Малышка для демона - Эрика Шторм

Направляясь в тренировочный зал, я столкнулась с тем, кого ожидала увидеть меньше всего.

— Ау, вы проломили мне череп! — потирая ушибленный лоб, я не сразу обратила внимание на того, в кого так «удачно» врезалась. — Вы?!

Мужчина поклонился, оставив на лице непроницаемую маску. Было непонятно, он удивлен, забыл меня или ему безразлично. Хотя поклон его скорее носил издевательский характер, чем выражал банальную вежливость. Мистер-огненный-кнут точно не создавал впечатления учтивого человека.

— Извините, я спешу.

Он исчез прежде, чем я успела закрыть свой рот. Серьезно, откуда он здесь взялся? Это утро еще толком не началось, а передо мной встала очередная загадка. Незнакомец был в Розгарде в тот день, когда меня забрал демон, а теперь, когда я попала во дворец он тоже здесь. О, нет. Только не это. Или… это как раз то, что я ищу. Ашх Нишрах в человеческом обличии. Раскусить его будет делом чести.

В тренировочный зал я впорхнула в приподнятом настроении. Интриги и козни не были моей сильной стороной, но я никогда не пробовала. Школьные дрязги меня не задевали, рабочих попросту не было. Когда люди впахивают с утра до ночи у них нет сил и желания на что-то большее, чем сплетни о переглядываниях замужней дамы с приезжим молодым человеком или слухи о поднятии цены на муку. Здесь же меня ждало что-то интересное. Опасно дергать демона за рога, но он сам напросился.

Моим учителем оказался мужчина, с которым мы только что разминулись в коридоре. В первое мгновение это сбило меня с толку, но я быстро сообразила, что к чему. Не слишком умно так подставляться, демон.

— Доброе утро, леди Навэт. Я помогу вам справится с последствиями блокировки вашей магической силы. Вы можете называть меня Норван или учитель. — Просто, лаконично, доступно. Без толики удивления или воспоминаний о встрече пятиминутной давности, не говоря уж о более ранней, в Розгарде. Он умеет держать лицо, что безусловно важно для правителя. — Сегодня мы начнем наш урок с обучения навыку контроля над состоянием выброса. Первое, что вам следует научится делать — правильно дышать. — Он сел на коврик и указал мне на такой же, лежащий напротив.

Я последовала его примеру и Норван приступил к упражнениям. Мне было предложено усмирить свое дыхание, стать с ним одним целым, раствориться в нем, позабыв обо всем мире. Звучало странно, но безобидно. Только внедрять на практике это не получалось.

Когда я опять запыхтела «не в том ритме и не с той глубиной», лорд незаметно подкрался ко мне сзади. У меня были закрыты глаза, и я всецело отдалась попыткам прочувствовать свое дыхание, пока не ощутила на груди чью-ту ладонь. Широкую, тяжелую. Нетрудно догадаться, кому она принадлежала.

— Расслабьтесь, дышите глубоко, размеренно. — Щекоча своим дыханием мою шею. — Представьте что-то спокойное. Озерную гладь в погожий день или теплый ветер, треплющий волосы. — Его рука все также неприлично лежала на моей груди, но отчего-то лорд Норван не считал это чем-то вопиющим.

Уж как мне захотелось вскочить и влепить обманщику пощечину, не передать словами. Однако пресечь его попытки вывести меня из себя я решила иным способом.

— Спасибо, учитель, так гораздо понятнее, — сказала, вывернувшись из-под его руки. Смешно было смотреть на удивление, появившееся в его глазах, и я позволила себе улыбнуться.

— Я пытался понять способны вы расслабится, когда у вас начнется выброс или нет, — невозмутимым тоном заметил лорд, хотя мы оба знали, что мое поведение изумило его и вынудило испытать нечто напоминающее муки совести. Его ответ слишком сильно смахивал на оправдание. — Судя по тому, что у вас не получается войти в нужный ритм в спокойной обстановке, результат плачевный. Ваши легкие в порядке, все причины в голове. Попробуйте еще.

Я согласно кивнула, но о каком-то там расслабленном дыхании и речи не шло. Я вообще дышать перестала, умирая от неловкости. Показная непринужденность, к сожалению, таковой и осталась.

Сражаясь с собственными чувствами, я неожиданно нашла способ как вернуть себе утраченное спокойствие. Зачем нервничать в одиночку, когда можно найти себе компанию?

— Норван, у меня снова не получается, — добавила в голос сожаления и состроила беспомощную гримасу. — Можно я понаблюдаю за вами?

Он не успел ответить, а я уже подобралась к нему и наклонилась к его лицу.

— Я хочу послушать ваше дыхание, — приблизив ухо к его носу и положив ладонь на плечо, в качестве опоры. — Понять, как у вас получается. Может стоит проверить ваши легкие? — второй провела по его груди, намеренно остановившись на сердце. — Слишком часто бьется. Очень странно, мне думалось, что в состоянии покоя оно должно стучать менее интенсивно. — С небольшим удивлением, изображая полное непонимание того, что творю. — А легкие? Я не лекарь, но мне думается, что ваша грудная клетка не должна ходить ходуном. Извините, кажется, ваш пример для меня не подходит.

Я убрала руки и вернулась на свой коврик.

Норван или демон, уж не знаю как называть его, выглядел почти нормально. Только глаза полыхали.

— Занятие окончено, леди Навэт. Встретимся завтра, — выдал демон, когда сумел собраться. Надо отметить, у него это слишком быстро получилось. Я бы даже расстроилась, если бы осознание того, что правила в игре меняются.

Что тут скажешь? С демоном свяжешься, по демонячьи себя поведешь.

***

После увлекательных занятий с лордом Норваном меня пригласили спуститься к обеду. Я бы отказалась созерцать стаю озлобленных ревнивых демониц, но у меня появилась идея по поводу того, как разоблачить ашх Нишраха.

Мое появление за столом ожидаемо вызвало шум среди неназванных жен. Хмурое и решительное лицо Шаруссы не предвещало ничего хорошего. Проходя мимо нее, я ждала оскорблений и угроз, но не бокала с вином, который она «случайно» пролила на мое платье. Предупреждение выглядело впечатляюще. Демоница показала, что готова действовать. Красное пятно на бежевом платье выглядело как кровавый флаг, поднятый в преддверии войны.

Мне хотелось заплакать. Мерзкое хихиканье остальных демониц унижало меня еще больше.

— Шарусса, поднимись в свою комнату. — Холодный приказ разнесся по всему залу, обрубив застольный шум. — Потренируйся держать посуду и столовые приборы вдали от гостей, иначе в следующий раз перережешь кому-нибудь горло десертной тарелкой.