Хозяйка туманов - Надежда Соколова

— Лэсс Рений, — повернулся Арний к арторину, — уточните, пожалуйста, по какому праву вы в данную секунду находитесь здесь? Ваша невеста поставлена в известность о смене вашего решения?

— Документы, — рыкнул Рений, — кто вы такой, чтобы я вам отчитывался? Где ваши документы, лэсс Арний?

И снова по губам нитора зазмеилась уже знакомая мне улыбочка. Миг — и в воздухе появились и замерцали несколько карточек.

— Документ об образовании, — одна из карточек отделилась от остальных и подплыла к глазам Рения, не даваясь, однако, в руки.

— Доверенность родителей лэссы, — следующая карточка оказалась перед глазами жениха.

— Мои полномочия, прописанные отдельно, — снова карточка.

— Достаточно? Или вы потребуете мою родословную, заверенную отдельным нитором? — голос Арния просто сочился от патоки, вкладываемой в каждое слово. Нитору явно нравилось злить Рения.

— Достаточно, — прошипел Рений. Его лицо поменяло свой цвет с обычного бледно- розового на ярко-красный. Похоже, жених пребывал в бешенстве.

— Тогда, если позволите, я повторю свои вопросы: по какому праву вы в данную секунду находитесь здесь? Ваша невеста поставлена в известность о смене вашего решения?

— Моя невеста дала мне полную свободу действий. А права… Марита сама, лично, принесла мне клятвы, уверяя, что станет моей, если я того пожелаю!

— И вы, конечно, сможете это доказать, лэсс? — похоже, Арний не поверил ни единому слову Рения.

Зубы жениха заскрежетали в очередной раз. Я уже начала беспокоиться, что к моменту появления у императора на их месте останутся только припухшие десны.

— Не можете, — с удовлетворением констатировал Арний. — В таком случае я прошу вас до появления у императора не приближаться к моей подопечной ближе, чем на пять шаринов.

«Около метра», — перевела я для себя и мысленно присвистнула. Неплохое расстояние.

— Лэсс Валисий, — между тем повернулся Арний ко второму жениху, — вы решили вопросы с той, кого завете своей сестрой?

Я мгновенно навострила уши. Что за вопросы? И почему «зовете»?

Валисий побледнел. Глаза забегали. Мне показалось, что у Рения в глазах появилось самодовольство.

— Моя сестра, — начал было Валисий.

— Вы — единственный ребенок в семье, — решительно оборвал его Арний. — Называйте, пожалуйста, вещи своими именами. Итак, ваша любовница отказалась от предъявления вам своих претензий?

«Как интересно, — отметила я про себя, — то есть братьев и сестре у Валисия нет? Почему тогда «сестра»? Дальняя родственница? Или слово «любовница» режет благородному арторину слух?»

— Мы с ней не общались после выбора Мариты, — выдавил из себя Валисий, старательно избегая смотреть на нас с Арнием.

— Мне кажется, что это не так. Но до аудиенции у императора я эту тему поднимать не буду, — сообщил тот

«Конечно, не так, — подумала я, — тут даже не нужно быть физиогномистом, чтобы это определить».

Я и раньше не была в восторге от обоих женихов, а в свете открывшихся фактов вообще не желала идти под венец ни с одним из них. Оставалось грамотно сформулировать отказ и все же найти того арторина, брак с которым не станет тяжким бременем.

Минут через пять, закончив публичную порку, Арний дал понять, что разговор закончен, и попросил разрешения «сопроводить благородную лэссу в ее комнату».

Под недовольными взглядами обиженных женихов мы с Арнией вышли из кабинета и направились в башню. С трудом сдержав дрожь от холода, царившего на лестнице, я поднималась по ступенькам, прислушивалась к эху от наших шагов и настраивалась на нужный лад при общении с нитором. Марита явно вела себя по-другому все это время, скорее всего, всячески демонстрировала наглость и взбалмошный характер, в отличие от скромной и тихой меня. Арний не глуп, он быстро заметит несоответствие в поведении. И кто знает, какой будет его реакция? Вдруг родственным душам запрещено делать выбор?

Я поймала себя на мысли, что рассматриваю сложившую ситуацию, как увлекательную игру, как некий квест, который обязательно должен быть пройден. Всерьез о предстоящем браке я не размышляю, ответственности за принятое решение и будущее Хозяйки и ее подопечных не чувствую.

Мои мысли оборвались на этаже, который занимала Марита. Вряд ли было бы приличным пригласить незнакомого мужчину в собственную спальню, а потому я открыла дверь рядом.

Гостиная, оформленная в светло-зеленых тонах, напоминала своей обстановкой небольшой молодой лес: искусственные деревца по углам, служившие не только декором, но и подставками для цветочных горшков, походили на земных березы, осины, дубы, клены. На стенах были изображены залитые солнцем поляны. Накидки на диваны и кресла, мягкие наощупь, казались молодой травой.