Монарх II - Александр Сергеевич Сорокин

— Наконец-то, охота! — по-звериному принюхиваясь, зарычал Никита. — Хищник без добычи, что птица без крыльев!

— Опять будем морозить задницу… — с грустью уставившись на гигантский дуб, забормотал Радомир. — Что в этом хорошего⁈

— Я бы согрела тебя! — сверкнула глазками Лира в сторону Нытика. — Но, боюсь, ты не в моем вкусе.

Скупая слеза серебром пробежала по щеке Радомира.

— Опять пачкаться… — с досадой пробурчал Лев, брезгливо поглядывая на гигантские корни впереди. — Опять неделю выковыривать грязь из под ногтей!

— Хватит ныть! — Василий натянул на лицо маску грозного лидера. — Принимаемся за дело!

Приглядываясь к своим спутникам, я сделал вывод, что все они врали. Возбуждение в глазах не скроешь. Этот дикий огонь азарта буквально ведрами выливался из-под век. И всё это смешивалось со здоровым страхом. Они понимали, куда шли. И если даже Никита испытывал легкую осторожность, то становилось ясно, что легкой прогулки у меня не получится.

Все выудили из карманов странные компасы, которые мигали голубым светом.

— На вот, держи, стажер. — протянул мне один из них Василий. — Это важная штука. Она не даст тебе потеряться ни во времени, ни в пространстве. В этом лесу всякое происходит.

— Благодарю. — принимая подарок, слюбезничал я и поинтересовался. — Что например?

— Из прошлой вылазки Карающих вернулся только один… — мрачно посмотрев на меня, сказал Лев. — Он уходил мужчиной в самом расцвете сил, но угодил в аномалию и вернулся дряхлым и седым стариком.

— Недавно я за него поставил свечку… — всхлипнул Радомир. — Он умер. Сердце не выдержало.

— Да уж…

— Но ты не переживай! — рявкнул Никита. — Этот компас покажет тебе, если аномалия близко. К тому же, его стрелка всегда направлена в сторону Школы Зверя. Главное, не потеряй!

— Двинули! — прервал наш разговор Василий и первым направился в глубь леса. Мы двинулись следом. Мрачные кроны деревьев проглотили нас, укутав в свои тени. Снег скрипел под ногами, ветер завывал между гигантских и древних стволов.

Спустя полчаса мы вышли на небольшую опушку, окруженную странными дубами. На их коре были вырезаны какие-то странные руны, мерцающие изумрудным пламенем.

— Что это? — спросил я у Никиты.

— Обереги Мары. — озираясь по сторонам, выдал Гигант. — Какая-то древняя хрень, что якобы отпугивает всякую аномальную живность.

— Она работает только на мелких монстрах. — вставила свое слово Лира, направляясь в центр поляны. — Проверено!

— Разбиваем лагерь. Ты на часах, Нытик! — стал раздавать команды Василий.

Радомир пожал плечами и мгновенно создал под собой воздушную платформу. Он взлетел ввысь и завис в воздухе в метрах пятидесяти над землей. Плита под ним крутилась по часовой стрелке, и парень тщательно осматривал лес на 360 градусов. При этом он почему-то продолжал плакать.

— Грамотно. — подытожил я, ткнув пальцем в небо.

Но меня все игнорировали. Каждый занимался своим делом. Лира расчищала опушку от снега, работая сразу двумя стихиями. Из ее рук лился поток синей энергии, который сгребал все сугробы в один огромный. Лев настраивался на какой-то ритуал. Он сидел в позе лотоса и смотрел на пространство перед собой. К нему присоединился Никита. Правда, он просто плюхнулся на гигантский валун и ковырялся в носу. Но лицо у него было сосредоточено не хуже, чем у хирурга, работающего скальпелем. Василий обходил опушку по кругу и втыкал какие-то огненные колышки в землю. Присмотревшись Взором к этим странным брускам, я вновь чуть не ослеп. Это были взрывные артефакты, направленные строго в сторону леса.

— Глеб! — окликнул меня Никита. — Тебе комнату какую делать? Круглую или квадратную?

— Что?

— Ну, круглую или квадратную⁈ — переспросил меня гигант, щелчком пальцем отправляя в воздух козявку. — Лира почти закончила. Решай быстрее!

— Без разницы!

Мне на самом деле было плевать на комфорт. Я пришел сюда с одной целью: стать сильнее и узнать что-то новое. Единственное, о чем я сейчас думал, так это о том, как там Бельский… Юный граф не был неженкой, но здесь его вполне могли сломать.

— Готово! — махнула рукой Лира и перебежала за спины к парням. — Начинайте!

Лев и Никита вытянули руки в сторону расчищенной площадки, вены на их лицах почернели, жилы вздулись, и они приступили к волшбе. Земля задрожала, камни затрещали, и в центре поляны стала образовываться глубокая, широкая яма. Спустя несколько минут парни закончили ваять самый настоящий бункер. Лира тоже внесла свою лепту и раскидала весь снег поверх просторной землянки, тщательно замаскировав ее.

— Красота! — похвалил я ребят.

— Ты еще внутри не был. — улыбнулся Никита. — Когда Лев творит, всегда получается произведение искусства.

— А то! — вздернул нос Горский. — Это тебе лишь бы практично было… А я — творец!

— Пойдем, Творец! Пора размещаться! — закончив с артефактными кольями, к нам подошел Василий.

Проследовав за товарищами, я спустился под землю, невольно отмечая про себя удобство и надежность конструкции бункера. С помощью магии земли ребята сваяли самую настоящую квартиру! У каждого была своя комната, что выходила в общий зал с неким подобием камина. Даже о туалете позаботились! Правда, он был больше похож на армейское «очко».

— Всем отдыхать! Лира, через два часа сменишь Радомира. — направляясь в свою комнату, распорядился Василий.

— Есть, шеф! — шутливо отсалютовав Корюшкину, девушка последовала его примеру и удалилась в свои «покои».

— Мы с Василием спать. — громыхнул Никита.

— Когда он уже перестанет разговаривать со своей шапкой? — в никуда прошептал Лев. — Глеб, вон твоя комната. Располагайся. Мой совет — хорошенько отдохни, если успеешь.

Развернувшись, последний перст длани покинул общий зал, оставив меня одного.

Что же, пойду и я.

Двери в комнатах по понятным причинам отсутствовали, внутри помещения оказалось каменное ложе с неким подобием земляной подушки. Не худшее место, где мне приходилось коротать время. Рухнув на кровать, я мгновенно вырубился. Все-таки, я решил последовать совету бывалого охотника.

Вот только насладиться долгой дремой никому не удалось. Пришел сигнал от наблюдателя… Монстры наступали…

Глава 6

В небольшом тренировочном зале, на дощатом полу, сидел молодой человек. Пот каплями стекал с его лица и уже успел образовать небольшую лужицу на деревянном настиле. Грудь часто вздымалась, пытаясь вобрать в легкие побольше воздуха.

— Все без толку… Даже простейшая воздушная стрела меня не слушается! Как такое возможно⁈ — Мужчина в бешенстве обрушил кулак на пол, вновь пытаясь достучаться до своего дара. Всё безуспешно.

Несколько минут спустя истерика сошла на нет, и человек отправился в душ. Он стоял под горячим потоком и вспоминал события прошедших месяцев.

Все началось с той злосчастной дуэли с этим безродным отребьем — Зориным! Этот жулик от магии что-то с ним сделал! Но доказательств