Ученица Гильдии - Труди Канаван

Карета миновала Ворота Гильдии, и перед Дэннилом открылся вид на Университет. Здания Гильдии, такие знакомые и родные, теперь казались чужими и зловещими. Он взглянул на Резиденцию.

Особенно это.

Дэннил переложил себе на колени сумку, лежавшую на сиденье. В ней были копии материалов, которые собрали они с Тайендом, переписанные так, чтоб было неочевидно, что они шли по следам Аккарина. Дэннил задумчиво прикусил губу. Если он знает, что исследование началось с интереса к его прошлому, он еще больше разозлится. Но я все равно уже попал в переделку, так что стоит рискнуть.

Карета остановилась. Возница спрыгнул с козел и распахнул дверь. Дэннил ступил на землю.

— Доставьте сундук ко мне в комнаты, — приказал Дэннил. Возница поклонился и пошел за багажом.

Сунув под мышку сумку с записями, Дэннил направился к Резиденции. В саду никого не было, несмотря на погожий выходной день. Куда все подевались?

Когда Дэннил подошел к Резиденции, у него пересохло во рту. Глубоко вздохнув, он потянулся к ручке, но дверь распахнулась, прежде чем он прикоснулся к ней.

Ему навстречу вышел слуга:

— Высокий Лорд ждет вас в библиотеке, посол Дэннил. Прошу вас, следуйте за мной.

Переступив порог, Дэннил взглядом знатока окинул роскошно обставленную гостиную. Он первый раз переступил порог Резиденции Высокого Лорда. Слуга провел Дэннила к винтовой лестнице. Поднявшись наверх, Дэннил прошел по короткому коридору. Большая дверь с правой стороны была открыта.

Стены комнаты были заняты книжными полками. «Сколько секретов хранят эти книги! — подумал Дэннил. — Интересно, есть ли в них сведения о…»

За столом у стены сидел маг в черной мантии. На секунду остановившись, сердце Дэннила бешено забилось.

— С возвращением, посол Дэннил.

«Держи себя в руках», — мысленно приказал Дэннил. Он вежливо наклонил голову:

— Благодарю вас, Высокий Лорд.

Раздался звук закрываемой двери. Невольно обернувшись, Дэннил понял, что слуги уже нет. Я в ловушке. Прогнав эту мысль, он сделал шаг вперед и положил перед Аккарином сумку.

— Мои материалы, — пояснил он. — Как вы просили.

— Спасибо, — ответил Аккарин. Одной рукой взяв сумку, он махнул другой в сторону кресла.

— Присаживайтесь. Вы, должно быть, утомлены долгой дорогой.

Дэннил с облегчением опустился в кресло и принялся смотреть, как Аккарин листает его записи. В который раз за день он обратился к своей целительной силе, чтобы унять ноющую головную боль. Вчера вечером он выпил чуть больше сийо, чем обычно, в попытке забыться и не думать о завтрашнем дне.

— Я вижу, вы посетили Блистающий Храм.

Дэннил сглотнул.

— Да.

— Верховный Жрец позволил вам прочитать скрижали?

— Он перевел их мне после того, как я поклялся не разглашать их содержание.

Аккарин еле заметно улыбнулся.

— И гробницы Белых Слез?

— Да. Удивительное место.

— Которое привело вас в Ардже?

— Не совсем так. Если бы я был свободен, я бы направился в Сачаку, но обязанности посла не позволяли мне.

Аккарин замер.

— Пересекать границу было бы… неразумно. — Он с неодобрением посмотрел на Дэннила. — Сачака не является частью Объединенных Земель. Как член Гильдии, вы не должны въезжать в эту страну, разве что по приказу Короля.

Дэннил покачал головой:

— Я не подумал об этом, но, поверьте, я не собирался ехать туда, не наведя предварительно справок и не приняв мер предосторожности.

Аккарин задумчиво посмотрел на Дэннила.

— Тогда почему вы отправились в Ардже?

— Дем Ладейри настойчиво рекомендовал мне посетить развалины.

Аккарин нахмурился.

— Вот как? — Он замолчал, углубившись в чтение. Через несколько минут он издал негромкий звук удивления и, вскинув голову, изумленно уставился на Дэннила:

— Вы выжили?

Догадавшись, что имеет в виду Аккарин, Дэннил кивнул:

— Да, хотя это полностью истощило мои силы.

Аккарин продолжил чтение. Дэннил задумался, видел ли он раньше, чтобы Аккарин чему-либо удивлялся. Он пришел к выводу, что не видел, и почувствовал странную гордость, что он, Дэннил, смог поразить Высокого Лорда.

— Значит, вам удалось вырваться, — задумчиво сказал Аккарин. — Очень любопытно. Возможно, пещера теряет силу. Да, конечно, она должна постепенно терять ее.

— Могу я задать вопрос? — осмелился Дэннил.

Аккарин поднял бровь:

— Задать можете.

— Если вы знали о Пещере Высшего Возмездия, почему вы никому не сказали?

— Я говорил. — Уголки губ Аккарина дрогнули. — Но поскольку невозможно исследовать эту пещеру, не приведя ее в действие, — и по некоторым другим причинам, политического свойства, — было решено держать ее существование в тайне. Только Верховные Маги знают о ней. Это означает, кстати, что я должен приказать и вам держать ваше открытие в тайне.

Дэннил кивнул:

— Я понимаю.

— Очень досадно, что оставленное мною предупреждение осыпалось. — Аккарин прищурил глаза. — Скажите, это не выглядело так, словно надпись сбили намеренно?

Дэннил удивился. Он старательно вызвал в памяти стену и то, что осталось от подписи Аккарина.

— Не могу сказать точно.

— Это нужно выяснить. Эта пещера — настоящая западня.

— Я вернусь туда, если хотите.

Аккарин вновь задумчиво посмотрел на него, затем кивнул:

— Хорошо. Пожалуй, будет лучше не втягивать в эту историю новых людей. Ваш помощник знает, не так ли?

Не удержавшись, Дэннил снова подумал, много ли узнал Аккарин из их обмена сообщениями.

— Да, но я думаю, что Тайенду можно доверять.

Аккарин бросил на Дэннила быстрый взгляд и собирался что-то сказать, но в это время в дверь постучали. Он шевельнул рукой, и дверь открылась. Вошедший слуга поклонился:

— Лорд Йикмо здесь, господин мой.

Аккарин кивнул. Дверь за слугой закрылась. Аккарин посмотрел на Дэннила.