Воины Света - Влад Вас

– Ты восхитительно выглядишь, Аделаида, – произнёс немного грубо и быстро Джефф, явно переживая за то, как она отреагирует на его комплимент, ибо не был уверен ни в себе, ни в том, что может понравиться этой красавице, в амурных делах он обладал меньшими навыками, чем в мастерстве ведения боя.

Но, на удивление, она была настроена весьма положительно и тепло поблагодарила его.

– Я прибыл, чтобы пригласить тебя к ужину, – продолжал Джефф.

– Спасибо. Ты пришёл как раз вовремя, – сказала она мягко.

– Видимо, да, – ответил он, но про себя подумал: «Конечно же, вовремя, полчаса не мог постучать в дверь», но не стал этого озвучивать. Она взяла его под руку, и вместе они пошли в зал.

В столовой комнате располагался стол буквой П, накрытый от начала и до конца всевозможными напитками, по большей части молодыми винами, ликёрами и яствами. Стол поражал своей масштабностью, ибо там были всевозможные закуски и блюда с соусами, такие как: супы, задняя часть телёнка на вертеле и говядина с капустой, индюшачьи потроха в бульоне, сладкое мясо в папильотках, молочный поросёнок также на вертеле, бараньи котлетки, телячья голова под острым соусом, филе молодого кролика, холодные индюшата, телячьи поджилки, жареные павлины, лебеди, девятнадцать различных салатов и фрукты на десерт. Запахи еды в зале перебивали стойкий смрад от сырости.

По центру зала с потолка свисала люстра, наполненная десятками свечей, на стенах были развешаны картины со славными баталиями и победами короля Филиппа Второго Августа, а также его предшественников, а за самим столом сидели: по центру два короля, Филипп Второй и Генрих Второй, сбоку от каждого из которых находились принцы, с одной стороны Ричард со своей женой Гертрудой, после Джеффри и Аделаида, по левую руку от другого короля, Филиппа Второго, сидел его сын, принц Франциск.

Он был очень привлекательной наружности, светловолосым рослым молодым человеком обычного телосложения, но характером обладал мерзким и такими же манерами, никогда ничем не бывал доволен, резкий, грубый, импульсивный, избалованный. Участия в военных действиях не принимал, постоянно притворяясь больным, кем впоследствии и стал.

Франциск очень хотел славы и власти, а также завладеть отцовским троном и вотчиной. Ему сильно не нравилось присутствие других принцев, так ещё и рыцарей по совместительству, о которых все в замке только и говорили днями напролёт, потому его персона уходила на задний план, и он был далеко не в центре внимания, как того желал.

И он пытался привлечь к себе внимание абсолютно любыми способами, часто очень некрасивыми, иррациональными и злыми. К примеру, что-то умышленно разбить или накричать на прислугу для него было простым и естественным.

Однако в этот вечер Франциску и эти провокации не помогли бы обрести желаемого, так как всё внимание было сосредоточено целиком и полностью на их гостье – Аделаиде и её спасителях. Также в зале были всевозможные графы, лорды, рыцари, виконты, заседавшие за столом строго по социальному статусу, и их спутницы, держащие в руках палочки, которыми они изящно почёсывали головы. Пир сопровождался музыкой, пением, танцами, состязаниями поэтов и выступлениями артистов.

* * *

– Позвать воду! – отдал Филипп Второй приказ, который тут же был исполнен, каждому гостю был вручён тазик с водой для мытья рук и полотенце.

– А теперь расскажите нам, юная леди, с какими вестями вы к нам пожаловали и что стряслось у вас на пути к нашему славному королевству? – обратился Филипп Второй к Аделаиде. – Сыновья Генриха рассказали мне малую долю произошедшего, и я понимаю суть, но всё же хотелось бы услышать пояснения из первых уст.

– Ваше Величество, как вы знаете, визит мой неслучаен и был запланирован заблаговременно моим отцом Никлотом с вами. Но сам он не смог прибыть, так как замок наш был осаждён, и потому он послал меня, дабы просить вас о помощи. Однако за день до прибытия к вашему королевству на меня и моих подчинённых было совершено нападение ужасными разбойниками, которые убили всех моих людей. И только лишь благодаря чуду и двум храбрым братьям я осталась живой и сейчас нахожусь с вами в безопасности. За что я им несказанно благодарна. А раз уж я тут и жива, то не могу не попросить вас, великий государь, о военной помощи, дабы вернуться на земли моего отца и очистить их от разрушителей и зла, – поведала свою историю Аделаида эмоционально и с глубокими оттенками переживаний на лице.

– Да, сейчас часто убивают, – сухо произнёс Франциск, недовольно улыбаясь. – Но у нас и своих проблем хватает, а вот войск – напротив. Сами нуждаемся в них и потому не можем разбрасываться людьми налево и направо.

– Если бы ты владел военным ремеслом, то мог защитить хотя бы себя и тогда не прикрывался бы нехваткой войск, да и вёл бы себя подобающе, – также выговорился Джефф, не сдержавший своей неприязни к трусливому Франциску.

– Замолчите! – громко произнёс Филипп Второй, ударив кулаком по столу. – Здесь я ещё пока король, и я буду решать, что делать и как руководить своим королевством и своими людьми.

– Но надо с этим что-то делать, решать вопрос, нужно помочь людям Аделаиды, а также найти лекарство и излечить больных, дабы самим не помереть от эпидемии, а не набивать брюхо и делать вид, что ничего ужасного не происходит, пока невинных людей бесчеловечно казнят, а другие гибнут от неизвестного, – вновь заговорил Джефф.

– Каждый должен заботиться о себе сам, – вставил своё слово Франциск.

– Зачем тогда нужны короли, если от них нет пользы ни народу, ни государству? – жёстко заключил Джефф, на которого все удивлённо и недружелюбно покосились.

– Ты резок, груб и неуважительно ведёшь себя. Мы и есть государство! – заговорил Генрих Второй. – Никогда не указывай, что нам делать, говори и отвечай лишь только тогда, когда спросят твоего мнения. А теперь ступай вон отсюда, не порть нам аппетит.

– Спасибо, Ваше Величество. Аппетита нет и у меня, не могу есть, пока в округе гибнут люди, а вы ничего не делаете, – с упрёком холодным тоном ответил Джефф и поднялся из-за стола, чтобы удалиться, как его и попросили, не подавая вида, что расстроен.

– Я приказал тебе ступать отсюда. Исполняй! – приказал Генрих, повысив тон. Франциск больше не мог сдерживать своих эмоций и расплылся в улыбке от удовольствия.

– Слушаюсь… – сказал Джефф и удалился.

– Прошу прощения, Ваше Величество, я, пожалуй, тоже пойду, – немного переживая, спустя пару мгновений произнесла Аделаида, – с вашего позволения, разумеется.

Он кивнул головой, и она поспешила вслед за Джеффри.

– Давайте выпьем! – вдруг вскрикнул Франциск. – За встречу правителей государств и за объединение королевств! – дополнил он с явным оттенком подхалимства в голосе, искусственно изображая дружескую улыбку. Все последовали его примеру и подняли бокалы, только Ричард и его отец сделали это не с большой радостью. После чего все начали веселиться и наслаждаться представлениями шута, музыкой и танцами.