Магические узы - Марина Ефиминюк

— Она обманула браслет, — ответил басовитый грассирующий баритон.

— Как можно обмануть артефакт черной магии?

— Можно. Она, скорее всего, приняла какой-нибудь магический энергетик, — предположил второй.

— Вино с драконьей кровью и корнем золотого женьшеня? Говорят, что от такого коктейля башню сносит.

В голове так шумело, что никак не получалось уловить суть рассуждений. Они что-то упоминали про энергетики для магов. Где логика? Такие препараты в лавке простого травника не купить. Женьшень считался страшной контрабандой. К примеру, за провоз чудодейственного корня даже срок давали — от пяти до пятнадцати лет. Знала наверняка — отец рассказывал.

— Судя по всему, здесь парой капель не обошлось! — вступил в обсуждение женский фальцет. — Она должна была сделать приличный глоток, чтобы браслет принял ее за мага! Поздравляю, нам попалась наркоманка!

— Может, она приняла душ из драконьей крови?

Драконья кровь! Получается, если бы я не влипла в гнусную историю с уничтоженной драконьей кровью, то и браслет никогда не сумела бы надеть! Проклятье, почему удачная седмица должна заканчиваться так паршиво?!

— Маловероятно, — отозвался грассирующий. — Последний дракон умер от старости в городском зоопарке зимой семьдесят третьего года после Объединения.

— И что теперь нам с этим делать? — фыркнула женщина.

— Есть вариант — отпилить ей руку, — хохотнул первый, вероятно, решив, что отлично пошутил.

— Или же пристрелить! — предложила кровожадная дама. — Сразу решили бы много проблем.

— Свечка, ты бы поосторожнее со словами! — посоветовал хохмач. — Шутки шутками, но Ратмир ее вытащил из-под боевых шаров.

Стараясь оставаться бесшумной, я спустила ноги на пол и кое-как натянула еще влажные ботинки.

— По мне, так лучше бы не вытаскивал, — фыркнула женщина. — Герой доморощенный!

На цыпочках я выбралась из комнатенки и оказалась в узком коридорчике с окном. У стены стояло потрепанное кресло с матерчатой сумкой. Без колебаний я проверила торбу и среди многочисленных женских мелочей обнаружила небольшой самострел с костяной ручкой, называемый «дамским». Со времен Мировой войны магическое оружие сильно преобразилось, а арбалеты превратились в небольшие штуковины с гладкими стволами, которые легко было скрыть под одеждой.

Я коротко выдохнула и одним широким шагом, вытянув в двух руках самострел, вышла из-за перегородки. Для всех, кто находился в большом зале, залитом приглушенным светом, в том числе и для меня, это был шок.

Помещение оказалось пугающе огромным. За узкой стойкой на высоком стуле сидела темноволосая худощавая женщина, от изумления она не донесла до рта кружку, так и замерла с поднятой рукой.

Знакомый парень в кепке с длинным козырьком был явно восхищен моей дерзостью. Он прикрыл крышку лэптопа и скрестил руки на груди, словно бы с нетерпением ожидал продолжения шоу.

И только бородатый толстячок, наряженный в белый халат поверх мешковатого свитера, при виде оружия поднял руки вверх. По крайней мере, он выглядел хотя бы немного испуганным.

От тишины звенело в ушах.

— Тебе идет самострел, — прервал молчание парень, намекая, что его совершенно не впечатлила несанкционированная демонстрация силы.

— Полагаешь? — резко произнесла я, давая понять, что не настроена веселиться.

Толстячок вдруг дернулся в мою сторону, но был остановлен коротким приказом:

— Не шевелись!

— Слушай, Птаха, или как тебя там… — процедила женщина и с решительным видом попыталась подняться.

— Сиди на месте, или я выстрелю! — немедленно предупредила я, вовсе не уверенная в том, что смогу нажать на курок. К тому же руки уже ныли от тяжести самострела.

— Попадешь? — Парень в кепке от всей души веселился. Отчего-то казалось, что прямо сейчас его скрутит от ехидного хохота.

— Твое имя Стриж? — грубо спросила я, и тот, явно развлекаясь, согласно кивнул. — Хочешь проверить, Стриж?

— Не сегодня.

— Превосходно. — Держа троицу на мушке, я стала медленно продвигаться к выходу. — В таком случае, я ухожу! Не двигайтесь! Мне бы очень не хотелось стрелять!

Угроза даже со стороны прозвучала серьезно. Мне не ответили. Они явно приняли меня за безумную и не хотели мешать, видимо, боялись, что я психану и стану налить в разные стороны, а потому напряженно следили за каждым нервным движением.

Внезапно холодное дуло чужого оружия уперлось в затылок, и меня охватил паралич.

— Бах! — сказали над самым ухом спокойным голосом. — Давай-ка это мне…

Секундой позже в поле зрения появилась большая смуглая рука. Мужчина осторожно вытащил самострел из моих одеревеневших от напряжения пальцев, и троица облегченно перевела дыхание.

Выволокший меня из-под обстрела незнакомец, которого, если верить долговязому Стрижу, звали Ратмиром, подошел к стойке, небрежно швырнул оба самострела на столешницу. Грохот скрипичным смычком ударил по струнам моих натянутых нервов.

Свечка неодобрительно покачала головой:

— Ветров, ты слишком просто относишься к оружию! — И как ни в чем не бывало продолжила чаепитие.

Проигнорировав дамское ворчанье, мужчина раскрыл лэптоп и принялся щелкать вспыхивающей от каждого прикосновения клавиатурой. Стриж внимательно наблюдал за тем, что происходит на мониторе. Вытащив из кармана халата замусоленный носовой платок, толстячок обтер вспотевшую шею и, ворча что-то под нос, вернулся к лабораторному столу.

А я стояла посреди зала и чувствовала себя последней идиоткой.

— Ты куда шла? — Наконец мой спаситель оторвал взор от лэптопа.

Я дернула плечом.

— Ты хотела уйти отсюда? Ну, так давай, иди. — Он кивнул в сторону выхода. — Здесь тебя никто не держит.

Как-то неожиданно все с наигранным энтузиазмом занялись собственными делами. Свечка уже выудила из кармана маленький зеркальный коммуникатор. Бородач с усердием пытался освободить из зажима дымившуюся мензурку, и только Стриж наблюдал за тем, как я отреагирую на внезапную вольную, откровенно говоря, больше напоминавшую пинок под зад.

— Не уходишь? — Ратмир изогнул черные брови.

— Рат, да ладно тебе, — наконец вымолвил со снисходительной улыбкой Стриж.

Только сейчас я заметила, как оба похожи. Смуглая кожа, одинаковый разрез неестественно темных глаз с черными ресницами и бровями, высокие скулы, прямые носы. Эти двое определенно приходились друг другу братьями. Только у мальчишки губы были пухлее, скорее, напоминали девичьи, да и ростом он походил на пожарную каланчу.

— Вперед, — бесстрастно подгонял меня Ратмир. — Ты свободна. От тебя больше шуму, чем толку.