Ходок - 16 - Александр Львович Тув

— Кто знает? — заинтересовалась одна из безымянных девушек — худенькая вертлявая шатенка и Денис поправился:

— Грат знает, — на что она улыбнулась и покивала, а остальные девицы на нее зашикали, предлагая не выпендриваться. Парни же молча сохраняли несколько наигранную безучастность и старший помощник продолжил:

— Соответственно и детей у каждого Великого Князя туева хуча и все они Князья Великого Дома. Титул хоть и громкий, но в реале он ничего, кроме проблем, не дает.

— Почему? — сделала большие глаза все та же девица, которая заинтересовалась хреном — видать ей было наплевать на мнение подружек и она продолжила, как они считали, выпендриваться. Ответить Денис не успел, за него это сделал "умник":

— Конкуренция, — коротко пояснил он и так как никаких уточняющих вопросов ни со стороны любознательной девушки, ни со стороны кого-либо другого не последовало, старший помощник сделал вывод, что этот термин худо-бедно, но известен в аристократических кругах Балтана.

— Конкуренция — это мягко сказано, — невольно поморщился Денис, живо припомнив, как с этим обстояло дело в Ордене Пчелы. — Вам еще нужно учесть, что климат Буяна гораздо более холодный, чем здесь, площадей пригодных для земледелия гораздо меньше, а плотность населения выше, так что я — Князь Великого Дома, — невесело ухмыльнулся старший помощник, — ел досыта не каждый день и спать ложился голодным гораздо чаще, чем сытым. — Ответом на эту дезинформацию послужила напряженная тишина, которую нарушил "умник":

— Я полагаю… — протянул он. — Вы очень воинственный народ…

— Почему? — снова дала о себе знать любознательная вертлявая шатенка.

— Им нечего есть, — терпеливо пояснил "умник". — Значит надо нападать на соседей.

— На других Великих Князей?! — сделал большие глаза девушка.

— Нет, — покачал головой Денис. — Им самим нечего есть, — поморщился он. — Агрессия направлена вовне острова Буяна. В основном мы устраивали набеги на Лесной Край, потому что на других островах жилось не лучше, чем на нашем и смысла нападать на них не было.

— И ты участвовал в набегах? — искренне удивилась Ирдара.

— Не похоже? — усмехнулся старший помощник.

— Нет, — покачала головой девушка. — Ты такой милый…

— Спасибо! — вежливо улыбнулся Денис, после чего стал серьезным: — Участвовал, — вздохнул он. — Еще как участвовал… — покивал он своим мыслям на этот счет.

"Да ты, бля, викинг! — ухмыльнулся голос. — И шапочка с рогами есть!?"

"Шапочка отдельно, рога отдельно!" — отозвался носитель и оба захихикали.

— И убивал!?! — ужаснулась барышня. Старший помощник на миг задумался, как бы половчее обойти этот щекотливый вопрос и не найдя ничего лучшего просто пожал плечами:

— Этой война, детка. Или ты, или тебя. — После чего, не дожидаясь новых вопросов, продолжил свой захватывающий рассказ: — Во время последнего набега наш отряд попал в засаду лесовиков, почти все мои товарищи были убиты, а я был ранен и попал в плен. Меня посадили в железную клетку и должны были сжечь… — тут Денис под всеобщие охи и ахи, начал излагать инвертированную историю с "гиеной", которую он пытался освободить, но теперь уже она со своей стаей освобождала его. История, изложенная старшим помощником была со счастливым концом. — Они помогли мне бежать, я какое-то время прожил с ними, а потом они проводили меня через весь Лесной Край до самой реки Ортано, где мы расстались.

— Это были оборотни!?! — с ненаигранным страхом в голосе воскликнула одна из слушательниц.

— Нет, — покачал головой Денис. — Просто разумные существа, хоть и четвероногие. Ни во что они не оборачивались.

— А почему они решили тебе помочь? — задал резонный вопрос "умник".

— Стая враждовала с лесовиками, которые меня захватили, — откликнулся старший помощник, который заранее продумал ответ на этот вопрос. — А лесовики так же сжигали захваченных "гиен", как собирались сжечь меня. Раз так, значит я враг лесовиков. А враг моего врага, мой друг.

— Понятно… — протянул умник и на Дениса повеяло чем-то родным.

— Следующим препятствием на моем пути стала река, — поморщился старший помощник, прозрачно намекая слушателям, что ее форсирование не каждому по силам, а только особо одаренным людям. — Я несколько дней из укрытия наблюдал, как обстоят дела с переправой через Ортано и выяснил, что крупные корабли и паромы ходят только в светлое время суток, а весь остальной трафик, осуществляемый на плотах и небольших лодках, проходит или на рассвете, или на закате. — Что характерно, слово "трафик" никаких вопросов не вызвало.

— Почему? — снова вылезла с вопросом неугомонная шатенка.

— Мы еще дойдем до этого, — улыбнулся ей Денис. — Денег у меня, чтобы заплатить за переправу не было, — продолжил он, — но я решил, что я самый умный — надо украсть лодку — ведь никому до меня такой блестящий план в голову прийти не мог, — скептически хмыкнул он, — и переправиться на другой берег ночью. Сказано — сделано. Следующей ночью, когда настала самая темная пора, я нашел подходящую посудину, причем весла были прямо в ней, спустил ее на воду и поплыл. И, что самое странное, доплыл! — не сдержался и скептически дёрнул уголком рта старший помощник, невербально демонстрируя, что до сих пор удивлен такому исходу своего вояжа.

— Почему самое странное? — удивился на этот раз "умник".

— А потому, — хмыкнул Денис, — что я потом несколько раз переправлялся из Протекторатов в Лесной Край и обратно и имел несчастье видеть, какие твари кишат в реке даже днем, а что там творится ночью и представить страшно, — при этих словах старший помощник натурально передернулся. — И именно поэтому все движение по ней проходит или днем, или на закате, или на рассвете, когда имеется пусть и слабый, дневной свет. Ночью никаких перемещений по реке нет — ни вдоль, ни поперек. И как я сумел тогда не пойти на корм этим монстрам, я до сих пор не понимаю…

Пока Денис распинался в духе "я старый солдат и не знаю слов любви", контингент мажоров за его столом увеличился. От основной — дискотечной тусовки отделилась группа из трех человек и присоединилась к подтусовке, образовавшейся вокруг старшего помощника (есть множество и есть подмножество, входящее в это множество, точно так же, если есть тусовка, то имеет право на существование подтусовка, входящая в тусовку).

Состояла вновь прибывшая группа из "демона" и двух его, как показалось Денису, "адъютантов" — таких же, как предводитель, хмурых, подтянутых и спортивных мажоров, но статью явно уступавших вожаку — и дым пожиже и труба пониже. "Демоническая группа" устроилась за столом и стала не спеша есть и пить, одновременно кидая на Дениса недоверчивые и не сказать, что добрые взгляды — скорее уж недобрые.