Амулет на защиту - Юлия Богатырёва

Надеемся вскоре лицезреть вас, король королевства Лиар и прилегающих побережий, Анхельм Второй».

Ниже послания широким росчерком была проставлена королевская подпись и переливалась магическим отсветом королевская печать.

Прочитав пергамент, Илья молча свернул его в трубочку, теряясь в догадках зачем он мог понадобиться королю и как ему реагировать на внезапно свалившееся королевское внимание. Он кинул вопросительный взгляд на Асмодея Валийского. Тот правильно истолковал его взгляд и посоветовал, поглаживая бороду и тревожно хмурясь:

— Собирайся, адепт Илай, от такой чести не принято отказываться.

— Но как же библиотека?

Архимагистр удивленно вскинул брови:

— А что библиотека? Она от тебя никуда не убежит. Продолжишь по возращении. К тому же, думаю, леди Глафира не откажется тебя заменить. Я выдам ей пропуск в архивы.

Юноша согласно кивнул, но на лице его все еще было написано явное нежелание куда либо ехать. Заметив это, маркиз де Кайлайский вдруг засунул руку в складки своего одеяния траурного цвета и вынул на свет божий еще один пергамент, протягивая его со словами:

— Господин Илай, у меня для вас еще одно послание. Надеюсь, оно разрешит ваши сомнения.

Ректор и Илья удивленно переглянулись, и последний, вскрыв послание прочитал сначала подпись: «Твой друг, граф Гарольд Стофорширский».

— Это от графа — пояснил Асмодею Илья и вчитался в короткую записку:

«Дорогой Илай, обстоятельства приняли такой оборот, что твое присутствие срочно нужно во дворце. За время моего отсутствия, влияние нашего рода при дворе заметно снизилось, король не до конца верит мне. Приезжай немедленно. Остальное объясню при личной встрече.

Кстати, ксенту Майрону можешь доверять, он надежный сайл и мой хороший знакомый. Чтобы ты ориентировался в разговорах с ним, поясню: он знает откуда ты, но не посвящен во все подробности зачем ты появился здесь. Если ты увидишь, что он может чем-то помочь тебе в поисках, думаю, можешь посвятить его в последние события, произошедшие с тобой, когда ты жил в моем доме.

С уважением, твой друг, граф Гарольд Стофорширский.»

Как и в случае с королевским посланием, ниже стояла подпись и личная печать графа. Закончив читать, юноша решил, что незачем затягивать с этим визитом: «Чем скорее съезжу во дворец, тем быстрее вернусь» — решил он и объявил, посмотрев маркизу де Кайлайскому в глаза:

— Мы можем выехать сегодня. Но мне нужно полкруга на сборы.

— Как вам будет угодно — поклонился тот. Судя по лицу, он был весьма доволен решением землянина.

Тут Илья припомнил, что в соседнем лесочке его дожидается Зверюга и выдвинул новое условие:

— И еще кое-что. Когда мы выедем за ворота, необходимо будет доехать до ближайшего леса и подождать меня какое-то время: я хочу, чтобы мой Снежный Зубоскал путешествовал со мной.

На этот раз маркиз не спешил соглашаться и недовольно нахмурился. Оно и понятно, ему вовсе неулыбалось торчать у леса неизвестно сколько времени, пока его подопечный прочесывает чащи в поисках своего ручного зверя. Но назревающий спор в зародыше погасил ректор:

— Илай, тебе вовсе необязательно самому искать Зубоскала. Насколько я знаю, они умеют мысленно слышать зов хозяина на огромные расстояния… В общем, как выедешь за ворота представь своего зверя и позови. Строго говоря, ты даже можешь не тратить время на остановку в пути, зубоскал сам найдет тебя и будет следовать за тобой.

Илья в ответ на это заявление обрадованно улыбнулся:

— Что ж, это многое упрощает. Пожалуй, я попробую.

Раскланявшись с архимагистром и благородным ксентом, юноша покинул кабинет ректора и направился в свою комнату за вещами, по дороге связавшись с Глафирой через кольцо:

— «Фира, ты прости меня, но, кажется, тебе придется какое-то время самой разгребать наш завал. Ректор обещал сделать тебе пропуск.»

— «Что случилось?!» — забеспокоилась подруга.

— «Да ничего особенного. Просто ваш король прислал мне официальное приглашение во дворец со своим доверенным человеком… Ой! То есть сайлом. И твой отец тоже просит меня немедленно приехать. Так что на ужине мы не увидимся, но я надеюсь вернуться через несколько дней».

— «Ого! Какая честь! Знаешь, Илай, видно отцу и вправду удалось заинтересовать короля твоей персоной — он редко кому высылает официальные приглашения и дает в сопровождающие свое доверенное лицо, чаще дело ограничивается магической почтой или, на худой конец, голубиной» — уважительно-восторженно прокомментировала девушка и добавила — «Удачи тебе, друг мой. И знаешь, что? Возвращайся скорее! Мне совсем не хочется разбирать наш завал одной!» — капризным голоском проныла дочь графа

— «Я постараюсь, Фира» — мысленно пообещал на прощанье юноша — «Хоть мне и любопытно как у вас дворцы устроены, не думаю, что мне захочется задерживаться там дольше необходимого».

Через три дня

Илья открыл сонные глаза и обнаружил себя утопающим в мягких перинах, которые располагались в роскошно обставленных покоях. Рядом с ним на тех же перинах, пачкая белоснежные простыни не слишком чистыми лапами, примостился Зверюга, грея хозяину бок.

Парень улыбнулся и ласково потрепал подросшего собакокота по загривку, отчего тот довольно заурчал. Юноше вспомнились события трехдневной давности, когда он, оставив свое магическое кольцо адепта в бирюзовом обелиске-хранилище, расположенном во дворе магической башни, вышел в сопровождении королевского доверенного лица за магическую арку крепостной стены. Илья пораженно остановился, ощутив непередаваемое чувство свободы и легкости, которое внезапно охватило его: «Как будто сбросил с себя пудовые оковы» — удивленно подумал он. Но проанализировать, откуда взялось это чувство, у него не было времени.

Неподалеку его ждала комфортабельная карета с королевскими гербами, рассчитанная на двух сайлов. У экипажа терпеливо дожидался десяток конных всадников, закованных в латы. «Охрана» — понял Илья.

Взгляд юноши мимолетно скользнул по окрестностям и зацепился за полоску леса вдалеке. «Зверюга!» — вспомнил он и, сосредоточившись, ясно представил себе своего четвероногого любимца — «Зверюга, ты мне нужен. Я уезжаю из… того места, где мы расстались. Найди меня как можно скорее. Я тебя жду» — позвал человек и во второй раз удивленно замер, ощутив волну радости и обожания, на мгновение коснувшуюся его разума. «Ага, он меня услышал» — сообразил Илья и, довольный, уселся прямо на траву, приготовившись ждать.

— Господин Илай, что вы делаете?! — возмущенно воскликнул маркиз — Ваша карета стоит вон там. Разве вы не видите?!

— Я ее прекрасно вижу, уважаемый Майрон. Но я никуда не поеду без своего Зубоскала. Он уже движется сюда, вот я его и жду.

— Но позвольте, ректор Асмодей сказал, что ваш зверь может присоединиться к нам по дороге! Не будем терять времени. Садитесь в карету — настаивал ксент.