Докричаться до мира - Оксана Демченко

— Мы что, чужие тебе? — почти сердито отчитал Ринк айри, выдирая его из прострации. — Тоже выдумал дело, сидеть тут, голодным и разбитым. Жив твой Дед, и Эл жив. Я тебя лично загрызу за преждевременное отчаяние. И даже если умрут, минимум отлуплю. Тоже, нашелся тонкокожий! Мы все переживаем гибель близких и продолжаем ценить и любить мир.

— Я, похоже, не смогу, — виновато выдавил Тимрэ. — Только не их.

— Тебе слишком мало лет, чтобы рассчитывать на иное. Переживешь обоих, так или иначе. Я вот переживу Лайла. И не собираюсь плакать на его похоронах. Он против!

И к тому же надо иметь совесть, Тим. Что за бесконечное детство: не переживу…

Ты уже сам дорог другим и для них — старший. Хватит брать у Деда, Лайла и прочих.

— Брать? — Тимрэ удивился.

— Брать. Ты ищешь помощи, поддержки, уверенности и избранного общества. Не могу сказать точнее, — сердито тряхнул головой Ринк. — Но ты уже сам для многих старший и избранный. Думай о них. Тебя любят и уважают. Вожаком быть труднее, чем щенком. Больнее, утомительнее, иногда — до совершенного изнеможения. Но это удел сильных. Если не станет Лайла, кто-то должен будет занять его место и постараться быть этого места достойным. Если не станет Деда — ты должен многое взять на себя из его дел. Поешь, отоспись и учись быть вожаком. Стая жива и нуждается в тебе, а ты — «не переживу». Стыдно?

— Стыдно! — удивился Тимрэ. — Ринк, а ты, кажется, тоже учишься?

— Лайл весь черный от усталости, у меня нет выбора.

— Выбор всегда есть, просто мы иногда его не умеем видеть. И не хотим. — Тимрэ завозился, выбираясь из пледа. — Проводишь до больничного отсека? Я и правда устал.

— Провожу. Ногу мне посмотришь, не желает больше ходить, хоть Ника ее и уговаривала. А там, как я чую, вокруг жены чужие самцы увиваются…

Тимрэ фыркнул, не выдержав. Он отчетливо рассмотрел, что скоро сделает с наглыми конкурентами Четвертый. Вот только ногу подлечит — и обеспечит врачу группу травмированных собратьев на утренний прием.

26-27 марта, Релат, Академия-Драконий кряж. Риан.

Ночь оказалась ужасна. Бесконечна, безнадежна и черна…

С обеда и до вечера он сидел в пустом кабинете декана Эллара, перебирал записи Эла, припоминал свои мысли по поводу того или иного фрагмента плана.

Созванивался и советовался с Ялитэ. Общался со старейшими айри. Напряжение висело в воздухе, подобное мрачной и душной тишине последних минут перед неминуемой бурей.

Само собой, всех айри оповестили о необходимости прибыть завтра в полдень на место древнего поселения бескрылых драконов в небольшой высокогорной долине Драконьего кряжа. Памятной и родной для многих старших. Заброшенной и пустой уже две сотни лет. Впрочем, системы «отпугивания» дикарей-людей, созданные еще во времена раздельного существования рас действовали — бывает же так — до сих пор.

По крайней мере работала ее главная составляющая часть — низкочастотные генераторы на засыпанных обвалами тропах, ведущих к поселку. По давнему замыслу, они должны были создавать непреодолимый животный страх и тем самым поддерживать у обитающих поблизости и случайно наведавшихся в «опасную» местность легенды о «Черной дороге смерти», ступив на которую человек обязательно погибает. Надо признать — действовало. Ничего ценного для средневековых княжеств в горах не нашлось.

Плодородных земель и непуганого зверья хватало и на равнинах, и в безопасных нижних предгорьях. Ввверх, к острым, как зубы хищника, снежно-белым пикам кряжа, никто не ходил. Тайна поселения оставалась надежной много веков.

Генераторы ставили не худшие айри. Юнтар — и тот приложил свою руку к их созданию и размещению. Потому что лучше безопасные для жизни и здоровья генераторы, чем куда более радикальные идеи охраны с помощью боевых слагов и лучевого оружия.

Теперь низкие частоты давили на изощренно тонкий, обостренный тревожным ожиданием, слух самих айри. Оборудование начали спешно разыскивать и демонтировать еще неделю назад. Получилось, как обычно, не без заминки. За дело на диво охотно взялись сторонники Грийена. Их отзывчивость и готовность бескорыстно работать на общее благо так потрясла остальных, что вынудила отправить наблюдателей в каждую группу. В итоге, как в самом дурном анекдоте людей, для нажатия одной кнопки потребовалось пять айри. Один жмет — остальные внимательно смотрят, а затем вместе, подозрительно щурясь друг на друга, заливают контрольную панель быстротвердеющей массой. В которой утоплены пять меток различных старейших. Все сложности предусмотрены. чтобы притавшийся в кустах — а вдруг он и правда есть? — шестой айри не включил генераторы снова во время собрания и не повлиял на общее настроение драконов…

Люди не могли не замечать, что творится неладное. Еще бы! Из своих жилищ и с работы исчезли практически ВСЕ айри. Пока не спешат в горы лишь те, кто уверен: успеет добраться за несколько часов на мобиле. Эти устроились в Академии, гостят у знатных семей людей в предгорьях или нервно скребут когтями столики кафе на престижных горнолыжных курортах. В основном — старейшие. Их два десятка. И почти все друг друга видеть слишком близко, часто и долго — не в состоянии. Последний раз в достаточно полном составе они собирались, припомнил Риан, еще при жизни старшей Ники. В главном здании Академии, на знаменитом диспуте по поводу единой системы мер и весов…

И кончилось собрание тяжело, удалось обойтись без большой крови и окончательного разрыва отношений едва ли не чудом.

Которое придется повторить. Все главное и самое трудоемкое для этого уже сделано.

Старейшие в ранге «моэ», готовые общаться с ним, Рианом, с Ялитэ или кем-то еще из доступных и понимающих ситуацию айри и людей — общались. Выслушали, обещали принять к сведению и обдумать. Само собой, нашли возможность удобной для торговли по поводу ресурсов и знаний. А еще припомнили массу старых и не очень старых обид. И приготовились слушать новых гостей, стали планировать собственные визиты. Уже две недели все сообщество айри находится в непрерывном движении.

Каждый ищет себе сторонников, выслушивает чужие предложения о создании альянса — хотя бы временного, пытается оценить силу врагов… Лжет, недоговаривает, обещает, отрекается от своих слов. Назначает повторные встречи и начинает заново длинный нудный разговор об уступках и планах.

И все перечисленное — лишь вершины, пики горного кряжа под названием «мир айри».

Ниже облаков, в сплошной мути молчания, отговорок и лжи находится большинство бескрылых. Те, кто не входит ни в один совет и занимает низшие позиции в иерархии. И те, кто отказался вообще считать иерархию для себя обязательной.

Когда все соберутся в одной долине, именно мнение этой загадочной массы из четырех с лишним сотен драконов самого разного возраста будет значимым.

Сформирует общее сознание и обеспечит окончательный ответ.

Риан устало прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Удобного рабочего кресла.