Арлекин - Лорел Гамильтон

Это было слишком близко к тому, что я только что подумала.Он что, прочитал мои мысли, а я даже не заметила? Вот дерьмо.

- Если Коломбина - ваша госпожа, то она меня разозлила.

- Мы знаем ваши законы, маршал. Коломбина использовала своисилы на вас, вашего мастера и его волка. Она не применяла их к людям.

- Она и ее подружка Нивия подставили двух законныхграждан-вампиров, и тех обвинили в убийстве. В процессе погибло двое людей.

- Это совершила Нивия единолично. Моя госпожа была оченьрасстроена, узнав о том, что она сделала. - Он даже не пытался заставить свойголос звучать искренне. Он знал, что я не смогу доказать, что в этом принималаучастие не только Нивия, которая на данный момент абсолютно мертва. Именно ее тигрица-оборотеньпыталась убить человека, Питера. И тигрица тоже мертва.

- Вот сукин сын, - мягко произнесла я.

- Простите, маршал?

- У меня есть ордер на ликвидацию, и он прекрасно подойдеттебе и твоей госпоже.

- Но если вы исполните его, зная, что мы не совершали этихпреступлений, то это будет убийством. Возможно, вас никогда в этом не обвинят,но вы сами будете знать, что превысили свои полномочия и просто убили, чтобызащитить своего мастера, как хорошая служанка, и не очень хороший маршал.

- Ты хорошо выучил домашнее задание, - произнесла я.

Мика подошел ко мне, и я подняла руку, предупреждая его,чтобы он не говорил. Глянув назад, я заметила, что Натаниэль все еще беседует сЗебровски. Что бы он ему ни втирал, внимание сержанта было всецело приковано кего словам.

- Мы знаем, что вы - человек чести, как и ваш мастер. Мы непричиним вреда Малькольму и его людям. Мы просто бросим ему вызов, ивоспользуемся законными средствами, чтобы выиграть схватку.

- Эвери Сибрук уже принес клятву крови Жан-Клоду. Его вытронуть не можете.

- Очень хорошо, но остальные - ничейное стадо.

- Малькольм передал их Жан-Клоду. Мы еще не связали ихклятвой, но они наши.

- Вам не идет ложь, маршал Блейк.

- Разве вы чувствуете ложь в моем голосе?

- Я способен чувствовать ложь.

- Отлично, в таком случае, слушайте внимательно, Джованни.Малькольм передал всю свою паству мне и Жан-Клоду. Они теперь принадлежатМастеру города Сент-Луис. Вы можете победить Малькольма своими вампирскимиуловками, но это ничего вам не даст. По вампирским законам вам нужно победитьмастера, которому они принадлежат, прежде, чем связывать их клятвой.

На несколько секунд в трубке воцарилась тишина. Я слышалаего дыхание, что для вампиров нехарактерно. Он, в некоторой степени, былчеловеком - ее человеком-слугой. Да, он сильнее обычного человека-слуги, новедь то же самое можно сказать и обо мне.

- Я слышу правду в ваших словах. Но я слышал ее и в словахМалькольма, когда он говорил с моей госпожой всего несколько минут назад. Оназаставила его честно признаться, имеет ли Жан-Клод права на его паству. И онсказал, что не имеет.

- Вы недооценили силы Малькольма, Джованни. Он сумелпередать нам сообщение, и теперь вы находитесь в церкви, полной законныхамериканских граждан, имеющих права. Полной вампиров, принадлежащих Мастеругорода Сент-Луис, и по вампирским законам они также обладают правами. И яприсмотрю за тем, чтобы вы соблюли как человеческие, так и вампирские законы.Нарушите хоть один из них - и я подпорчу вам праздник жизни.

- Но законы связывают не только нас, но и вас, Анита Блейк.

- Да, да… вас и тех лошадок, на которых вы сидите.

- Не понимаю. У нас нет лошадей.

- Простите за слэнг. Я хочу сказать, что понимаю всесказанное вами, и не впечатлена.

- Малькольм использовал вашего молодого вампира, чтобыпередать сообщение вам, верно?

- Я не обязана вас информировать, это не предполагает ниодин из законов.

- Верно, - сказал он. - Но если моя госпожа возьмет клятву удостаточного количества этих вампиров, у нее будет достаточно сил, чтобыпобедить Жан-Клода.

- Вы же Арлекин. Вы не можете убивать, не прислав сначалачерную маску.

- А мы действуем не от имени Арлекина. Моей госпоже надоелобыть орудием Совета. Она желает владеть собственной территорией в вашей новойстране. Жан-Клода оказалось труднее уничтожить вампирскими силами, чем онапредполагала.

- Прежде, чем начинать захват, вы должны официально броситьвызов мастеру.

- А разве Жан-Клод бросал официальный вызов Николаос,прежней Мастеру города, прежде чем вы убили ее для него?

Я задержала дыхание, стараясь ничего не ляпнуть. Откровенноговоря, я на тот момент не сознавала, что это сделает Жан-Клода Мастеромгорода. Я просто пыталась выжить и не позволить ей убивать людей и дальше. Ноэто открыло Жан-Клоду путь к владению городом. Сказать, что все это произошлослучайно, было бы признать за собой слабость. Так что я молчала, стараясьдумать.

Мика тоже разговаривал по своему мобильнику. Я слышала, какон произнес: «Жан-Клод». Достаточно ли слышал Мика, чтобы сообщить Жан-Клоду,что нужно?

- Я принимаю это как отрицательный ответ, - произнесДжованни.

- Я считала, что Арлекин не имеет права на собственныетерритории. Вы ведь должны быть нейтральны.

- Мы устали от этой бродячей жизни. Нам хочется иметь дом.

- Вы могли попросить у Жан-Клода разрешения присоединиться кего поцелую.

- Моя госпожа желает править, а не служить.

Я направилась к выходу. Что бы мы не собирались предпринять,надо было выдвигаться к церкви. Остановить их, что бы они ни планировали.Почему-то мне не казалось, что они откажутся от своих притязаний на власть вСент-Луисе.

- На данный момент Совет запретил мастерам сражаться завласть в Штатах.

- Да, если делать это открыто. Но моя госпожа убеждена, чтовсе решится быстро, и произойдет это сегодня.

- Излишняя самоуверенность, Джованни, вас и погубит.

Натаниэль в конце коридора был один. Не знаю, куда убежалЗебровски, мне было не до того. Понятия не имею, что у меня было с лицом, нооно, очевидно, особой радости не выражало. Мне не хотелось ему врать, темболее, что начиналась вечеринка для монстров, а не для копов.

- Мы будем воздействовать своими силами на всех вашихвампиров по очереди. Те, что не смогут нам противостоять, принесут клятву кровиКоломбине.

- Нельзя связывать клятвой чужих вампиров, это противозаконно.

- Считайте это началом дуэли между моим мастером и вашим. -Телефон умолк.

- Черт, - ругнулась я. Мика передал мне свой телефон.