Танец Ведьмы - Blackmourne

Алая пелена почти наглухо перегружает ее связь с окружающими, застилает весь мир. С трудом держась на плаву в этом море страданий, Лана хватается за край стены, пытаясь подняться и залытыми кровью глазами смотрит вокруг. В пяти метрах от неё Гофард с усилием поворачивает искажённое мукой лицо и что-то кричит. Слов не разобрать, шум крови и мука ломают все звуки, оставляя место лишь крику, рвущемуся из груди и ощущению приближения смерти.

Сквозь пелену Лана с трудом видит, как к барону подбегает свежеватель и бьёт трофейным рыцарским мечом. Черноволосый успевает прикрыться левой рукой, разрубив доспех, клинок отсекает её в локте, и монстр замахивается снова, но в этот момент огненные молнии сверху обрушиваются на Горбунов, заставляя их горбы закипать и лопаться, прекращая вихрь агонии.

Тело ещё бьют судороги, но Лана толчком посылает себя вперёд и успевает пронзить горло твари, прежде чем она добьёт барона. Девушка оглядывается, с обожженными, но живыми Пожирателями рубятся латники, от ближайшего её прикрывает Рейн, пытаясь усиленным Волей щитом отразить мощный удар лапы. Щит разлетается в щепки, а силой удара рыжего бросает вниз со стены во внутренний двор. Рыжий удачно приземляется проломив спиной крышу конюшни, но хлипкое здание не выдерживает и засыпает его сгнившими досками.

Пожиратель замахивается снова, и Лана перекатывается в сторону, чтобы отвести удар от раненого барона, после чего бежит навстречу таранному удару кулака. Мышцы ног разрываются от перегрузки, когда она бросает в последний момент своё тело в сторону и прыгает вверх на спину монстра. Обгорелое тело Горбуна подрагивает, когда Лана приземляется рядом и, усиливая клинок Волей, вгоняет его в загривок Пожирателя. Клинок вязнет в толстой коже, проникает недостаточно глубоко, и она вонзает его снова и снова, пока позвонки монстра не трескаются от ударов и, издав хриплый рёв, тот падает на камни.

Накатывают усталость и отчаяние. Всё новые монстры лезут на стены, зажимающий обрубок культи Гофард отчаянно кричит, вводя в бой последние резервы гвардии. Со всех сторон ненависть. Уродующая, убивающая, неистовая. Усталый разум скрипит как плохо смазанное колесо, ломается, мозаика складывается. Лана закрывает глаза и тянется к кипящей чёрной буре. Взывает к ней, впитывает её, растворяет в своём океане желаний, её сердце неистово бьётся в этом чёрном урагане фиолетовыми всполохами. Забравшиеся на стену монстры все до одного поворачиваются мордами к девушке в центре стены, окутанной фиолетовым светом. А потом разом бросаются к ней, позабыв обо всех остальных.

Собрав всю накопленную Волю, Лана дает свободу страсти своего сердца и бьёт по ним. Меняя, переписывая их естество, подчиняя. На мгновение схватка замирает. А потом все закрепившиеся на вершине стены свежеватели неподалёку начинают кромсать и резать новых, тех кто ползёт снизу. Лана поднимается на ноги. Её колотит от переполняющей ненависти, которая требует выхода. Подхватив длинный рыцарский меч, она скалит залитые кровью зубы и бросается в посеянную ей бурю.

Барон оглушительным криком объявил полный отход, солдатам было нужно перегрупироваться. На анализ ситуации ему потребовалось лишь десяток секунд, несмотря на творящийся хаос. Решение отступить в цитадель, он сразу откинул, осознав, что происходит наверху. Пока его обрабатывал ларийский лекарь, Лифект Гофард ошеломлённо смотрел на стену, туда где свежеватели резали свежевателей, а среди них в безумно притягательном, нечеловеческом танце скользила сияющая тень аметистовой ведьмы.

***

Тяжело дыша, Айр остановился и прислонился плечом к дереву, приказав отряду отдыхать. Последний рывок до Разреза Бородача занял у них всего полчаса, но воины были совершенно вымотаны бешеным темпом бега. Когда-то давно здесь добывали уголь, после была стоянка охотников. А сейчас сотник разглядывал устрашающего вида тотемы из человеческих костей «украшающие» вход. Охраны не было видно. Парню было не по себе, что, если их цель уже покинула логово и присоединилась к осаде? Воспоминания о вспышке, что он видел над замком, тоже бередили душу. Но Айр был рыцарем, и Цель для него была превыше всего. Убить тварь. Вернуться.

Укрепив свою Волю, сотник оглянулся на свой отряд. Гвардейцы устало расселись на земле, только Нихбен и рыцари, владевшие Волей, были ещё на ногах. Им нужна была передышка, чтобы не превращать ее в трату драгоценного времени, Айр решил дополнительно мотивировать бойцов, укрепив их волю к сражению.

— Ладно, друзья. Тут решается всё. Падёт замок, или нет. Останутся ли наши соратники в живых. А главное, сохраним ли мы свою честь, оправдав их надежды, возложенные на наши плечи, — негромко сказал Лотаринг, обращаясь к своим людям. — У нас лишь одна, очень простая задача. Та, к которой нас готовили всю жизнь. Завалить лидера врага, отрезать ему голову и с триумфом вернуться обратно. Противник нам предстоит неприятный, но по своему опыту заявляю — ему можно пустить кровь, а значит и убить!

Ощутивший прилив вдохновения Айр, тем не менее бдительности не потерял, замолчав и выхватив меч, он повернулся к кустарнику. Поодаль послышался хруст, воины тоже схватились за оружие, но пару секунд спустя оттуда вывалился знакомый им мутант. Азбден выглядел ещё более побитым и потрёпанным, чем обычно, на теле появились свежие ссадины и