Написано кровью моего сердца. Книга 2. Кровь от крови моей - Диана Гэблдон

Сапервилль

15 января 1779 года

Найти Сапервилль оказалось трудно, зато сам городок был таким маленьким, что долго расспрашивать о местонахождении вдовы Грей не пришлось.

– Туда. – Хэл остановил лошадь и кивком показал на дом, стоявший вдалеке от дороги в тени огромного дерева магнолии. Он вел себя непринужденно, хотя Джон видел, как дергается мускул на челюсти брата.

– Ну… тогда едем к дому и просто постучим в дверь. – Он направил лошадь по изрезанной колеями дороге, а сам тем временем изучал местность. Дом довольно запущенный, один угол передней террасы просел у основания, половина окон забита досками. И все-таки жилище не пустовало, из трубы прерывисто поднимался дымок – видимо, ее давно не прочищали.

Дверь открыла неряшливого вида женщина. Белая, при этом одетая в грязный халат и войлочные тапочки. Она окинула гостей настороженным взглядом, в опущенных уголках рта виднелись пятна от жевания табака.

– Миссис Грей дома? – вежливо спросил Хэл.

– Здесь таких нет, – ответила женщина, закрывая дверь, но Хэл успел просунуть внутрь свой ботинок.

– Нас направили по этому адресу, – уже не так любезно сказал он. – Будьте так добры, передайте миссис Грей, что ее хотят видеть.

Женщина прищурилась.

– А ты кто еще, черт возьми, такой?

Не ожидая от нее такой дерзости, Джон решил вмешаться, пока Хэл не вышел из себя.

– Это Его Светлость герцог Пардлоу, мадам, – ответил он вместо брата с невероятной учтивостью. Выражение ее лица переменилось, хотя лучше от этого не стало. Подбородок напрягся, в глазах промелькнул хищный блеск. – Elle connaît votre nom, – сказал Джон Хэлу. «Она знает твое имя».

– Я понял, – рявкнул Хэл. – Мадам…

Его слова вдруг прервал плач ребенка, доносившийся откуда-то с верхнего этажа.

– Прошу прощения, мадам. – Лорд Джон осторожно подхватил неряху под локти и отвел в заднюю часть дома, на кухню. Там он затолкал ее в маленькую кладовку, хлопнул дверцей и, взяв со стола нож для хлеба, вонзил его вместо задвижки.

Хэл тем временем поднялся наверх, производя шум как от целой конницы. Джон бросился за братом и подоспел как раз в тот момент, когда Хэл пытался взломать дверь комнаты, из которой и слышались детские крики вместе с воплями, предположительно, его матери.

Хэл ударил в крепкую дверь плечом и отскочил, словно она из каучука. Он без промедления занес ногу и обрушил на панель подошву ботинка – дерево треснуло, но не проломилось.

Вытирая пот с лица рукавом, он заметил сквозь образовавшуюся щель какое-то движение внутри и крикнул:

– Юная леди! Мы пришли спасти вас! Отойдите от двери! – Хэл протянул руку к Джону. – Дай пистолет.

– Я сам. У тебя нет опыта в стрельбе по дверным ручкам.

С напускной небрежностью Джон достал пистолет, прицелился и выстрелил. Ручка разлетелась на мелкие части. Выстрел явно перепугал обитателей комнаты – воцарилась тишина. Он осторожно протолкнул стержень внутрь, остатки ручки упали на пол с другой стороны, и Джон аккуратно открыл дверь.

Хэл кивнул, благодаря брата, и вошел в комнату сквозь завесу дыма.

Комната оказалась маленькой, довольно грязной, из обстановки имелся лишь каркас кровати, комод, табурет и умывальный столик. Именно табуретом размахивала молодая женщина с безумным взглядом, другой рукой прижимая к себе ребенка.

Из корзинки в углу, заваленной грязными тряпками, несло аммиаком; из выдвинутого ящика комода торчало свернутое одеяло – видимо, там спал малыш. Девушка тоже выглядела не слишком опрятно: чепец съехал набок, передник весь в пятнах. Несмотря на ее вид, Хэл поклонился.

– Я имею честь говорить с мисс Амарант Кауден? – вежливо поинтересовался он. – Или с миссис Грей?

Джон бросил на брата уничижительный взгляд и искренне улыбнулся молодой женщине.

– Виконтесса Грей. – Он отвесил старомодный поклон. – Ваш покорный слуга, леди Грей.