Смерть - лучший учитель - Крис Войт

Мы переглянулись, затем Голди пожал плечами.

— Как только вы стали разрабатывать план, я начал переживать за его конспирацию. Поэтому на большинстве собраний присутствовал скрытно. Последние часы прятался на конюшне, затем увидел вас и прокрался следом. Деканы думали, что я ушел вчера, вместе с пятыми курсами. Пока скрывался от преподавателей, услышал много нового и интересного. Например, что в кармане у предателя лежит коробочка, которую декан Натаниэль попросил передать Диоре после перемещения домой.

Я быстро подошла к брату и проверила карманы его легкой куртки. В одном из них действительно обнаружилась шкатулка. Открывать ее не было смысла, она запомнилась мне еще в первый раз, такую тонкую работу невозможно забыть. Внутри лежало ожерелье, свадебный атрибут Высших эльфов. Корона и обручальное кольцо в одном предмете. Я провела пальцами по тонкой резьбе, по мерцающим камням и изящному узору, затем спрятала ее в нагрудном внутреннем кармане.

— Мы что, остаемся? — ошарашено спросил один из второкурсников. Многие из Звездных смотрели на нас с удивлением и даже страхом.

— Нет, мы остаемся. А вы — марш в портал вместе с моим братцем, — проговорила я и вскинула посох, когда заметила, что на некоторых лицах появилось выражение упрямства.

— Я останусь с вами, прикрывать спину, — проговорил Георг, маг стихий и специалист по защите. Он уже заканчивал шестой курс, и ему оставались лишь выпускные до диплома. Худой и высокий, с длинным лицом, он, сколько я помнила, прикрывал нас от любых атак и молча следовал в трех шагах позади. Я глянула на Эльку и Атраса, те пожали плечами и кивнули. Других добровольцев не оказалось.

— Пошли, у нас мало времени, — я проводила взглядом уходящих Звездных. — Кинем его в портал, а то отец расстроится.

Мы подтащили Адриана к мерцающей магической фигуре створа портала и отправили в путешествие вместе с рюкзаком. Затем покинули комнату, а Голди повел нас потайными коридорами к эвакуационному туннелю, что выходил в темный вековой лес у склона горы.

Он продолжал тихо рассказывать последние новости.

— Деканы хотят удержать врага, пока не прибудут силы Лидора и Бироса. Ротгеон сейчас не может помочь, он все еще отбивается от кочевых морских пиратов. Говорят, по воде уже идут три эскадры и чуть больше пятисот тысяч элитной конницы отправились по суше. Плюс маги множества миров Золотой Цепи. Деканы надеются, что смогут выстоять несколько дней. Но сами не сильно в это верят. Фредерик передал твоему братцу список с последними распоряжениями. Что делать, если все погибнут. Кого назначить новыми деканами, как быть с учениками. Все планы по подготовке, журналы с отметками. Рюкзак Адриана набит документами под завязку. Они точно решили помереть. Мы же не можем этого допустить, верно? — парень тихо и вкрадчиво говорил. Но вскоре в его голосе стали проскальзывать эмоции. — Всем было плевать на меня. Отцу, который только и умел, что воровать и зажимать в подворотнях грязных шлюх. Мамаше, что продала меня ради лишней кружки пива. Стражникам, которые вытащили меня из ямы, только чтобы кинуть меня в трюм к работорговцам, когда папаша отправился на виселицу. А декан Роберт — хороший человек. Таким и должен быть настоящий отец и воин. Да и остальные… они справедливые.

Такое редкое для Голди откровение удивило нас, но сняло напряжение. Я вдруг поняла, что так и не слышала его истории, ибо в те далекие дни, когда мы шли спасать Шина, очередь парня высказаться так и не подошла.

Элька вдруг остановилась и пристально на нас посмотрела.

— Знаете, я тут поняла кое-что, — произнесла она. — К черту все это будущее, наши миры, королевские династии и прочий бред. К черту будущее, если мы не сможем без стыда смотреть в прошлое! Нам предлагают выжить ценой смерти лучших учителей во Вселенной! Ценой предательства дружбы, клятвы Звездного Легиона и самой Академии. К черту такое будущее, — твердо повторила она и решительно пошла вперед, сжав кулаки.

Все в молчании продолжили шествие, размышляя над ее словами. Легкий магический свет, который нес Атрас на ладони, освещал нашу группу. С нами не было никого лишнего — только самый костяк Звездных, старая, слаженная команда. Клоя иногда что-то говорила некроманту, Шин двигался вперед, твердо чеканя шаг, словно верил в правильность избранного пути. Элька медленно убивала в своей душе чувство ответственности и долга перед древним эльфийским родом и Короной. Мет и Голди травили байки о подземельях с привидениями, а Георг, молчаливый маг защиты, замыкал шествие, прикрывая наш тыл. Всего восемь пар легких сапог, восемь мешков с оружием и быстро бьющихся от потаенного страха сердец. Против всей армии Императора.

Глава 48

Мы вышли из подземелья ближе к вечеру, отодвинув, не без помощи магии, внушительный валун, закрывавший тайный лаз, поставили его на место и медленно двинулись по густому хвойному подлеску, обходя по дуге под прикрытием леса широкий луг, простиравшийся перед Академией. Врага пока не было видно, и фигуры на стене тоже пропали.

Школа казалась такой маленькой на фоне высокого утеса, прикрывавшего ее со стороны болот. Она виделась мне крохотным гнездом ласточки на скале, хрупкой статуэткой против требушетов и катапульт черной армии. Вечерело, но ни одно окно или бойница в поле видимости не светилось, лишь изредка то там, то тут мерцал едва заметный блуждающий огонек, словно Академия действительно теперь превратилась в заброшенный замок с привидениями.

Где-то там Натаниэль пьет чай с травами и читает книгу, словно не в ожидании войны, а просто в очередной вечер после дня занятий. Роберт и Фредерик дегустируют новую настойку и вспоминают былое, подводя итоги долгой и яркой жизни, обсуждают давно ушедших героев, спорят о будущем. Лишь бы оттолкнуть от себя понимание, что завтра все кончится. Мне хотелось быть сейчас с ними, обнять их, пообещать, что ничего не кончится, а лишь продолжится. Поклясться своей душой, что Академия простоит еще тысячу лет, до тех пор, пока есть те, кто готов ее защищать. Но гарантировать я ничего не могла. Мы лишь горстка учеников против миллионной армии врага. Мы лишь искры на ветру Судьбы. И лишь бы этот ветер дул в нужном направлении.

Мы расположились почти на самых верхушках трех вековых деревьев в своеобразных люльках, что соорудила нам Элька, и стали по очереди нести вахту. Мы ждали врага, спали, почти не разговаривали, только