Вооружен и очень удачлив - Людмила Горбенко

Почти тишина.

Странный звук родился где-то внизу, в районе винного погреба, и плавно наращивал силу, распространяясь ввысь и вширь. Нечто похожее можно услышать, наполовину вывернув пробку из бутыли игристого вина. По сравнению с грохотом взрыва и самим фактом разрушения башни невинный свист был пустяком, и для беспокойства вроде бы не имелось особых причин, но я вдруг поймал себя на том, что боюсь.

Вот прямо так — страшно, и все.

В усиливающийся свист неожиданно вклинился крик из наушника, сменившийся неким специфическим кряканьем. Не сразу, но мне удалось разобрать в шуршании две фразы: «Не может быть» и «Будь прокляты все любители длинных тостов на все века, а старый Гендаш особенно…».

— Что случилось, товарищ куратор? — Вопрос натолкнулся на мрачный, как у профессионального привидения, вздох. — Чего именно не может быть? База?! При чем здесь старый Гендаш? Товарищ куратор! Откликнитесь!

— Отставить труповозку, — трагически сообщил куратор. — Цыгане живы. Старый Гендаш, страдающий словесным поносом, даже не успел закончить тост, как бокалы выбило из рук участников праздника взрывной волной.

— У всех? — недоверчиво уточнил Третий.

— У всех, — хмуро подтвердил куратор. — Но взрыв еще не самое страшное. Нет, башню, безусловно, жаль, но есть новость гораздо более устрашающая. И хуже того, непоправимая!

— То есть как? — заволновался Третий.

— Вы про то, что случилось сразу после взрыва, — упавшим голосом сказал я. — Верно?

— К сожалению да, — согласился куратор. — Вы только что слышали странный звук?

Как существо, привыкшее к тому, что все странные звуки обычно относят на его счет, Третий смущенно потупился, а я, все больше волнуясь, поспешил подтвердить:

— Да! Свист из подвала!

— От взрыва вскрылась одна из подземных заначек, оставшихся после проживания в здешних местах трех первомагов-основателей. Вы ведь учили историю?

— Старые деньги, что ли? — небрежно уточнил толстяк.

— Какие деньги?! — простонал наушник. — Третий, ты безмозглый необразованный тупица! Зачем первомагам прятать деньги? Это же были великие личности, не чета сегодняшним! Юлиус Хитрый по сравнению с ними просто сосунок! Горы сдвигали! Реки поворачивали вспять! Тебе и не снились их доходы!

— Действительно, друг мой, ты погорячился, — укорил я напарника. — Уж с чем-чем, а с финансами у профессиональных магов всегда был полный порядок. Это тебе не народные самоучки-знахарки — «сколько дадите»! Твердая такса, против которой никто никогда не возражает, если хочет назавтра узнать в зеркале собственное отражение. И никаких скидок. Ты думаешь, форменная одежда в виде широкой мантии для чего нужна? Сунул в кармашек пару мешочков с монетами, а снаружи даже незаметно! Продолжайте, товарищ куратор. Так что там в заначке хранилось?

— Сила, — укоризненно ответил наушник. — В химически чистом виде и при постоянной температуре. Стыдно не знать подобные факты! Концентрированная сила, запасенная на случай непредвиденных событий, после смерти мага-хозяина неуправляемая никем, застоявшаяся без дела. То, что раньше по недомыслию называли «джинн». И вот теперь она…

— Со свистом выходит наружу, — упавшим голосом продолжил я. — Мелкими порциями.

— Точно, — подтвердил куратор. — Эффект, именуемый «волосы джинна». И это счастье, что джинн не смог выбраться целиком! Хотя и от волос обычно хватает проблем… Пятьсот лет назад одна подобная волосинка подожгла Росмур — и началась длительная война, после которой исчез с лица земли не только сам город, но и приличный кусок континента. Желающие могут ознакомиться с остатками строений, спустившись на дно океана. Ориентир — остров Плача.

— Ох! И что теперь будет? — перепугался Третий.

— Понятия не имею! — честно признался куратор. — Наши сотрудники уже работают, но с оглядкой. Как бы Положительные не явились.

— Затыкают щели? — предположил я.

— Затыкают? — с грустной иронией хмыкнул куратор. — Чтобы все заткнуть, никаких пальцев не хватит. Ранее пробку прижимала башня семейного графского мага, построенная целиком из заговоренных кирпичей. Теперь от нее остался лишь кусок цокольного этажа, и тот весь в трещинах. Техники, конечно, попытаются ликвидировать последствия взрыва, но приличное количество «волос» уже вырвалось наружу и болтается по замку. Пятый, что у тебя с глазами? Красные какие-то. Не заболел?

— Песчинка попала, — признался я, моргая. — Точнее, много песчинок.

— И мне тоже, — влез толстяк. — Из песочных часов.

— Этого еще не хватало! — перепугался куратор. — Часики-то были не простые, а заколдованные Юлиусом Хитрым, с подвохом! Будьте осторожны, ребята, могут начаться сложности. Нет, но ведь до чего не вовремя, а?

— Не волнуйтесь. — Я старался говорить спокойно, хотя нехорошая мыслишка уже вовсю разгуливала по мозгам: работать в зоне, где вместо осеннего ветерка летают сквозняки из неуправляемой силы, действительно, аттракцион опасный. — Товарищ куратор, ничего страшного. Мы постараемся все же выполнить задание. К тому же появился реальный шанс избавиться от морского табора! Взрыв башни семейного мага, пусть и необитаемой, — такое нельзя оставить безнаказанным! Вот сейчас их повяжут под белы… тьфу, что я говорю… черны рученьки, и в участок!

— Откупятся, вот увидишь, — буркнул куратор. — А вину свалят на каких-нибудь козлов отпущения.

— Иностранцев! — подсказал Третий. — Желательно без документов. Здесь же порт, босяков на выбор! Халлийцы, оттийцы и прочая мелкая сошка хоть кучками, хоть на развес!

— Точно…

— Ладно, будем надеяться, что после этого небольшого недоразумения дальше все пойдет как надо, — тоном профессионального дипломата, взирающего на ядерный взрыв, отозвался наш администратор. — Должно пойти. По крайней мере, я в это очень верю… очень верю… верю, честное слово… Мужайтесь, ребята!

Решив прервать этот бесполезный сеанс аутотренинга и заодно сменить грустную тему, я открыл рот, но меня опередили. Третий удивительно вовремя громко забурчал животом, поспешно отвернулся к часам и удивился:

— Однако! Давно пора обедать — почему не звонят?

— Гонг украден, — грустно пояснил куратор. — Думаю, уже можно оставить устаревшие аристократические церемонии, ребята. Новые родственники — новые правила. Все самое ценное носить при себе, для надежности примотайте клейкой лентой. Комнату запечатывайте на пару невидимых замков, авось цыганята не откроют и магия не просочится. Что же касается еды, то я на вашем месте обошелся бы казенным сухим питанием Организации. Не деликатес, конечно, зато безопасно. Волос повара в подсохшем бутерброде из пайка, безусловно, неприятная штука, но не столь фатальная, как волос джинна в изысканном крем-супе. С этой минуты будьте максимально осторожны! Глаза промыть во избежание!

— Во избежание чего? — насторожился Третий.