Большая Охота - Мария Литт

Так он и сделал. И стоило их скауту показаться снаружи, как Рон шагнул было к ней, намереваясь снова схватить ее за руку — но не тут-то было. Она как будто специально готовилась к этому и тут же швырнула ему в лицо свой любимый серый плащ, который несла в скомканном виде, прижав к груди. И пока Рон с руганью выпутывался из-под складок ткани, Чиара успела слететь со ступеней Банка и преодолеть половину площади.

— Погоди, не убегай! — заорал он ей вслед. — Все равно ведь поймаю!

Но этот довод не возымел никакого действия. Не слишком любезно расталкивая попавшихся ему под ноги обывателей, Рон бросился в погоню. И уже почти нагнал беглянку, как она вдруг резко свернула вправо и нырнула в здание Арены города, расположенное на той же площади.

— Ну и зачем было убегать? — проворчал Рон, перехватив ее у находящейся сразу у входа стойки регистрации участников боев, и хмуро предупредил:

— Чиа, только не вздумай повторить свой трюк, понятно тебе? Здешняя публика знает нас обоих, и им хорошо известно, что мы в одной группе. Так что снова разыграть из себя жертву у тебя не выйдет.

«Ну не выйдет так не выйдет, — легко согласилась Чиара. — Тогда попробуем по-другому. Как тебе это?» — и она отправила вызов на поединок одному из своих знакомых, замеченному поблизости.

— Будем здесь сидеть, — между тем решил Рон и поволок ее к местам для зрителей. И в этот момент она внезапно исчезла прямо из его рук, переместившись на Арену с началом своего поединка. Рон на мгновение замер, пытаясь сообразить, что произошло, а потом выругался и полез в список текущих боев.

«Похоже, обосноваться тут было не слишком удачной идеей, — нехотя признал он, наблюдая за начинающимся поединком. — Ее ведь может вернуть в любое пустующее место внутри Арены, и лови ее потом… А когда поймаю — ничто не помешает ей отправить кому-нибудь еще один вызов. Мне что, весь день теперь ее бои смотреть, не отрываясь? То еще развлечение, честно говоря…»

«Мне что, весь день теперь от него бегать? — размышляла Чиара, машинально блокируя удар за ударом. — То еще развлечение, если так подумать… Эх, что ни говори, а утомительное дело эти ваши свидания. Требуют хорошей физической подготовки. И как мне быть? Можно провести день на Арене, но я-то собиралась на заработки. Но даже если получится удрать — Рон все равно меня найдет, пользуясь интерфейсом группы. Ну что ж, тогда придется временно выйти из группы, пока не доберусь до Элая и не поговорю с ним. Объясню причины, и он меня обратно возьмет, а Рону мозги вправит по поводу его сегодняшнего поведения», — приняв это решение, Чиара сосредоточилась на поединке, и через некоторое время бой был завершен.

— Дикая карта, я тебя обожаю! — радостно завопил ее противник, стоило им обоим вернуться обратно на ступени Арены. — Плюс один в скорость дали! Давай еще раз?

— Кидай приглашение, — согласилась Чиара, наблюдая за тем, как Рон пробирается к ним, прыгая через две ступеньки. Подождала, пока он окажется совсем близко, а потом подтвердила свое согласие на участие в бою и исчезла прямо перед его носом.

Еще через два боя ей наконец повезло — интерфейс Арены вернул ее на ступеньку недалеко от стойки регистрации участников. Чиара на мгновение замерла, открыв интерфейс их группы и запоминая, где кто находится, а потом дала команду выйти из группы и быстро покинула здание, не дожидаясь, пока находящийся на противоположной стороне зрительских трибун Рон доберется до выхода.

— Мало того что вредная, так еще и упрямая, — вынес он свой вердикт. — Ну сколько можно-то? Ведь понятно же, что ей не убежать. Ну что, где она там? — Рон открыл соответствующую вкладку интерфейса и тут же замер в недоумении. В списке членов группы их осталось лишь четверо, включая его. Чиары там больше не было.

* * *

— Ну что тебе сказать? Добиться таких потрясающих результатов всего лишь за пару совместно проведенных часов — это нужно было сильно постараться, — ругался Тэм. — Серьезно, Рон, и чем ты только думал? Ты мозг не пробовал для этих целей использовать, нет? Говорят, некоторым помогает…

— Я не виноват, — буркнул Рон. — Я ей ясно объяснил, зачем я это делаю, а она… Это все из-за ее вредности и упрямства! С ней совершенно невозможно договориться.

— Да? Странно, — отозвался Тэм. — Мне, наоборот, всегда казалось, что с Чиарой довольно легко договориться. Если ты не предлагаешь ей то, чего она делать категорически не хочет, то она обычно соглашается.

— Это тебе легко, потому что она чувствует себя тебе обязанной, — огрызнулся Рон.

— Хорошо, допустим. Но у Элая ведь тоже получилось? И у Алвы? Им-то она ничем не обязана.

— Эла она слушается, потому что он лидер группы, а Алва хитрюга та еще, вот и все.

— И все же ты мог бы придумать что-нибудь, что Чиаре было бы интересно. Она тебе говорила, что хочет денег подзаработать, пока мы в городе? Ну вот видишь! Вот и помог бы ей. Или предложил бы на Арене с ней позаниматься, как Элай — думаю, она не упустила бы такой шанс. А ты вместо этого довел бедную Чиа до того, что она из группы ушла. И где теперь ее искать?

— Здесь ждать буду, — пожал плечами Рон. — Известно ведь, если хочешь найти малышку — первым делом надо где-то около тебя посмотреть. Обычно это помогает.

— Не уверен, что сработает, — вздохнул Тэм. — Но если она все же придет сюда, то я бы очень оценил, если бы ты…

— О, а вот и она! Ну вот видишь, я же говорил! — перебил его Рон, заметив через распахнутое настежь окно Гильдии целителей предмет их разговора, идущую в их направлении. Увы, она тоже заметила его и на мгновение замерла на месте, а потом крутанулась и со всех ног понеслась прочь.

— Чиа, стой! — заорал Рон ей вслед, недолго думая