Передышка в Барбусе - Юрий Никитин

— Какой тебе ещё? — возразил Мрак. — Ты чутьне сделал то, что не удалось ни одному из претендентов на трон, а их былитыщи!.. Такого орла, как я, дважды обставил!

Заур печально покачал головой.

— Но не хватило, не хватило на третий, самый-самый... Ачто с моими людьми? Ах да, на весла... В самом деле, зачем рубить головы, когдаможно вот так...

— Так идёшь ко мне? — спросил Мрак с надеждой.

Заур допил вино, поднялся. Взгляд его чёрных глаз был чист иясен.

— Ваше Величество, — сказал он негромко. — Выже понимаете, что каждый мужчина хочет если не прожить красиво, то хотя быумереть... Прожить мало кому удается, это ж мириады подвигов, а вот умереть...Так что убьют ли меня здесь...

— Размечтался! — ответил Мрак грубо. — Отебе, значитца, будут петь песни, а я — злодей?

Аспард незаметно для всех перевёл дух. С великим облегчениемпроводил

Заура до лестницы, а потом и вниз до самых ворот, крикнулворам, чтобы отошли подальше. Заур вышел, стражи поспешно закрыли на всезапоры.

Мрак с крыши, морщась, наблюдал, как огромная толпа разомвзревела, двинулась в сторону ворот, а потом разом изменила направление иринулась на баррикаду в переулке. Там загораживали проход телеги, груженныебулыжниками, их не опрокинуть, а копейщики Геонтия быстро и умело наносили раныштурмующим. Да ещё град стрел со стен, и вскоре толпа отхлынула, а на булыжноймостовой осталось с полсотни трупов в красных лужах.

Один из вожаков сумел увлечь небольшой отряд в пару сотчеловек на другую баррикаду, там показалась защита слабее, но звёзды померкли,когда со стен раздался змеиный свист стрел. Последние из нападающих пали уже насамой баррикаде. Солдаты Геонтия рубили быстро, умело и безжалостно. Геонтийотобрал в самом деле лучших, пообещав после истребления ворья двухнедельныйотпуск.

Ещё трижды пытались прорваться, бросались в разные стороны,но тупое отчаяние всё сильнее овладевало толпой, многие уже бросили оружие исидели в позе покорности.

Наконец на площади затихло, воры сидели покорные, склонилиголовы. Одну из баррикад со стороны войск разобрали, воины выходили через узкийпроход, связывали, уводили мелкими группами. Если у кого и была надеждаускользнуть, Геонтий не оставил хитрецам ни шанса. Среди ворья оказалосьнесколько весёлых женщин из местных, да с десятка три мужчин клялись, что они —жители Барбуса, вот их дома, есть свидетели, но Геонтий отмахнулся: порядочнымлюдям нечего делать ночью среди ворья. Всех — на вёсла!

— Ваше Величество, — доложил он ликующе, —удалось взять больше, чем ожидалось!.. Я думал, от силы явитсятысячонка-другая... Но чтоб десять тысяч?..

— Сколько осталось?

— Храбрых нашлось не больше пятисот. Их постреляли,порубили. Ещё думаю столько же порубить...

— Зачем?

— Больно хилые да слабые для вёсел, — сказалГеонтий откровенно.

Мрак поморщился.

— Я обещал всем, кто сдастся, верёвку заменить цепямина веслах... Ладно, но только в эту ночь, понял? Сойдёт, вроде бы они тожегерои, на баррикаду лезли, безумно храбрые... А потом ни-ни!

Геонтий поклонился, отступил:

— Спасибо, Ваше Величество!.. Теперь у нас будетсильный флот.

— Погоди, — остановил Мрак. — Что с Зауром?

— Пока не нашли, — ответил Геонтий. — Но я жна глазок насчёт десяти тысяч. Мы едва половину вывели!.. Ещё и завтра будемвязать и уводить. Только куда? Разве что временно поместить на каменоломни?

— Помещай, — разрешил Мрак. — Только Заура неупусти.

У него была если не надежда, то смутное желание, чтобы Зауркак-то улизнул, спасся. Однако, когда вязали и уводили последнюю тысячу, егоотыскали: затоптанного, изувеченного, с множеством колотых ран. Горлоперехватили от уха до уха, голову пробили, с левой стороны груди зияла широкаядыра, откуда уже не текла кровь.

— Свои же отомстили, — объяснил Аспард. Он сиял,приподнимался на цыпочки, вздувал грудь. — Бесчестный люд, ВашеВеличество!

— Да везде одинаковы, — возразил Мрак.

— Ну, не скажите, Ваше Величество...

— А у нас не так? Вон разок всего посмотрел на звёзды,так сразу: слезай с трона, власть переменилась! Хорошо, зад у меня, как услона... Заморились трон из-под меня вытаскивать, а кое-кому я вообще рукиотдавил. Вместе с головами. Умный человек он был, Аспард. Вот ты человекчестный, потому не годен в тцары, в большие правители. У тебя сразу все разворуют!А такой вор, как Заур, даст у себя украсть? Он еще и Куявию с Артанией голымиоставил бы! Сам знаешь, каким он был. В моём государстве своё ухитрилсясоздать!