Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Д`Фарани прошептал:

— Вот — наследство моего повелителя Разрушителя! Вот — егослава!

Изогнутый клык ярко засиял.

Эффект от этого действия не был виден, по крайней мереволкам-рейдерам, находящимся там в этот момент. Самое большее, что ощутилинесколько самых чувствительных, таких, как Оррил Д`Марр, это какая-то рябь вткани самого мира. Рябь растекалась по округе, как прилив наступает на берег.Волна за волной, она быстро расползалась во все стороны.

— Не разрушать! — бормотал про себя Вожак Стаи. — Нерисковать! Только выиграть у них битву.

Вокруг Д`Фарани расползлась тишина. Казалось, даже визг икрики постепенно утихли, когда энергия, испускаемая талисманом, покрыла землю.И даже те, у кого не было способностей к волшебству, почувствовали, что вокругних что-то изменилось.

Наконец Зуб перестал мерцать. Лорд Д`Фарани посмотрел нанего с великой печалью. Заклинание опустошило талисман, освободив от всего, чтобыло в нем накоплено. Теперь Зуб превратился в бесполезную безделушку. Но,несмотря на это, Вожак Стаи не стал его выбрасывать, а вернул егопреисполненному благоговейного страха Д`Раису, который с величайшейосторожностью положил его обратно в шкатулку.

— Они могут продолжить наступление.

Команда оказалась ненужной. Солдаты уже перестроились идвинулись вперед. Д`Марр понял, что произошло. Вождь арамитов удовлетвореннокивнул. Это объясняло, почему молодой офицер слыл у него любимчиком.

Теперь рейдеры продвигались беспрепятственно. Даже сам лордД`Фарани не знал, что за силы он выпустил, но он знал наверняка, что квелитеперь беспомощны. На какое-то время их энергия оказалась нейтрализованной, иэтого времени должно было хватить, чтобы обеспечить полную победу арамитам.

— Пошли, Канаан. Пора присоединиться к ним. Голубой человекпоклонился.

— Да, мой господин.

Пока они медленно следовали за продвигающимися войсками,Д`Фарани размышлял о том, как он распорядится той силой, которая будет теперь вего руках. Можно построить новые корабли. Но какой смысл возвращаться и спасатьтех дураков, которые все еще сражаются там, дома? Куда лучше отхватить кусокэтой страны и начать расширять свои владения .

Насколько больше удовольствия можно получить, отобрав удрузей Грифона то же, что человек-птица отобрал когда-то у арамитов.

Д`Марр вгляделся в темноту пещеры. Стены, слабо освещенныефакелом, брошенным внутрь по его указанию одним из людей, едва поблескивали.Никого не было видно, но это совершенно не означало, что им не грозит никакаяопасность. Д`Марр не был настолько наивен.

Он повернулся к стоявшему рядом с ним солдату. — Заходить подвое. Внимательно смотреть под ноги, на стены… и наверх, на всякий случай. Онимогут появиться откуда угодно.

Рейдер на секунду прищурился и тотчас бросился выполнятьприказ, так как свободная рука Д`Марра уже медленно поползла к висящему напоясе стеку. Командир арамитов кивнул и стал наблюдать, как быстро формируютсядве шеренги. Он пропустил в пещеру первые три пары, затем крепко сжал рукоятьсобственного меча и вошел внутрь с остальными.

Где вы тут, мои маленькие скотинки? Даже после вмешательствалорда Д`Фарани им будет нелегко. Обязательно будет сопротивление. Обязательнобудет битва. Они забирались все дальше и глубже, но никого из обитателей пещерыдо сих пор не встретили. Чувство тревоги поползло по рядам и заразило даже Д`Марра.Никакой враг не сдается так просто. Магическая контратака лорда Д`Фарани хотя ибыла мощной, наверняка не смогла уничтожить всех противников.

И Д`Марр был даже доволен, когда погиб наконец первыйчеловек.

Он приказал внимательно следить за всеми направлениями, ноникто, кроме тех, кто участвовал в пленении первого квеля, не представлял себе,с какой скоростью они могут прорываться сквозь землю и нападать на своихврагов. Вдруг из-под земли появилась огромная когтистая лапа, схватила за ногуближайшего солдата и убралась назад так же быстро, как и возникла. Несмотря нато, что дыра, образовавшаяся при этом, была явно меньше размеров человека,беспомощного рейдера втянули в отверстие, насколько это было возможно, ипродолжали тянуть дальше.

Зрелище было не из приятных, но оно заставило Д`Марраотнестись к силе столь быстро и неожиданно возникающих броненосцев с большимуважением.

— Оставьте это, — предупредил он двух рейдеров, бросившихсяк тому, что осталось от солдата, в тщетной надежде, что можно еще что-тосделать — Я хочу, чтобы принесли копья и факелы.

Несколько человек по его приказу принесли легкие копья,оружие, примерно на фут длиннее коротких мечей и в то же время вполне удобноедля применения в довольно узком тоннеле. Копья были легкие, очень, очень острыеи очень упругие.

— Правый фланг следит за правой стеной и верхом тоннеля.Левый фланг следит за левой стеной и смотрит под ноги. Кто пропуститследующего, пусть когтей зверя не боится. Я буду более чем счастлив сделатьодолжение и заняться им сам.

Но пока он говорил, другая рука выросла прямо из стенынапротив него, схватила за горло ближайшего рейдера и с силой прижала егоголову к каменистой поверхности. Удар и треск эхом прокатились по пещере, нотут же утонули в шуме запоздалых действий: ближайшие рейдеры попытались отсечьруку твари. Один из рейдеров умудрился даже отхватить кусок с тыльной сторонылапы, но лапа подземного обитателя тут же скрылась обратно в землю.

Как они умудряются так быстро продвигаться в земле? Какбудто это вода! Место второго нападения было отмечено небольшой осыпающейсядырой.

Времени для раздумий у него больше не было, третья атакабыла направлена на него. Д`Марр как раз поворачивался, когда когтистая лапамолниеносно вырвалась из ближайшей стены, совсем рядом с ним. Со скоростью,которой он в себе даже и не подозревал, командир отскочил назад. И все равноэтого хватило только-только. Огромные когти скользнули по скуле, оставив на нейкровавые следы. Почти в то же самое мгновение он занес свой меч над головой. Сбольшим удовольствием рейдер увидел, как лезвие, разрубая, опустилось на рукунападавшего около запястья. Поток крови обдал его нагрудник.

Рука дернулась обратно и чуть было не вырвала меч из рукД`Марра. Он схватился за меч обеими руками, изо всех сил стараясь его удержать.Один из солдат взмахнул своим оружием и ударил им по все еще торчащей из стеныконечности. Бронированная шкура квеля была толстой, но не настолько — лезвиемеча вошло в руку, вызвав новый поток крови.