Три жениха для попаданки - Ульяна Гринь

Вцепившись в рукав платья Арики, я притянула девушку ближе и прошипела:

— Никому не рассказывай то, что сейчас видела!

— Гзенюшка, но ты же идеальная невеста для всех трёх принцев! — жалобно прошептала та, пытаясь вырваться. — Из какого ты рода? Такой силой отзыва могут обладать лишь древнейшие семейства аристократов!

— Я ни из какого рода, — открестилась, навострив уши. — Бежим!

Арика была послушной служанкой, поэтому беспрекословно подчинилась моему приказу, и мы обе шмыгнули с бадьями к фонтану в маленький дворик. Быстро зачерпнули по две бадьи и, кряхтя и отдуваясь, потащили воду на кухню.

Вовремя!

Потому что, оглянувшись уже из дверей, я заметила нескольких военных с саблями наперевес, которые растерянно крутились у колоннады, с которой мы сбежали. Вот и не поймаете! Я в домике!

Вошла и наткнулась на злую Меллу. Она смотрела прищуренными глазами, потом ехидно спросила:

— Вы на Беглайн ходили за водой, что ль? Ещё и искупались?

Поставив бадьи на пол, я отряхнула мокрый подол платья (жаль, выжать не получится) и промолчала. Зато Арика затараторила:

— Ой, не ругайтесь на нас, Мелла! Там такое случилось, такое!

Если бы я могла убивать взглядом, Арика бы уже медленно дотлевала кучкой пепла на каменном полу. Но, к сожалению (или к счастью для моей новой подружки) этот вид магии был мне недоступен. Если она ляпнет, я точно её придушу ночью!

Но Арика оглянулась на меня, словно извиняясь, и продолжила:

— Я упустила бадью в фонтан, а Гзеня за ней полезла, вот и вымокла с ног до головы!

Уф-ф-ф… Какое прекрасное чувство, когда с плеч падает груз!

Походу, я даже стала ниже ростом, потому что расслабилась. Мелла с прищуром смотрела на нас, видимо, размышляя, стоит ли нас наказать и лишить обеда, или можно простить. Потом махнула рукой:

— За работу, рукожопые!

Меня ожидала гора свежезабитых цыплят с кучей перьев, Арику — корзина мелких овощей, похожих на блёклые помидорки, и мы с ней резво шмыгнули по местам.

С остервенением я щипала тушки, окунув их в котёл с горячей водой, и думала, из чего можно было бы сделать такую же машинку, как у бабушки. Та в деревне держала две сотни курей. По осени доставала из сарая прикольную машинку с резиновыми пальцами внутри барабана, включала её в розетку… Засада — тут нет розеток! Может, на шестерёнках? Как картофелечистку, то есть, ромбушкочистку? Ручного привода может оказаться недостаточно… Окунув очередную курочку в кипяток, я прищурилась и изобрела ножной привод для перощипалки. А почему нет? Вон швейная машинка строчит, а перощипалка будет кур крутить в барабане… Добраться надо до местного кузнеца. Или сначала Мелле сказать? Хотя Мелла способна и погнать меня поганой метлой…

Ладно, это мы всё увидим дальше. По ходу дела. Сначала надо заработать очки в рейтинге кухонных девиц.

И я никогда этого не сделаю, если буду пропускать перья.

Проклятые перья!

Дверь распахнулась, и с грохотом кованых каблуков на кухне появились мужчины в форме. Сердце сделало вид, что упало в обморок, и я побелела. Оглянулась на Арику — та тоже перетрухнула. Один из гвардейцев — почему я решила, что это гвардейцы? — статный усач в тёмно-красном камзоле, выступил вперёд и спросил громко:

— Кто из вас выходил во двор в полдень?

Мелла встрепенулась и обвела своих подопечных встревоженным взглядом. Потом просеменила к гвардейцам и подобострастно присела в поклоне:

— Две девицы ходили по воду, но я уверена, они ни в чём не виновны!

— Сюда их, — распорядился мужчина.

Мелла ткнула в нас с Арикой пальцем и жестом велела подойти. Я выдохнула и обтёрла лицо руками. В разводах крови буду пострашнее, наверное. Побрезгуют дурнушкой… Арика шепнула мимоходом:

— Не забывай приседать, Гзеня.

— Кто это? — спросила я со страхом. Полицейские со мной обходились грубо, а тут дворцовая охрана. У неё вся власть…

— Ты была во дворе во время церемонии отзыва? — строго спросил военный у Арики. Она низко присела, не поднимая взгляд, и ответила тихим покорным голосом:

— Да, господин лейтенант королевской гвардии.

— Видела что-то необычное?

— Нет, господин лейтенант королевской гвардии.

— Точно не видела? Может быть, другую девушку? Может быть, она тоже отозвалась на магический магнит?

— Прошу простить меня, господин лейтенант королевской гвардии, но я никогда не видела, как отзываются на магический магнит, — Арика врала так вдохновенно и так правдоподобно, что я ей позавидовала. Мне бы так врать, чтобы все поверили!

— Ладно, ступай, — господин лейтенант королевской гвардии отпустил её жестом и уставился на меня. Внушительно так посмотрел, и я спохватилась. Блин, надо глазки в пол! И не дышать желательно, а то эти мачо решат, что я их не уважаю. Три ха-ха! Конечно, не уважаю, ибо не за что.

— Ты, ты видела что-нибудь во дворе?

Я глотнула и выдавила хриплое:

— Нет.

Потом мысленно выругалась и добавила:

— Господин лейтенант королевской гвардии.

Язык сломать можно, если каждый раз повторять. Но Арика вон наблатыкалась, и я смогу. Военный поморщился, оглядев меня пристальнее, и спросил таким тоном, каким разговаривают с маленькими детьми:

— Ты не видела красивые вбросы магии, похожие на радугу?

— Нет, господин лейтенант королевской гвардии, — пробормотала, не поднимая глаз.

— Если вдруг вспомнишь, расскажи старшей по кухне, — было велено мне. И я снова повторила, как учёный попугай:

— Да, господин лейтенант королевской гвардии.

— Ступай.

Неловко присев, я задом попятилась к очагу. И услышала, как лейтенант бурчит своим подчинённых:

— На ку-ухне, на ку-ухне… Тут работают дурочки! Ни одна из них не могла бы отозваться на магнит их высочеств! Шагом марш! Нам ещё королевскую диу искать!

Я спрятала торжествующую улыбку. Ура, меня не поймали! Ура, Кисуня тоже на свободе! В таком отличном настроении куры были ощипаны в рекордное время, и Мелла довольно похлопала меня по спине:

— А ты неплохо справляешься, Гзеня. Получишь постоянное место, можешь не волноваться за своё будущее!

Полюбовавшись на моё лицо, которое я так и не вытерла от крови, она добавила: