Тень ушедшего - Джеймс Айлингтон

Седэн склонил голову.

– Спасибо тебе за понимание. И… я правда жалею, что сразу не рассказал тебе про Алариса. Натворил я сегодня дел…

– Я просто рад, что ты теперь знаешь, на какой ты стороне, – натянуто улыбнулся ему Терис и, кивнув, выскользнул за дверь.

Юноша еще несколько минут смотрел ему вслед, погрузившись в свои мысли. Наконец он устало тряхнул головой и, решив последовать совету Териса, лег на мягкую постель, закрыл глаза и постарался забыть о тугом узле тревоги, стянувшемся под ложечкой.

И все же он долго не мог уснуть.

* * *

Седэн зевнул.

Минуту он наслаждался удобным ложем, уже вспомнив, что накануне что-то случилось, но не вспомнив что.

Затем память вернулась, и он мигом сел на кровати. От вчерашней усталости не осталось и следа.

Мир за открытым окном был еще темным, но Седэн различил в небе намек на рассветную серость. Уже утро, хоть и не рассвело. Добрый знак; он отчасти ожидал, что разбудят его стражники, посланные вытащить его из постели, чтобы отправить в темницу. Как видно, принцесса отказалась от такого решения или хотя бы намерена с ним повременить. Седэн успел встать, одеться и даже немного успокоиться, когда резкий стук в дверь заставил его похолодеть.

– Открывай! – строго приказали из-за двери.

Седэн оглянулся на открытое окно – на миг ему пришла дикая мысль о побеге. Только он бы и ста шагов не пробежал – сразу перехватили бы.

Он прошел к двери, принял по возможности спокойный вид и открыл.

За дверью, к его изумлению, оказалась сама Карали-на в сопровождении двух здоровенных и весьма неприветливых стражников. Она скрестила руки на груди и скрыла лицо за маской суровости, но все равно сердце у Седэна при виде девушки пропустило удар.

Потом он глубоко вздохнул и сосредоточился. Это же принцесса, она держит в руках его судьбу. Нельзя позволить ее красоте сбить себя с толку.

– Ваше высочество, – согласно этикету приветствовал он Каралину, в последний момент вспомнив, что следует поклониться. – Чем могу служить вам?

– Беседой. – Каралина шагнула в дверь и, подхватив его под руку, развернула в сторону комнаты. – Наедине! – это слово развернуло ринувшихся следом телохранителей. Принцесса захлопнула дверь у них перед носом.

Седэн дождался, пока принцесса сядет, и устроился напротив. Сердце колотилось, в животе собралась тяжесть. Вот оно… Он попробовал по лицу Каралины угадать, какая кара его ждет, но ее черты были непроницаемы.

– Ночью ты выбрался из дворца, – без обиняков начала Каралина. – Ты нашел способ снять окову.

– Верно, ваше высочество, – признал Седэн.

Каралина подалась к нему.

– Ты нарушил два условия, на которых я позволила тебе остаться. Единственные два условия!

Седэн сглотнул.

– Да. Я… – он вздохнул, не зная, с чего начать, и понурился. – Я прошу прощения, ваше высочество. Я был неправ. – Всю свою искренность он вложил в это извинение.

Каралина долго изучала его прищуренным взглядом. Вид у нее был… озадаченный. Как будто принцесса ожидала совсем иного.

– Куда ты хотел бежать? – спросила она. – И как снял окову?

Седэн помолчал, обдумывая, как бы ей все объяснить.

– Я не бежал. Я собирался вернуться, – сказал он. – Мне говорили, что в городе есть человек, которому известно мое прошлое. Я пришел к нему, но это оказалась ловушка.

Седэн не сумел скрыть горечи.

Каралина взглянула на него с сомнением.

– А попросить моего разрешения с ним повидаться ты не мог?

– Все было… непросто, – промямлил Седэн и поморщился, понимая, каким уклончивым и невнятным покажется ей такой ответ.

Каралина чуть нахмурилась, но все еще выглядела скорее озадаченной, чем гневной.

– Тогда, пожалуй, тебе лучше объяснить, – тихо посоветовала она.

Седэн поколебался и со вздохом кивнул. По лицу принцессы он видел, что скрой он хоть толику правды – мигом окажется в темнице.

Набрав в грудь воздуха, юноша выложил ей все о своей встрече с Аларисом.

К тому времени, как он закончил, в горле у него першило. Каралина долго разглядывала рассказчика. Понять, что выражает ее лицо, Седэн не сумел. Наконец девушка поднялась, прошла к умывальнику и налила стакан воды. Снова сев напротив Седэна, протянула ему стакан.

Тот с благодарностью кивнул и сделал долгий глоток, внутренне собравшись, чтобы встретить свою судьбу.

– Это были слепцы, да? – тихо спросила Каралина. Седэн, удивившись мягкости ее тона, утвердительно кивнул.

– Думаю, да.

– И ты их всех убил? – Каралина вглядывалась в его лицо. – Ночью блюстители нашли тела. Находка считается тайной, но весь город с утра только о ней и говорит.

Второй раз Седэн кивнул с некоторой неловкостью.

– Мне пришлось, – выдавил он. О том, что Хавран Дас остался в живых, юноша не упомянул. Если этот человек что-то знал о прошлом Седэна, его надо было найти прежде всего.

Каралина прикусила губу.

– Отец приказал Драсу Лотару изучить их доспехи. Это они придают им такое проворство? Когда они меня ловили… мне показалось, что я завязла в клейстере. Пыталась ударить, но кто-то каждый раз перехватывал мою руку, не дав даже замахнуться. – Каралина содрогнулась. – И какие сильные! По-моему, такой силы не бывает. Мне ведь это не почудилось, да?

– Не почудилось, – тихо ответил Седэн.

Каралина молча смотрела на него. В ее взгляде больше не было враждебности. Ее сменило… любопытство.

– Я тебя видела, – заговорила наконец девушка. – Видела, как ты несешься на них. Ты двигался так быстро. И грациозно, как… – она покачала головой, припоминая. – Ты чуть не расплывался в воздухе, даже в сравнении с ними.

Принцесса подняла бровь, ожидая объяснений.

Седэн пожал плечами.

– Тут то же самое, что с оковой. Всякие… способности проявляются у меня, когда возникает в них нужда. Но распоряжаться ими я не могу. Это одна из причин, почему Терис так хочет вернуть мне память – разобравшись в этих способностях, я мог бы использовать их против слепцов.

Помолчав, Седэн закончил:

– Он думает, может быть, что я авгур.

– Правдоподобно, – пробормотала Каралина, обращаясь скорее к самой себе. И прикусила губу. – Так чего же ты хочешь?

Седэн в недоумении уставился на нее.

– Хочу?

Каралина нетерпеливо отмахнулась:

– За мое спасение. Мы оба понимаем, что ты мог бы и не спасать.

– Как же я мог? – нахмурился Седэн. – Те люди вас бы убили.