники молча пожелали паладину удачи. Джастин не стал больше мешкать и побежал в сторону воя.

— До встречи сэр Джастин!!! — завопил на прощанье Генри. Паладин, не оборачиваясь, поднял руку вверх, показывая