Воины Клевера - Максим Волосатый

– Они смогли победить Поводыря? – поинтересовался торк.

Зол-италь Сандель немного снисходительно улыбнулся: торки, как у них все просто.

– Поводырь не входит в число явлений, которые можно победить, – немного туманно пояснил он. – Бороться с ним бессмысленно и бесполезно. Если люди все же вернулись оттуда, то вывод можно сделать только один: Поводыря там не было.

– Куда же он делся? – поднял бровь Тагаррит.

– Единственное, что может прийти на ум, это некая связь отсутствия Поводыря с визитом первой группы людей. Но в тот раз защита сработала, сейчас я в этом абсолютно уверен.

– Тогда что произошло? – непонимающе нахмурился Тагаррит.

– Не знаю, – впервые сквозь броню невозмутимости и снисходительности Принца Лианы проглянула злая неуверенность. Появилась и исчезла. – Но хочу узнать. А сделать это можно только одним способом – поговорить с очевидцем.

– Меры принимаются, – кивнул Юхнан.

– Я в курсе, – подтвердил Сандель, – но я считаю необходимым усилить наши старания по захвату участников экспедиции.

– Это не так просто, – вздохнул Тагаррит. – Красный Замок заблокировал группу внутри, и не исключено, что уже отправил на Землю. А Братство предпринимает беспрецедентные меры безопасности.

– И что? – изогнул тонкую бровь Сандель.

– Попытки не прекращаются, – твердо ответил Тагаррит. – Но они нам обходятся все дороже и дороже. Мы теряем слишком много подготовленных специалистов. Позиции Братства в Пестике сильнее.

– И что? – с угрозой переспросил Принц Лианы.

– Не надо подталкивать меня в спину, – Партанато Тагаррит не являлся подчиненным Принца Лианы, и он тоже умел давить.

– Уважаемые, ссора – нелучшее решение данной проблемы. – Юхнан, оставшийся в стороне от выплескиваемых эмоций, спокойно пыхнул раскуренной трубкой. – Быть может, стоит усилить защиту Цепи Света?

Сандель резко развернулся к торку, мгновение буравил его взглядом, но справился с собой. Раздражение ушло, как не бывало. Перед торком сидел прежний Принц Лианы. Ироничный и невозмутимый.

– К сожалению, сараси Юхнан, это не представляется возможным.

– Для аталь? – удивился Тагаррит, прекращая пикировку.

– Увы, – Сандель отстраненно посмотрел сквозь глемма. – Со времени создания Цепи Света изменилось многое. Появились Территории, появился обитаемый Пестик, появились Твари, – он скривил губы, намекая на недавний бой. – А самое главное… – Взгляд Принца Лианы стал полностью отсутствующим. – У нас у всех не осталось духа.

– Что это означает? – не понял Юхнан.

– Это означает, что в Клевере больше нет халь, способных на самопожертвование, – лицо Санделя стало жестким. Через вечно юное лицо проглянул усталый старик. – Мы не готовы к такому. Создателями Двери и Цепи Света двигал ужас перед бурой мглой Проклятия Ататидов. Ужас. И еще ответственность перед оставшимися в живых. Они отдали все, чтобы защитить свой народ. А для нас сейчас Проклятие – это сказка, которой мы пугаем дохаль, чтобы быстрее учились, и детей, чтобы лучше слушались. Клевер забыл о своем прошлом.

Он взял со стола бокал и сделал глоток.

– А люди, по неведению, хотят сделать эту сказку явью. Страшной явью.

Голос аталь упал до шепота. Тагаррит против воли вздрогнул, Юхнан выглядел… напряженным.

– И поэтому мы должны любой ценой разобраться в произошедшем. Вы согласны?

Глемм и торк кивнули.

– Тогда предлагаю усилить процесс поиска очевидцев. – И, уже провожая гостей, Принц Лианы тихо спросил, глядя на обоих коллег. – Господа, а вам не кажется, что мы занимаемся локальной проблемой, решение которой, в принципе, нам ничего не даст?

Тагаррит нахмурился.

– Вы предлагаете?..

– Я предлагаю внимательнее посмотреть на Огненный Лепесток, вместо того чтобы бороться с его проявлениями в виде Братства и Красного Замка. Нужно убрать саму необходимость изучения Двери, вы не находите? Я прошу вас подумать над этим.

Глемм и торк, оба в глубочайшей задумчивости, скрылись в порталах.

Кабинет не изменился, дорогой костюм тоже, а вот хозяин кабинета выглядел неважно. Внешне всё то же самое, но добавилась усталость. Йенсен присмотрелся внимательнее. «И недосыпание, – решил он, – хроническое».

В подтверждение его мыслей Третий потер лицо руками.

– Извините, – попросил прощения он. – Третьи сутки на ногах.

Гермес коротко кивнул.

– Итак, – если не считать покрасневших глаз, хозяин кабинета был собран и сосредоточен. – Ваши выводы?

Все выводы Гермес уже написал в подробнейшем отчете, но Третий всегда предпочитал лично выслушивать мнения сотрудников. Йенсен знал это и подготовился соответственно.

– Энергетическая направленность, присутствующая в линиях Цепи Света и Двери, с высокой долей вероятности враждебна магии Старших Рас, – начал четко и емко докладывать Гермес. – Идентичность полученных образцов линий объекта и субстанции «Паутина» лишь подтверждает эту версию. Тварь «Паук» является единственной живой формой, безусловно враждебной всем организмам Пестика. Изучена она мало, но вся информация, которую мы смогли получить, свидетельствует в пользу этого. Что бы ни скрывалось за «Дверью», это пугает Старшие Расы. Похоже, под мифами о Проклятии Атадидов, заставившем Старшие Расы покинуть привычные им обитаемые миры, есть реальная основа. Конструкция самой Цепи Света лишь подтверждает эту версию. Она является, по сути, произведением искусства с огромным энергетическим потенциалом. Строить такое сложное сооружение, да еще в условиях несбалансированного магического состояния Пестика, – для этого нужно было иметь очень вескую причину.

– Мы можем выпустить эту энергию из контуров Цепи? – поинтересовался Третий.

– Теоретически, то, что один человек построил, другой всегда сломать может, – задумчиво начал Гермес, потом посмотрел на усталое лицо Третьего и решил сократить свою речь: – При постановке конкретной задачи, скорее всего, сможем, но ни сроков, ни оценки произведенного эффекта я дать не смогу.

– Понятно, дальше, – попросил Третий.

– Энергия линий Цепи также оказывает негативное влияние на живые организмы Территорий. Другими словами, Твари их боятся. Также отмечено стремление образцов воссоединиться с линиями при первой возможности. Микрочастицы линий, выпущенные из-под контроля, тут же исчезали в направлении объекта.

– Что нам может это дать? – тут же отреагировал Третий.

– Пока непонятно, – пожал плечами Гермес. – Я просто сообщаю данные исследований.

– Данных много, – Третий внимательно посмотрел на Йенсена. – Но вы говорите именно про это. Почему?

– Это может в будущем дать ответ на вопрос о размыкании контуров Цепи.