Восьмой кризис. Истоки - Евгений Симоненко

— Не дождался? Рэдж-то? — тревожно закачал головой Рейвен. — Я ж говорю, у него примерно такая же прокачка, как у тебя. Ты для него опыт. Ты в стену уперся, а он думаешь не упёрся? Рэдж бы в любом случае искал бы сражения с тобой, но твоя выходка только добавила дров в эту печку! Не дождался как ты проснешься? Ха! Так просто ты бы не отделался…

— Ты преувеличиваешь…

— Когда я впервые с ним встретился, он на меня без всяких разговоров напал. В людном месте! Он бы дождался. Поверь мне, я знаю о чем говорю.

— Не было его! — повторился Джастин. — Значит позже подеремся…

Рейвен пожал плечами, допивая эль:

— Предупреждаю, это будет трудно…

— В этом и смысл, — уверенно ответил паладин.

— Ага… Ты только за языком еще следи.

— Я как-нибудь разберусь

Ааааага, — протянул Рейвен. Герой положил ноги на стол и начал качаться на стуле. — Про Койла можешь забыть. Не станет он сражаться… Я вот чего понять не могу. Раз ты не получаешь опыта с убийств… Зачем за волков взялся?

— Ты видел? — удивился вопросу Джастин.

— Слышал. Один мальчишка всем трубит об этом. Пара авантюристов даже на место побоища отправились, ведь ты шкуры не забрал…

— Я решил помочь, — пожал плечами Джастин.

— И даже награды не попросил?

— Торговец не мог мне ничего дать.

— Но зачем… Тебе нравится издеваться над животными?

— Нет!

— На меховую шапку хвостов набрать решил?

— Да нет же! — возмутился Джастин. — Неужели так трудно понять? Я помочь захотел. Только и всего! Кто знает скольких местных волки бы загрызли?

Рейвен рассмеялся:

— Да я ж шучу, Джастин. Не обижайся. Просто… Нечасто увидишь, что кто-то кому-то безвозмездно помочь пытается.

— Для этого и создана Дюжина…

— Дюжина создана для сохранения Империи… И каждый делает это по-своему. Аксель просто пьет, живет на всю катушку. Койл химичит в своём укрытии…

Джастину и Рейвену пришлось ждать несколько часов, прежде чем Сюзан вернулась с нужной героям информацией. Бедствие номер четыре, безумный эльф — самое старое из оставшихся в живых бедствий. По слухам ему более шестисот лет. Он старше Империи… И всё это время он шатался по людским поселениям и городам. Никто не знает ни его целей, ни даже имени. Долгое время об его силе никто даже не догадывался. Эльфа занесли в список бедствий триста лет назад, из-за провокации со стороны бандитов, о которых уже никто и не помнит. Обычное ограбление, записано в отчете. Но тогда пострадало множество невинных и на эльфа начали охоту официально. Его пытались поймать как обычного убийцу, но каждая попытка схватить эльфа заканчивалась трагедией и со временем охота на него была прекращена. Последним с ним сражался один из Дюжины — Рэдж. Он и был инициатором прекращения охоты.

Безумный эльф был в двадцати минут езды на поезде. В городке Сольм. Задерживаться в Орьме герои не планировали. Собравшись уходить, в гильдию ворвался перепачканный в грязи крестьянин.

— Ньорд… напали… — задыхался тот, шум гильдии перекрывал слова крестьянина, но Джастин и Рейвен его прекрасно слышали. — Ньор… — прошептал тот и рухнул на колени. Джастин моментально оказался рядом с кружкой эля и дал крестьянину промочить горло. Хлебнув эля, крестьянин набрался сил и завопил уже на всю гильдию:

— На Ньорд… НЬОООРД! — завопил тот и потерял сознание.

В ушах и уголках глаз крестьянина собрались небольшие капли крови. Его веки закрыты, но прекрасно проглядывалось, как за ними кругом вертелись глаза. Паладин сразу почувствовал, что происходит нечто неладное.

— Лекаря! — закричал Джастин так громко, что все остальные авантюристы замолчали и наконец обратили внимание на вход.

Неспеша к нему подошла Сьюзан:

— Прошу, отведите его к стойке оформления заданий.

— Какое оформление? Это же срочно! Он умирает! — возмутился паладин. У крестьянина не было внешних ранений, температура была в порядке. Что-то было у него в голове… Джастин не знал как помочь крестьянину и это его нервировало.

— Таков порядок. Чтобы гильдия официально взялась за задание, его нужно сначала оформить. Он ведь кричал что-то про Ньорд?

— Я поеду в Ньорд! Неофициально. Свободна! — вышел из себя паладин.

Крестьянина все же подобрали на носилки другие члены гильдии и унесли.

— Чего ты так грубо… — начал Рейвен.

— Где Ньорд? — безцеремонно спросил Джастин.

— Первая деревня. Западный тракт, — без запинки ответил Рейвен.

— Ты идешь? — спросил Джастин.

Еще одной особенностью системы Рейвена была предварительная оценка заданий. Заданию Дюжины на допрос четвертого бедствия была дана оценка «Сложное». И она не изменилась с вступлением Джастина в группу, что немного беспокоило Рейвена. Это задание было сложным для двоих из Дюжины! Двоих! Сложные задания Рейвен выполнял редко. Зачем рисковать без нужды? Последний раз Ревен выполнял задания с пометкой «Сложное» во времена седьмого кризиса. Рейвен был вынужден их выполнять, ведь тогда многое стояло на кону… И к текущему «Сложному» заданию Рейвен собирался подойти со всей ответственностью, ведь оно имело связь с надвигающимся восьмым кризисом…

А текущее задание — «Атака на Ньорд», имело сложность «Невозможное». «Невозможное»! Это ужаснуло Рейвена. Метку «Невозможное» Рейвен видел только в первые сорок лет своей жизни в этом мире, и никогда таких заданий не касался. И увидеть её сейчас было невообразимо. Он часть Дюжины! Элита из элит! Герой из героев! Один из сильнейших… И новое задание было «Невозможным» не просто для члена Дюжины. Для двоих из Дюжины! Рейвен и Джастин никак не смогут спасти Ньорд! Вдвоём! Любая ошибка на «Сложном» задании могла стоить ему жизни… И что тогда его ждет на невозможном задании? Неизбежная смерть?

— Джастин, у нас уже есть задание, — начал Рейвен, не выдавая своих чувств. — Задание Дюжины. Нам надо на поезд. В Сольм. Просто… Позволь авантюристам с этим разобраться.

— Согласна, — сказала Сьюзан. — Это наша работа. Этот человек пришел за помощью в гильдию.

— Люди умирают, — недовольно качал головой Джастин. — Я пойду один, если ты не хочешь.

— Ты этого не знаешь.

— Не знаю? Просто так этот крестьянин сюда приперся и вопить начал!? Да я рад буду если в Ньорде всё в порядке!

— У нас есть задание…

— Да плевать я хотел на задание! Люди гибнут!

— Ты этого не знаешь, — повторился Рейвен.

Джастин действительно этого не знал. Система не вообще выдала ему задания на Ньорд и каких-либо подробностей, но паладина это не волновало. «Если можешь помочь, помоги», — так его учил наставник. Он не помогал людям ради собственной выгоды. Он помогал не ради