Принц для феи-крестной - Ольга Гуцева

Короче, я ломанулась дальше в колючие объятия ельника. Темно, повсюду темно-зеленые с синевой елки, терпкий запах смолы и…

И тут раздался женский голос:

– Девушка!

Я подскочила на месте и лихорадочно завертела головой. Кто меня окликнул?

– Сзади. Повернитесь на восемьдесят градусов. Вправо! Ох, да что ж за дуреха такая!

Короче, я заметила эту женщину, только когда она подошла ко мне вплотную и коснулась локтя:

– Хватит вертеться, егоза! Заблудилась, поди? Ох, что вам, девкам, неймется, все в лес лезут, как мотыльки на свет!

Моя новая знакомая оказалась дамой лет пятидесяти, очень крепкой и статной:

– Ну что, заблудилась? К тропинке тебя вывести или хочешь отдышаться, кваску попить? Вон моя избушка.

Избушка, как и все остальное, пряталась за елкой. Заколдованные какие-то деревья!

Но сейчас меня интересовало другое, я выпалила:

– Волк! Он где-то рядом!

– А… – понимающе закивала женщина. – Так ты волка услышала и испугалась. Ну что ж, волков боишься, в лес не ходи!

– Нет, вы не поняли, он где-то близко!

Она покачала головой:

– Далеко. Просто вой волчий далеко разносится, за много верст. А волки троп человеческих избегают. На что им? Сейчас в лесу дичи полно.

– Ну, если так… – с большим сомнением протянула я.

– Пойдем-ка. – позвала меня лесная жительница. – Угощу тебя квасом. Меня тетей Марфой звать.

– Здрасьте. Я – Кристина. – и тут я вспомнила, зачем, собственно, пришла. – Ой, а вы мою знакомую не видели? Ее зовут Дарья, худенькая такая…

Но мгновение женщина застыла на месте, а потом медленно покачала головой:

– Не видала. А что твоя знакомая здесь делает?

На этот раз настал мой черед удивляться:

– Эээ… Она разве не вам корзинку несла?

Тетя Марфа захлопала ресницами:

– Ах, Даша! Прости, деточка, не расслышала, мне показалось, ты ее Машей назвала. Ах, старость – не радость, туга стала на ухо…

Могу поклясться, пару минут назад она на слух не жаловалась.

Я спросила:

– Так Даша приходила?

– Нет. – покачала головой хозяйка избушки. – Она, видно, решила мне грибов набрать, по дороге. Добрая девочка, часто так делает.

Мне показалось странно, что суперзанятая Дарья внезапно решила отправиться собирать грибы, поэтому я снова заметила:

– Я услышала волчий вой в той стороне, куда ушла Дарья и…

Марфа усмехнулась:

– Поверь мне, деточка, я тут тридцать лет живу – ни разу в наших местах волки на людей не нападали.

– Ну, ладно. – вынуждена была уступить я. – Спасибо за приглашение, но мне пора. Подскажите, в какую сторону идти?

– Видишь сосну, что над елями возвышается? Вон в ту сторону иди, прямо к тропе и выйдешь.

– Спасибо. До свидания.

– Прощай пока.

* * *

Я двинулась в обратную сторону (странно, я, вроде бы, другой дорогой шла), на ходу раздумывая, куда же девалась Дарья, и действительно ли волк был где-то далеко? Ну, вообще, логично. По поводу волка. Вой раздался всего один раз и не сопровождался отчаянным воплем: «Спасите, на меня напал волк!!!». Так что…

И тут я нашла.

Комаров.

И где эти паршивцы раньше прятались?

– А! Пошли вон! Что вам, медведей мало?

– Взззз. Взззз. – пищали комары, что переводилось примерно так: «Свежая кровь! Мы с тобой одной крови, ты и я! Будем. Как только присобачусь…».

Хрусть.

Я замерла.

Хрусть. Хрусть.

Где-то совсем близко хрустели ветки под ногами у невидимого прохожего. Дарья? Или волк? А разве волки не передвигаются бесшумно?

Но долго гадать мне не пришлось, ибо невидимка немедленно себя раскрыл.

Ой-ой-ой.

Это был не волк, и тем более не Дарья.

Хуже.

Мужик с огромным топором!!!

– Ой. – я попятилась.

Мужчина усмехнулся:

– Заблудились?

– Ммм… – промычала я.

– Тропинка как раз за вашей спиной. Но осторожнее в этих местах. Здесь бродят волки – людоеды. Странно, что вы забрели сюда…

Я встрепенулась:

– Вы его видели? Волка? Что выл с час назад?

Он неопределенно дернул плечом и прокрутил в руке рукоять топора. Я украдкой пригляделась: нет ли на нем следов крови? Вроде, нет. И по штанам незнакомца не было заметно, что о них вытирали окровавленный топор. Поэтому я спросила:

– Моя знакомая шла по этой тропе за четверть часа до меня и пропала!

Он поднял бровь:

– Знакомая? Как она сюда попала?

– Она несла корзинку пожилой женщине, живущей в лесу…

– А! – кивнул он. – Да, я ее видел. Вы разминулись.

– Да? – оживилась я.

– Да. Она отнесла корзинку еще полчаса назад и двинулась обратно. Видно, в тот момент, вы сошли с тропы и пропустили ее…

Я криво улыбнулась и продолжила свое отступление назад:

– Ну и славно! Как хорошо, что все выяснилось! А то я волновалась. Ну, побегу! Дел много…

И я бросилась бежать.

В полицию!!!

Потому что Марфа ясно сказала, что никто к ней не приходил! И этот мужик с топором явно врет!!!