Длинные руки нейтралитета - Михаил Иванов

– И никому не отказывать в медицинской помощи, – вставил реплику Пирогов.

– Совершенно верно, Николай Иванович, вы всё правильно помните.

– Эх, жалко, что батя твой, Тихон, не скоро ещё увидит красавицу сноху, – заметил вскользь кто-то из земляков жениха.

– Дагеротипию тут не используют. Вот было бы ко двору, – отметил как нечто само собой разумеющееся князь Мешков.

– Это что такое: дагеротипия? – поинтересовался господин магистр.

– Способ делать картины с помощью светописи, – не вполне понятно ответил лейтенант и, увидя, что слушатель намерен внимать, пустился в подробности: – Берут небольшой ящик без щелей, в коем отверстие…

Тифор выслушал весьма внимательно.

– Надо бы и нам подобное завести, ведь можно же, только изображение получить иначе… – отреагировал он, возведя глаза к потолку.

Капитанша Абрютина решительно вмешалась:

– Да что вы, гости дорогие, всё о делах да заботах, как не на свадьбе, а в присутствии служебном. И вино горькое опять же.

– Горько!

– Горько!!!

Поздно ночью между молодыми супругами состоялся разговор.

– Тиша, пока что детей у нас не будет.

– Отчего ж?

– Боюсь.

В чём-чём, а в трусости казак не мог бы упрекнуть жену и потому сразу догадался о подоплёке:

– За них боишься, надо быть?

– Даже если они ещё в животе будут – и тогда не уверена, что хорошо перенесут переход.

– Тебе виднее, – дипломатически отвечал муж.

– Эх-х-х… Ты ещё не всё знаешь. У магов – а мы с тобой такие и есть – никогда не бывало детей со способностями. Кроме как у наставницы; она первой открыла способ, а вслед за ней и другие маги жизни опробовали, и у них тоже получилось. А я хочу именно таких детей. Здоровье я им по-любому спасу, а вот способности…

– А как наставница делала?

– Профес был негатором. И сама наставница, и её будущий муж попали под его действие. Потом восстановили силу, понятно. В результате у неё двое детей и четверо внуков оказались магами. Теперь понимаешь?

– Как не понять. Значит… я попадал под это дело, и много раз, потому как знакомых у меня поболе тыщи, а ты-то как? У тебя защита, сам видел.

– Я её разок сняла, когда работала с унтер-офицером Синяковым, тем самым, одноруким. Потом всё поправила, ясное дело.

– Ох, бабы, коварные вы все… За то и любим.

– Ох, казаки, простодушный вы народ. За то и терпим.

– А ещё, Машенька, тебя люблю, что за словом ты в карман не лезешь.

– Тиша, да господь с тобой, какие карманы? Некуда лазить. Ну разве что в рабочем платье.

– То верно. Ты ж сейчас только в браслетик и одета, а на них я сроду карманов не видывал. Вот такая одежа мне по нраву.

– Что за несносный… о… О-о-о! Как хорошо…

Служебные разговоры на свадьбе получили неожиданное продолжение на следующий день. Исполняющий обязанности командира «Морского дракона» лейтенант князь Мешков прислал записку весьма почтенному Тифору с просьбой о встрече. Тот не имел ничего против.

– Тифор Ахмедович, можете ли вы определить, каков сейчас запас хода моего корабля, а также «Херсонеса»?

Господин магистр попытался сдержать рвущееся наружу самодовольство.

– Конечно, это возможно. Первое, от чего зависит оценка, – скорость, с какой вы предполагаете идти…

– Скажем, пятнадцать узлов, – перебил моряк.

– Второй важный фактор: состояние самих кристаллов. Это лишь я могу оценить. Дополнительные факторы суть наличие и направление ветра. Ну, это не так уж много: процентов десять, самое большее. Короче, прикинуть могу, хотя цену с ходу не назову. Но уж точно поменее пяти рублей в расчёте на два корабля.

– Мы к этому вернёмся, полагаю. Ещё вопрос, Тифор Ахмедович. От первоначального количества энергии в наших движках осталась некая доля, ибо на все наши походы мы потратились. А дополнить до самой верхней черты можно?

Тифор чуть поморщился от столь явно выказанного невежества, но ответил вполне учтиво:

– Вполне. Это я также могу сделать, но работа станет дороже. На ваши деньги… – маг задумался, явно считая что-то в уме, – ну, примерно… очень приблизительно… от пяти до двадцати пяти рублей золотом или серебром.

– А когда вы отбудете к себе на родину, может ли кто-то или что-то сделать такую же работу?

Тифор решил, что полностью уловил потаённую мысль собеседника, но отвечал на поставленный вопрос, и только:

– Насчёт «кого-то» могу ответить со всей определённостью: нет. У вас не просто отсутствуют маги – их неоткуда взять, ну если только из Маэры. А вот «что-то»… попробую объяснить.

Перед лейтенантом живо предстали незабытые ощущения гардемарина, присутствующего на занятиях. Тифор тоже заметно изменился. Исчезли чуть небрежное построение фраз. Всё же магистры читают лекции, пусть и нерегулярно, а Тифор был не из худших по этой части.

– Можно представить себе некий сосуд – кристалл, разумеется, – который передаёт свою энергию тем кристаллам, которые вы хотите подзарядить. Само собой, энергоёмкость кристалла-накопителя должна быть больше, чем у реципиента… хочу сказать, того, который принимает энергию. Но не просто больше: значительная доля энергии при передаче безвозвратно теряется. На это уйдёт, скажем, пятьдесят процентов. Кристалл-накопитель по этой причине обязан быть крупным и дорогим. Особенно если заряжать сразу несколько… И ещё прибавьте статью расхода: заряд ему передаёт маг, и его услуги также стоят денег. Самое же главное, что надлежит помнить: по исчерпании энергии в накопителе вам более её взять неоткуда. Примерный расчёт показывает, – Тифор сделал небольшую паузу, – что для зарядки всех движков «Морского дракона» нужен кристалл бесцветного кварца весом примерно двадцать фунтов. Правда, речь идёт о полной зарядке… ну, если до этого движки были разряжены в ноль, а так никто не делает. Тогда считайте, что при половинном разряде движков такой кристалл способен подзарядить их дважды. И ещё учтите: надолго кристаллы-накопители запасать нельзя, у них саморазряд хоть и слабый, но не нулевой.

– И сколько ж такой кварц стоит?

– Сто рублей золотом самое меньшее, – без малейшего колебания ответил магистр, – это без учёта цены кристалла-переходника. Впрочем, тот куда дешевле. Михаил Григорьевич, уж поверьте, что человек сделает такую работу с намного меньшими затратами.

– Верю-верю-верю, – поднял князь руки ладонями вперёд в примирительном жесте. – А подзарядка того самого накопителя БЕЗ участия человека возможна ли?

Наш современник, знакомый с компьютерной техникой, подумал бы: «классическое зависание», но Мешков несколько рановато родился и, наверное, потому почти сразу догадался, что магистр в бешеном темпе прикидывает варианты.