Короли Лероса - Александр Арсентьев

Девушка подняла на принца взгляд, полный нерешительности и даже какой-то скрытой обиды. В этот момент вся наигранная чопорность слетела с Кайла, словно покрывало. Теперь он осознал, насколько безрассудно и оскорбительно для гостей повел себя вчера. Щеки его покраснели, а губы приоткрылись, пытаясь хоть как-то оформить в слова бурю чувств, бушевавшую в его груди:

– Я… вчера… я… глубоко сожалею…

Элея выставила перед собой ладони в протестующем жесте и тихо произнесла:

– Не знаю, чем я вчера могла вызвать недовольство вашего высочества, но искренне прошу простить меня, если чем-то обидела вас!

Кайл почувствовал, что его уши горят от стыда, и обернулся на Катора. Тот мгновенно все понял и, предложив руку спутнице Элеи, произнес:

– Позвольте мне ознакомить вас с видами, открывающимися вон за той небольшой рощей!

Когда слуги скрылись за поворотом, Кайл с жаром произнес:

– Элея, это я виноват перед вами, потому что вел себя вчера как мальчишка!

– Но почему? – искренне изумилась девушка, высоко подняв брови.

– Потому… – замялся принц, – потому что… я… был очарован вами…

Элея смущенно опустила взгляд и, теребя в ладонях веер, тихо ответила:

– Простите мне мою смелость… Воспитанной девушке не пристало так себя вести, но… Вы тоже… очень понравились мне с первого взгляда…

Элея обхватила ладонями пылающие щеки и отвернулась.

Не смея поверить в случившееся, Кайл изумленно произнес:

– Как? Как такому прелестному созданию мог понравиться калека, потерявший надежду встать на ноги?

Девушка резко повернулась и с негодованием посмотрела на принца.

– Почему вы судите обо мне, как о совершенно недалеком человеке?! Несмотря на свою молодость, я многое повидала в жизни. Для меня не столь важно – можете вы ходить или нет. Гораздо большее значение имеет для меня внутренняя сущность человека, и ее отражение я увидела вчера в ваших глазах. Они преисполнены доброты, отваги и внутренней силы. И я искренне верю в то, что однажды вы вновь встанете на ноги!

Столько уверенности и силы было в этом порыве, что принц едва удержался от того, чтобы тут же не вскочить со своего кресла. Поборов это внезапное непреодолимое желание, он ласково улыбнулся девушке:

– Элея, будем друзьями? И можете называть меня по имени…

– Да… Кайл, – красавица смущенно улыбнулась.

С того дня начался самый счастливый период жизни молодого принца. Они с Элеей были практически неразлучны. Кайл показывал девушке местные достопримечательности, знакомил с необъятными просторами королевского дворца, приглашал ее на свои уроки по стрельбе и владению мечом. Элея искренне радовалась успехам Кайла, хлопая в ладоши и всякий раз награждая его своей ослепительной улыбкой. Счастливая парочка могла часами сидеть на природе или в каком-нибудь укромном уголке дворца, обсуждая искусство, науку или какой-либо другой аспект существования. Они буквально с полуслова понимали друг друга: стоило кому-то начать фразу – другой ее тут же подхватывал и заканчивал.

Не отдавая себе отчета, молодые люди безумно полюбили друг друга. Конечно, ни Кайл, ни Элея, боясь спугнуть волшебство момента и повинуясь этикету, не предпринимали попыток более тесного сближения. Мимолетные касания рук, от которых дрожь пробегала по чувственным телам; неосторожные фразы, после которых оба тут же замолкали; запахи друг друга, которые они чувствовали на своих руках, ложась спать, – вот все, что у них было.

Так было до тех пор, пока однажды в парке, на резной скамье, Элея внезапно не схватила Кайла за руку. Принц удивленно взглянул на девушку и заметил, как по ее щеке бежит слеза.

– Что случилось? – неожиданно Кайл поднес ее ладонь к своим губам и нежно ее поцеловал.

Элея не сделала попытки высвободить руку, лишь свободной ладонью вытерла предательскую слезу.

– Мы… мы с отцом завтра отправляемся домой…

– Но почему так скоро?! – чуть ли не с возмущением воскликнул молодой человек.

– Отца тяготит придворная суета. Он привык к тихой и размеренной жизни в своем маленьком поместье. Король предлагал ему остаться при дворе и даже настаивал на этом, но папа был непреклонен.

– Ну так пусть он оставит здесь тебя. Тихая жизнь на задворках государства не для молодой цветущей девушки.

– Да, – грустно кивнула Элея очаровательной головкой, – он предлагал мне остаться…

– И?.. – нетерпеливо воскликнул Кайл.

– Ты понимаешь, я не могу бросить его! Как он будет жить один? В последнее время отец часто болеет – сильные боли в груди, утомляемость, старые раны и прочее… Я не могу покинуть его в такое время!

Принц промолчал и смиренно кивнул в ответ.

– Но я не могу уехать, не сделав одной вещи, – сдавленным голосом произнесла прекрасная собеседница.

– Какой? – тихо спросил Кайл.

– Ты… ты был очень обходителен со мной… Не подумай обо мне плохо, но я не могу покинуть тебя без этого…

После этих слов девушка обхватила его лицо ладонями и неумело поцеловала прямо в губы. На один короткий миг принц оторопел, но потом нежно заключил любимую в объятия и ответил на поцелуй. Наконец разрумянившаяся дочь графа Ривера высвободилась из его объятий и пытливо заглянула в глаза принца.

– Обещай мне, мой зеленоглазый красавчик, что я всегда буду в твоем сердце! Так же как и ты всегда будешь в моем!

– Я клянусь тебе в этом! – торжественно произнес Кайл и вновь поцеловал возлюбленную…

На следующий день Кайл, сидя в своей ненавистной коляске, с тоской наблюдал за тем, как удаляются повозки свиты графа Ривера…