Королева Времени - Наталья Щерба

Феликс долго шёл по замку сквозь огромные и пустынные залы, соединяющиеся широкими арочными проходами. Он видел величественные колонны и потолочные люстры на длинных цепях, картины в толстых узорных рамах и книжные шкафы, доверху заставленные старинными фолиантами в кожаных переплётах.

В одной зале на стенах из обычного камня было развешано оружие разных эпох: мечи, арбалеты, луки и стрелы, копья и алебарды. В другой зале Феликсу пришлось красться мимо статуй рыцарей в доспехах и шлемах с опущенными на лица забралами. Мальчику всё казалось, что сейчас кто-нибудь из этих рыцарей схватит его и строго спросит, что он делает здесь, почему ходит без спросу по древнему замку…

Во всех залах и коридорах царила тревожная, гнетущая тишина, прерываемая лишь потрескиванием пламени в светильниках и свистом сквозняков, свободно гуляющих между высокими витражными окнами.

Иногда Феликс спрашивал себя, не задремал ли он по дороге: так пустынно и тихо было вокруг. Даже пламя свечей в настенных светильниках горело как-то сонно и вяло, навевая странное оцепенение. Поэтому мальчик время от времени щипал себя за руку, чтобы понять, не заснул ли он по пути.

Но вот Феликс подошёл к высоким дубовым дверям, покрытым резьбой в виде цифр и часовых стрел.

Как только мальчик дотронулся до дверного бронзового кольца, двери дрогнули и медленно, с натужным скрипом отворились, пропуская его в громадный круглый зал. От расставленных повсюду свечей шло мягкое, таинственное сияние – их свет словно плыл по залу, отражаясь даже в высоком круглом куполе потолка и узких окнах с витражами.

Посреди зала на постаменте из белого мрамора стояли два трона с высокими золотыми спинками и обитыми синим бархатом сиденьями. Над спинкой одного трона прямо в воздухе висела золотая корона с длинными, острыми зубцами. А над спинкой второго – золотая корона поизящнее, с тонкими зубцами, увенчанными рубинами и изумрудами.

Феликс обошёл постамент два раза, внимательно разглядывая троны.

«Интересно, – подумал он, – для кого они предназначены?»

Внезапно вокруг потемнело – это из-за сильного ветра, прилетевшего неизвестно откуда, погасли все свечи в зале.

Феликс в страхе обернулся, но никого не увидел.

Но тут перед ним закружился вихрь из ярко-синих искр – он шипел, трещал, взрывался резкими вспышками, словно был очень разозлён.

– Кто ты такой?! – наконец громогласно возмутился вихрь. – Как посмел ты появиться в нашем замке?!

– Меня зовут Феликс, – пролепетал мальчик. – Я пришёл поговорить с Временем.

– Почему ты решил, что достоин разговаривать с Временем? Что тебе надо от него? – не слишком любезно вопрошал вихрь, зловеще описывая круги вокруг мальчика – всё ближе и ближе, словно решил закрутить его в кокон.

– Время подарило мне сломанные часы, – произнёс Феликс, вспомнив про свою обиду.

– Время никогда и ничего не делает просто так! – изрёк вихрь и закружился вокруг Феликса с удвоенной силой. – Значит, в прошлом году ты потратил его впустую!

– Я целый год вёл себя примерно! – не согласился Феликс. – И не совершил ни одного плохого поступка.

– А может, и ни одного хорошего? – насмешливо поддел вихрь.

– Я пришёл получить свой настоящий подарок, – упрямо гнул своё Феликс. – Я хочу, чтобы папа мной гордился.

Вихрь неожиданно стих. Вместо него появился парень. Он был одет в парадную белоснежную мантию, расшитую ярко-синими и серебряными завитками и отделанную коротким белым мехом, а на правой руке у него сверкала золотая часовая стрела, обёрнутая вокруг запястья, – знак часодея, мага времени. Парень походил на принца или даже короля какого-нибудь далёкого северного государства.

– Почему ты считаешь, что новый подарок от Времени будет лучше прежнего? – строго спросил он.

Взгляд его ярко-голубых глаз не предвещал ничего хорошего. И Феликс совсем оробел.

– Мой отец – часодей, – пробормотал мальчик. – Он всегда говорил мне, что нет ничего в мире дороже Времени… А я получил сломанные часы… – Феликс хотел добавить, что отец ужасно разочарован, но слова застряли у него в горле.