Загадка тауматургии - Виктор Борзов

Он насквозь видел Сэмюэля. Парень сидел смирно. Боялся пошевелиться, подать знак, как-то выдать себя.

— Пока что я вижу вас так: обычный человек полез в тауматургию, пострадал, хотел исцелить себя и связался с вестником и с Почтенной. В один день все пошло наперекосяк, и вот вы здесь. Я угадал?

Сэмюэль прикусил губу. Игра не стоила свеч. Максвелл все решил за него.

— Близко, — сдался парень. — Что вы сделали с Амелией?

— Амелией? — приподнял бровь владелец лавки. — А, с Почтенной. Оттолкнул душу от якоря. Она вернется, стоит вынести тело из комнаты.

— О боги, спасибо, что не разорвали связь, — вздохнул с облегчением Сэмюэль. Он плохо помнил ритуал призыва.

— Не стоит, — отмахнулся Максвелл. — Разрыв связи равносилен объявлению войны. Предполагаю, вы не связали ее. Почтенная получило тело на Сцене без ограничений?

Парень кивнул. Лгать бесполезно. Владелец лавки легко приходил к правильным ответам без участия Сэмюэля.

— Скажу честно, вы в шатком положении. Я бы даже сказал в смертельно шатком.

— Почему?

— Вы — обреченный. Этого достаточно, чтобы убить вас или изгнать в Закулисье. Кроме того, вы призвали без связывания фею. Не просто фею, а Почтенную. Древнее чудовище, которое от скуки в эпоху Раскола сводило людей с ума парой предложений.

Максвелл сильнее сжал трость, положил свободную руку на ручку и занес для удара. Сэмюэль замер.

Ответить. Он должен что-то ответить. От ответа зависела его жизнь. Промедление и молчание означали смерть.

— Я не использую вестников! — воскликнул он. — Я призвал в сон бога. Хотел избавить от феи!

— Вот как, — не отпустил трость владелец лавки. — И что он с вами сделал?

— Я не могу врать. Люди не слышат ложь. Для них я просто молчу. Также я должен выполнять обещания.

— Любопытно. Это отвечает на первый вопрос. Почтенная вынудила дать обещание. Думаю, вы пообещали человеческое тело?

— Да, так и было.

— Поразительная глупость. Боюсь, ваша участь предрешена. Лжете вы или нет — не важно.

— Подождите! Я говорил правду!

— Без разницы, — раздраженно повторил Максвелл. — У вас есть один. Нет. Два пути. Первый — наилучший для всех. Почтенную и вас изгоняют в Закулисье. Мучительная смерть от орудия Прародителей-Всего.

— Я...

Владелец лавки неожиданно стукнул тростью по полу. Сэмюэль подпрыгнул и вжался в стул.

— Второй — катастрофа для всех. Вы остаетесь здесь и даруете Почтенной тело. Что выбираете?

— Спокойную жизнь. Я покину столицу. Поселюсь в какой-нибудь глуши и никого не трону, — пролепетал парень. — Но я не могу. У меня полгода на призыв Амелии. Я-я в заложниках! Дайте мне время. Я подселю Амелию в тело какой-нибудь преступницы или умирающей, после убью ее. И я уеду. Не буду мозолить вам глаза.

Максвелл обдумал предложение и произнес:

— Разумно. Мне нравится задумка. Есть небольшое сомнение. Почему я должен поверить, что вы не будете использовать вестников?

— Что?

— Сцена находится в одном обреченном от краха. Скажите, вы знаете что-нибудь про континент Гира?

— Не особо, — признался Сэмюэль.

— Один правитель решил избавиться от непроходимой пустыни вблизи своего государства. Призвал вестника и забыл про связывание. На следующий день континент исчез с лица Сцены, — объяснил владелец лавки. — Само ваше существование — огромный риск.

— Я пообещаю не использовать вестников.

— Чудесно. Хорошее решение. Но если ваш рассказ ложь? Обещание не имеет никакого веса.

— Тогда бы я не возился с этой гребаной феей! — вскочил со стула Сэмюэль. Он не выдержал. Напыщенность и подозрительность Максвелла злили. — Думаете, мне нравится это? Моя жизнь пошла под откос из-за одного. Одного решения! И, когда я пытаюсь разгрести это, все становится еще хуже! Но знаете что? Я ненавижу вас. Всей душой ненавижу! Такие, как вы, все усложняете. Чулять! Не жажду я власти или чего вы там навыдумывали! Я хочу покоя! Хоть денек не пытаться выжить! Я просто хочу жить.

Парень упал на стул. С него довольно. Сэмюэль устал. Слова не переубедили Максвелла. Вести разговор с ним бесполезно.

— Честность — замечательное качество, — ответил владелец лавки. — Не скажу, что поверил вам. Но это хорошее начало.

Максвелл замолчал на секунду.

— У меня есть решение. Худшее из худших. Вы останетесь в живых, а столица будет спасена от возможной опасности.

Сэмюэль махнул рукой, призвал продолжить.

— В следующий раз я отрежу вам кисть. Уважайте манеры, иначе с вами будут обращаться как с животным, — спокойно предупредил владелец лавки.

— И-извините, — выпрямился на стуле парень.

— Я продолжу. До вашего прихода сюда, я хотел отправить вас к хорошему знакомому. Не практику. Мой друг обеспечил бы вас кровом и работой, — сказал Максвелл. — Я напишу письмо другому практику. Она приютит вас на время, пока вы разбираетесь с Почтенной. После мы решим, что с вами делать.

— Спасибо.