Нон Лон Дон - Чайна Мьевилль

Шестеродеи

Они оказались посередине полутемного коридора с кирпичными стенами.

– Интересно, в какую сторону идти? По запаху,- подсказала Книга.

Действительно, в воздухе витал запах горелых химикатов Смога.

– Откуда сильней тянет, туда и идите. Все засопели носами, принюхиваясь.

– Кажется, с той стороны запах сильнее,- нерешительно сказала Лектория.

– Шагайте как можно быстрее,- приказала Книга.- Если чувствуете его запах, значит, он здесь и сознает наше присутствие. К счастью, в рассеянном состоянии он соображает слабо. Но стоит ему сгуститься, он сразу поумнеет.

– То есть, когда мы его отыщем, он встретит нас в полной боевой готовности? – спросила Диба.- Скверно.

Она положила руку на рукоятку револьвера и двинулась вперед.

– Ты поосторожней с нонпушкой,- вполголоса проговорил Джонс.

– Уже научилась. Получается все лучше, сами видели,- отпарировала Диба.

– Да я не об этом,- ответил Джонс.- Дай-ка.

Он протянул руку, и она передала ему револьвер. Он повертел его в руках и вернул его Дибе.

– Мне вот что не нравится,- покачал он головой.- Барабан все еще не открывается, перезарядить нельзя, а у тебя осталось всего два заряда. Смог боится нонпушку, это понятно. Наверняка придется стрелять. Так что не пали попусту.

Они ненадолго остановились на перекрестке, где коридор пересекался другим. Словеныши тревожно озирались и моргали глазками. Кисляй беспокойно суетился под ногами. Да и Лектория, похоже, шла за ними с большой неохотой.

– Джонс, Обадэй,- прошептала Диба, когда они тронулись дальше,- мне показалось… Прикид с Котелком исчезают… это правда?

– Тебе не показалось,- ответил Обадэй.

Они украдкой посмотрели на эту забавную парочку. Серебристый кузнечик и коротышка с восемью конечностями и в самом деле уже просвечивали насквозь.

– Словеныши долго не живут,- сказал Джонс- А эти двое и так уже болтаются с нами дольше, чем многие. Может, потому что удрали от мистера Спикера, кто его знает? Но долго они не протянут, нечего и рассчитывать.

– Но… это ужасно,- прошептала Диба- Они же наши товарищи, наши друзья. Неужели ничего нельзя сделать?

– Думаешь, меня самого это радует? – ответил Джонс.

А запах все крепчал.

– Мастерская у него была на последнем этаже,- вспом-нила Диба, когда они наконец вышли к лестнице.- И…- Она принюхалась.- Похоже, там дыму больше.

– Да, определенно там, наверху, что-то есть,- нервно подтвердила Лектория.

Сверху слышались чей-то гогот, чавканье и оживленная болтовня.

Передовой отряд осторожно поднялся наверх. Пройдя немного, он уперся в закрытую деревянную дверь. Именно оттуда и раздавались эти звуки. Оттуда же тянуло и густым зловонием.

Диба приложила ухо к двери и прислушалась. Разговаривали сразу несколько возбужденных голосов. Говорящие не слушали друг друга и то и дело перебивали, говорили одновременно, подхватывали незаконченные фразы. Они о чем-то спорили, а возможно, даже ссорились.

– Держу пари, их там шестеро,- прошептал Джонс.

– О боже,- простонала Книга,- значит, это правда! Смог действительно стакнулся с ними! Это шестеродеи!

– Сколько нам еще ждать? – проревел один голос.

– Замолчи…

– …ты, Ай-ай.

– Скоро! Зонтолом говорит, очень скоро…

– Вечно он кормит нас обещаниями, Айв.

– Король наш Смогуша вопит, мол, надо припугнуть их как следует, пусть почаще пользуются зонбиками…

– …а завтра он всех повышвыривает.

– А нам что делать, а, В?

– Ты что, не слушаешь? Помогать с ликвидацией, верно, Вай?

– Зонтолом говорит, они со Смогулей еще не решили.

– Они сами не знают, сколько еще можно будет пудрить им мозги, Ай-ай-ай.

– Ты-то сам не пудри нам мозги!

– Заткнись! Пудрить всем мозги, что, мол, Зонтолом и Смогенштейн – заклятые враги.

– Они и так враги! Разве Зонтолом еще не допер? Да и вообще, куда он лезет со своими жалкими зонбиками? Смогзил-ле он даром не нужен!

– А еще воображает, будто сам все придумал. Идиот!

– У их смоглейшества другие планы.

– Вряд ли его зонтюшество догадывается об этом. Впрочем, он тоже не дурак! Вон как ловко перетащил предскази-телей на свою сторону…

– Да, я видел их здесь.

– Обратите внимание! Они серьезно думают, будто Нетверд айблу с им помогает!

– Не догадываются, что он просто… марионетка. Из-за двери донеслось ехидное хихиканье.

– Да, бедняги, нелегко им придется.

– Кому? Концерну?

– Предсказателям! Да и Концерну тоже.

– Как это ему удалось так быстро набрать такую силищу? Помню, еще совсем недавно этот Смогуся был маленький такой, вонючий клубочек дыма. А теперь! Куда ни посмотришь, везде он! И откуда такая силища?

– Видать, его неплохо подкармливают.

– Посасывает дымок из труб, как из сисек. Говорят, весь этот вонючий дым посылают к нам оттуда.

– Из этого жуткого, как его? Лоднона, что ли?

– Да, Бай, что-то в этом роде. В общем, нашего Смогли подкармливают оттуда. Потихоньку.

– А куда все-таки пропал наш зонтичный генералишка?

– Что-то тут не так. Всюду по городу беспорядки…

– Поэтому никто и не явился на ужин?

– Ну да! Зачем тогда все это?

– Что? Весь этот пир горой? Зонтолом хотел устроить его в честь встречи с Концерном, сегодня вечером. Обсудить планы на будущее и закусить заодно.

– Что-то никого нет.

– Да, у них там творится черт знает что, им сейчас не до этого.

– Что-то рановато людишки зашевелились. Он носится как сумасшедший, пытается успокоить. Кое-где даже дерутся! Никто не слушается, убегают, как только Смогус появится!

– А мы что здесь сидим? Может, и нам стоит выйти, мы же вон какие страшные, все перепугаются! Задать им жару?

– Не надо никого пугать. Смогозавру это не нужно. Он еще не готов.

– И потом, вряд ли он расстроится, если узнает, что Зонтолом плохо спит по ночам.

– Конечно, ему наплевать.

– Какие же они мерзкие,- прошептала Диба.- Как проскочить мимо них? Может, не прятаться, а взять так прямо и выйти к ним?

– Да ты что! – прошипела Лектория.- Это же шестеро-деи! Самые сильные в Нонлондоне волшебники и маги! Они и поодиночке всегда обладали огромной силой. А двое когда-то были предсказителями. Но с тех пор, как они стали одно целое… Нет, лучше уж с ними не связываться.