Вондер. Том 1 и Том 2 - Дмитрий Крам

— Что меня выдало? — спросила владычица песков и джунглей.

— Глаза, — сказал Снор. — У мужчин таких красивых не бывает.

Фараонша скинула нефес и потрясла головой. Черные кудри рассыпались по плечам. Твою мать, да она красотка!

— Моё имя Амху. И чтобы ни случилось в дальнейшем, обещаю, ваш город мои войска не разграбят.

— Заверяю вас в том же, — улыбнулся ярл, и царица очень обаятельно рассмеялась этой шутке.

— Вот это поворот! — возбужденно шепнула Весна. Я впервые видел на её лице такой детский восторг.

— Посмотрим, что из этого выйдет, — не разделил я её энтузиазм. — Вдруг нас к смерти приговорят, как прикоснувшихся к запретному.

Рыжая тут же скисла, оценив шансы такого исхода как пятьдесят на пятьдесят.

Но все обошлось. Я оставил её во дворце с другими охранниками ярла, забрал Клубка, самурая и разбойника. Питомец рвался наружу. Это хорошо. Вряд ли мы пережили, если бы нас поймали слонявшимися где-то в покоях фараона, например.

Мы пошли по городу, только и успевая крутиться, разглядывая все вокруг.

— Назад! — вытолкнул нас Симба за угол на очередном повороте. Мы вжались в стену здания, а мимо прошел Барий, волоча за ухо Зайчану.

— Помогите, раздевают! — вопила копейщица, но всем было плевать. Торговец же на ходу пытался расстегнуть ремни её нагрудника, разумеется, у него ничего не выйдет.

— Опять доспехи менять, — повесил нос Симба. — Я только этими наплечниками везде цепляться перестал.

Мы дождались, когда караванщик скроется из виду, и только потом продолжили бег. Клубок довел нас до северной окраины города и ломанулся за его пределы. Мы промчались мимо стражи на воротах и оказались на финиковой роще.

Сотни этих деревьев росли ровными рядами на одинаковом расстоянии друг от друга. Клубок впервые на моей памяти впал в сильный ступор. Он обнюхивал плоды, валяющиеся на земле, карабкался на стволы и падал вниз, рылся в земле, бегал и пищал.

Спустя почти час он все же определился с целью и нарезал круги возле одного конкретного дерева с краю рощи.

— Похоже, артефакт на этом дереве, — заключил Ли.

— Скорее всего, вместо косточки в финике, — поддержал его Симба.

— Спасибо, что не в виде зернышка пшеницы на пшеничном поле, — проворчал я. — Давайте искать, что делать, — пожал плечами.

Сначала мы ели финики, но наша выносливость в пищевом плане быстро подошла к концу. Слишком сладкие. Потом стали кормить питомцев, но все подряд жрал только Клубок, но и он быстро пресытился. Затем просто вскрывали плоды и разбрасывали. Часа два прошло, прежде чем Ли вскинул кулак с победным криком:

— Нашел!

Я подскочил к самураю, он разжал ладонь и показал маленькое золотое семечко.

— С каждым разом все меньше, — озвучил общую мысль Симба.

— Угу, — горестно вздохнул я.

* * *

— Ну как прошли переговоры? — спросил я Снора, когда мы встретились у небольшой пирамиды гильдии наемников.

— Хорошо, — довольно улыбнулся ярл. — Но впредь стоит быть аккуратнее. В городе полно шпионов. Могут напасть просто потому, что кто-то видел, как мы входим во дворец.

— Эй вы! — рыкнул сзади Барий. — Почему я вас по всему городу ищу? За мной быстро! Переодеваться!

Мы переглянулись и поплелись, выслушивая бурчание недовольного торговца.

Цветастый пластинчатый доспех стрелка мне понравился. А вот юбка… Не по-нашенски, конечно. Одна отдушина — что этот наряд всего на один переход через границу. Спасибо, что зашита ног имеется, странная конструкция, похожая на кожаные шингарды как у ммашников или кикбоксеров. А вот позолоченный полушлем с арофаткой мне не понравился. Долго ругался с Барием, пока он не ушел за другим.

Остальным достались кожаные нагрудники, еще и расписные. Выглядело клёво, а вот с головными уборами тут беда. Только в виде голов полулюдов. Симба взял себе Ра, чтобы лучше сочетался с Кирпичом, а Ли, соответственно, Геба, хотя их петы не могли оценить.

Вскоре вернулся Барий, принес мне шлем в виде башки Анубиса. Снор, кстати, надел крытую маску, словно лицо с саркофага. Выглядело крипово.

Теперь никто из нас не смотрелся как инопришеленец. Все будто бы местные. Отлично сливались с нанятыми Барием восьмью игроками и пришедшими на исполнение договора десятью наемниками.

Подъехал проводник от наемников, он выглядел как пустынный ниндзя, из-под черных одежд торчали только глаза, звали его Султан.

— Опасная маска, — заметил он, указав на ярла. — У нас она не счастливой считается.

— Почему? — глухо пробухтел Снор, голос в ней странно искажался.

— Как-то раз дед нынешнего царя так укрывался от мятежников. Все войско одело эти маски, и так его не смогли вычислить. С тех пор и повелось, что атакуют их обладателей либо в первую, либо в последнюю очередь.

Мы лишь хмыкнули. Торговец отвел костяк гвардии в сторонку и начал шептать:

— Значит так, если со мной что случиться при переходе, хоть голову, но с собой утащите и сыновьям передайте. Вроде одна граница осталась, но беда завсегда у порога за жопу кусает, так что глядите в оба глаза, кто его знает, как все пойдет.

Оставалось только обозначить, что все поняли.

Я подкормил Нео, осмотрел кобылу. Она невозмутимо жевала яблоко. Все было в порядке.

Отряд построился. Двенадцать конных, восемь на верблюдах и еще десятка на зебрах, причем тройка стрелков в колесницах. Ну да, пожалуй, так удобнее стрелять на ходу, чем с седла.

— И как ходовые? — осведомился я, у девчонки в полосатой накидке под цвет питомца.

— Отличные, — улыбнулась она. — Не устает, быстро бегает. Непослушная только, ну еще шаг короткий, и туповатая чуток, — рассмеялась своим словам наёмница. — А так ни на что бы не променяла.

— Понятно, — кивнул я, оголяя зубы. — Пресловутый баланс и тут свои щупальца запустил.

Покидая город, я бросил взгляд на конюшни. Помимо жилистых местных кобылок и зебр, там стояли буйволы, рогатая газель, парочка антилоп. Интересный тут выбор. Кто тогда нас в Романии будет ждать?

— Знаешь, почему жирафа нет? — спросил Симба.

— Почему же?

— Не помещается. Шея длинная, — хохотнул разбойник и пустил своего гибрида вперед.

Я чуть замедлил ход Нео, интересно было, как смотрится отряд зеброобразных на марше.

— Круто, да! — мотнула головой в их сторону Весна.

Наёмники отработали маневр, имитируя стадо полосатых копытных в дикой природе. В глазах зарябило. Хрен прицелишься при таком мельтешении. А долго вглядываться вообще противопоказано для осознанности.

— Сработает как выбивалка, — уважительно покачал я головой. — Надо запомнить.

Такой большой отряд не должно было ждать дорожных сложностей. Разъезды полулюдов держали всю округу в когтистых кулаках. Несколько таких останавливали нас, но сочтя безобидными пропускали дальше. Не