Тени безумия - Юрий Пашковский

– Похоже на тотемизм и представления о душе древних народов.

– Ну, не столь уж и древних. У шард-а распространено похожее поверье об анималистическом двойнике, ждущем в Белой Пустыне. Кто вел благочестивую жизнь, тот встретит двойника, станет с ним единым целым и будет свободен от Суда Истины и посмертий. Станет вообще свободным – сам будет решать, в ком ему переродиться и перерождаться ли вообще, а не остаться бестелесным духом, которому доступны и мир смертных, и миры Бессмертных, и реальности за пределами Равалона. Возможно, это отголосок представлений Магов-Драконов, учивших чему-то подобному – единению с эфирной энергемой и обретению абсолютной свободы. Кстати, я, возможно, преувеличиваю, возможно, слишком захвачен идеей, но с недавних пор не раз приходил к выводу, что Маги-Драконы не погибли. Некоторые находки, мои собственные и моих посланников, наталкивают меня на мысль, что они ушли из Равалона. Преобразовали себя, обрели новую суть и покинули наш мир. Возможно, достигли единства со своими эфирными энергемами. Ведь мне всегда казалось странным, как легко истребили крылатое племя. И, предполагаю я, погибла часть их народа, а не весь. А выжившие изменились – и ушли.

– Смелое предположение, – заметил Уолт.

– Увы, пока лишь предположение, почти целиком построенное на воображении. Но все же – красивое. А красота теории один из критериев ее истинности. Однако, говоря это, я всегда вспоминаю, что и ложь может быть прекрасной. И поэтому я пока лишь предполагаю, а не утверждаю. Так вот, Магистр. Ваш эфирный покровитель, если верить Магам-Драконам, это Плетельщик Цзанч, Великий Паук.

– Никогда о таком не слышал.

– И не услышите. Единственная скрижаль с рунами, указывающими на эфирных покровителей, содержит лишь их имена и прозвища, и ничего более. Никаких записей, кои пояснили бы их природу и назначение. По крайней мере, та, что есть у меня. У Конклава и некоторых гильдий, как мне известно, имеется несколько идентичных таблиц. О более полных мне слышать не доводилось. Ну а об Эфирных Слоях нынешние маги вообще мало что знают. В любом случае, Ракура, обязательно запомните: Земля, Сумерки, Хаос. Соединение этих Сил позволит вам достичь новых высот в Искусстве.

– Благодарю вас, – поклонился Уолт. Он ожидал расспросов об увиденном в святилище, о предреченном будущем, однако Роамну это было совершенно неинтересно. С энтузиазмом алхимика, открывшего невероятные соединения, невозможные с точки зрения классической теории магии, шард-а взглянул на Магистра:

– А теперь, Ракура, поговорим о вашей сангвинемософной концепции. У меня к вам много вопросов!

– Каков результат?

– Он вышел к Исходу, как и ожидалось. Форма соответствует. Проблема в содержании.

– В чем именно проблема?

– Он неинициирован на магию крови, как вы знаете. Это точно не приведет к противоречиям?

– Как знаешь ты, к противоречию привели инициированные. Мы пробуем пройти Путь другим способом, потому и был выбран Ракура.

– И все же содержание…

– Я понимаю твое беспокойство. Потому и обращусь к ним за помощью.

– Вы хотите использовать Измененных?

– Ракура – боевой маг. Как показал Шастинапур, это не просто звание. Раздобыть его кровь без помощи Измененных будет затруднительно.

– В таком случае я буду ждать образец для освидетельствования.

На прощание Роамн Теллерик вручил Уолту экземпляр своей книги по сангвинемософии, недавно отпечатанной в одной из миртовских типографий.

– Здесь итог моих многолетних размышлений по истокам, состоянию и будущему существующей ныне магии крови, – сказал шард-а, когда слуга принес объемный том. – Вам он пригодится, если вы решите продолжить свои изыскания и проработать свою концепцию. Будьте любезны, ознакомьтесь в ближайшее время, мне интересен ваш взгляд. Если обнаружите спорные моменты, буду рад услышать вашу критику.

– Постараюсь изучить ваш труд как можно скорее, – искренне пообещал Уолт. Роамн Теллерик пришелся ему по душе. Хороший смертный. Хороший маг. Увлечен своей работой и старается выполнить ее как можно лучше. И, в отличие от стремящихся познавать ради познания, учитывает этические аспекты своих исследований.

Они беседовали до вечера, прервавшись только на обед. Да и то – перерывом прием пищи назвать было сложно. Роамн, вкушая еду, рассуждал о параллелях между махапопской и западной системами волшебства, об их связях с философскими школами и мировоззрениями, о сходстве между ними и различиями. Вришанами заметил, что телерид знает, о чем говорит. Роамн посоветовал обратить внимание на техники дыхания из боевых искусств Дальнего Востока, и тут уже о Теллерике одобрительно отозвался Лан Ами Вон.

Действительно, Уолту стоило познакомиться с Роамном Теллериком раньше. Высказанные им вскользь идеи, например, об обмене кровью между магами для дублирования готовых заклинаний, были гениальны в своей простоте. Разумеется, это отнюдь не означало их простоту в осуществлении и вообще их осуществимость, но телерид подмечал вещи, казавшиеся незначительными или не имеющими значения.

Садясь в вызванный Теллериком экипаж, Уолт пожалел, что не смог быть до конца честным с шард-а. Телерид подробно расспросил Уолта о его идее дополнения сангвинемософских ритуалов южными практиками дыхания, ускоряющими процесс свершения обряда и отчасти усиливающими заклинания магии крови. Он интересовался, что натолкнуло Ракуру на эту идею, «этот способ познания сангвинемософии», как выразился Роамн. Уолт сослался на знакомство с брахманами и буддистами Южной страны во время Махапопского кризиса.

Не мог же он рассказать об исследованиях крови упырей, о поисках способа избавления их от Жажды, об открывшихся ему в Подземелье знаниях Эрканов, сложных, непонятных и почти полностью забытых знаниях, тем не менее повлиявших на постижение магии крови? Об этом – и о подземном замке вампира Рруак’раха тар Дивиса Ке’огана, звавшего себя Мастером, где он нашел упоминания о пранаяме…

Экипаж направлялся в риокан, а Уолт вспоминал, как ему пришлось обратиться за помощью…

…Ему пришлось обратиться за помощью к Инвидии. Рыжеволосая девчонка с готовностью откликнулась на просьбу, точно он приглашал ее в театр на комедию, а не предложил заняться проникновением в опасные для жизни пласты астрала.

Они не виделись около года, и эльфийка радостно делилась всем случившимся с ней за эти восемь месяцев. Рассказывала о тренировках с «орлами», жаловалась на трудности в изучении магии, хвалила и ругала прочитанные книги, а о созвездиях и связанных с ними ближневосточных легендах чуть ли не прочитала Уолту целую лекцию – девчонка весьма увлеклась развитыми в Турисхане астрономией и астрологией. Он терпеливо ее слушал, отвечал на вопросы, задавал свои, пока она бегала по комнате, собирая вещи для путешествия в Северные царства. Судя по предварительным изысканиям Уолта, где-то там находилась точка недавнего входа Монады Хаоса в Равалон. Выяснить точнее не удалось, обращаться за помощью к посторонним магам было чревато знакомством с дознавателями Конклава, и после долгих размышлений Ракура отправился в султанат Турисхан. Особая способность Инвидии позволяла надеяться, что эльфийка отыщет место Призыва иномировой Сущности.