Нийлас. Поцелуй тигра - Регина Грез

Припомнив паутину и скрипучие двери в запущенном императорском доме, Алейша не ждала от жилища Амирхана большого комфорта, но была приятно удивлена. Одноэтажное строение, которое сам он снисходительно называл хижиной, на деле оказалось просторным коттеджем в окружении плодовых деревьев. Несколько маленьких  круглых фонарей освещали участки двора, создавая уютную атмосферу.

— Под навесом ванна с теплой водой, попробуй, может, любишь погорячее, я быстро это устрою. Сейчас  поищу одежду, располагайся, - буднично сообщил Амирхан, оставив Алейшу наедине с огромной деревянной лодкой.

Умывшись, девушка покосилась на тигра, точившего когти у столба изгороди, и принялась стаскивать с себя грязную одежду.

Когда Амирхан вернулся, гостья его уже довольно пофыркивала, расплескивая воду из купели. Волосы Алейши были высоко забраны наверх и обмотаны черным шнуром, на котором крепилось переговорное устройство, замаскированное под изящную подвеску.

—  Пожалуйста, положи полотенце на край и отвернись. Кажется,  я переоценила свою любовь к прохладным бассейнам.

— Выбирайся скорее. Я принес бальзам для свежих царапин и «Маревин». Голова кружится? Хочу извиниться перед тобой, Лиша. Я вел себя как последний дикарь. Даже не спросил, как ты оказалась одна в этой части сада. Может, искала помощи, а я тебя напугал и похитил. Правда, я чувствую себя болваном и хочу исправить первое впечатление. Ты не должна испытывать неудобства из-за нашей распри с Тамилом.

Его слова были полны раскаяния и тонкой самоиронии, присущей уверенным в себе мужчинам, без показного уничижения и пафоса.

— Я вышла погулять перед сном, забрела к вольерам, а потом встревоженные звери подняли шум.

— Ты гуляла одна? Можешь одеваться спокойно. Не волнуйся, я не собираюсь подглядывать. Хума, как тебе не стыдно глазеть на девушку, где твои манеры…

— Я отказалась от провожатых, но твой тигр меня действительно напугал.

— Ему очень неловко. Он вовсе не злой парень. Смотри, какая виноватая морда.

Посмеиваясь, принцесса закуталась в невероятных размеров полотнище, служившее полотенцем, и, быстро согревшись, сменила его на длинное платье - рубашку с разрезами по бокам.

— С тобой живет женщина?

— Нет, я здесь один, но утром приходят рабочие из поселка. Завтра у них праздник, будет много вкусной еды, танцы у костров и разные игры. Хочешь посмотреть? Садись в плетеное кресло, я займусь  коленом.

—  Интересное приспособление. Кресло выдержит? На вид хрупкое, а ветка на которой оно крепится надежна?

— В нем спал Хума, когда был моложе и легче, а ты совсем ничего не весишь.

— Снова шутка? Подожди, я не успеваю за твоими рассуждениями.

— Ничего, я не тороплюсь.

— Вот это мне нравится.

Алейша с опаской забралась в гамак и поправила широкий подол платья, давая понять, что врачебный осмотр можно отложить. Свободное обращение Амирхана сбивало ее с толку. Он вел себя так, словно она каждый вечер забегала к нему на огонек – искупаться и подремать в корзине под деревом. Он даже  не придал значения ее словам о принцессе, пропустил мимо ушей, решив, что это фигура речи.

И сейчас ведет себя абсолютно непринужденно, развешивая на изгородь пушистое полотенце, унося куда-то скомканную одежду.

— Так чье это платье, Амир? – настойчиво спросила Алейша, распутывая волосы из узла на макушке.

— Хотел подарить его матери, но можешь оставить себе, если подходит, – крикнул он, выглянув из-за дома. И снова исчез.

А принцесса вдруг поймала себя на мысли, что готова свернуться клубочком и уснуть прямо в гамаке между небом и землей под нежный треск невидимых обитателей сада, прячущихся в траве и на деревьях. К полуночи и они должны утихнуть.