Призванная невеста - Кристи Кострова

Сообразив, что слишком увлеклась, незваная гостья извинилась — самый кислый лимон проиграл бы выражению ее лица — и ушла. Я тихонько перевела дух. Впрочем, не стоит дергать тигра за усы, особенно, если находишься в одной клетке с ним.

— Довольно смело! — восхитился Трой.

— И глупо, — добавил Ворчун.

Он был прав. Селена не сдастся, а, значит, мне надо быть вдвойне осторожнее. В дверь снова постучали, и беседу с духами пришлось прервать — явилась Кэтрин, а следом за ней и обещанные Даймондом преподаватели. Они рьяно взялись за меня, и мне пришлось стать первоклашкой. Несколько часов кряду я изучала алфавит — целых сорок букв! — и училась писать. Хорошо, хоть устный язык я знала благодаря брачному ритуалу. Последним стал урок географии, который я с интересом прослушала бы, если бы не устала. Глаза закрывались сами собой, а желудок урчанием намекал на то, что неплохо бы подкрепиться.

Выпроводив преподавателей, я устало плюхнулась в кресло и закрыла глаза. Да-а-а, магия в списке того, чему мне надо научиться, не самое страшное. Продраться бы сквозь местную письменность!

Мысленно жалея себя, я умудрилась задремать, а разбудил меня снова стук в дверь. Причем стучали со стороны спальни Даймонда. Я по-прежнему не знала, как открыть потайной ход, но стоило подумать об этом, как он распахнулся. Внутрь шагнул встревоженный жених.

— Слава Ариане! Хорошо, что я знал, что ты в порядке, благодаря… — Он вдруг замялся и быстро перевел тему: — Как ты заперлась?

— Понятия не имею.

Я указала на капли воды на петлях двери, и Даймонд удивленно вскинул брови. Хм, похоже, он здесь ни причем. Неужели это стихия? Или все-таки дар отреагировал на мое желание?

— Что ж, с этим мы разберемся позже. Сейчас тебя осмотрит магистр Филипп. Он ждет нас в моей гостиной.

Я нервно сглотнула и неосознанно схватилась за руку жениха. Что же меня ждет?

Магистр Филипп оказался седовласым мужчиной лет шестидесяти пяти, но назвать его стариком язык бы не повернулся. От него исходили флюиды силы и спокойной уверенности. Маг окинул меня цепким взглядом словно выцветших от старости глаз и произнес:

— Рад познакомиться с вами, лейра Алиса. Ваш случай весьма интересен. Позволите осмотреть вас?

Я кивнула и искоса посмотрела на Даймонда. Кажется, он тоже волновался. Едва я опустилась в кресло, как меня окутало водяной пылью, собравшейся вокруг в подобие кокона. Безумно захотелось чихнуть, а кончики пальцев закололо.

— Любопытно! — вскинул брови магистр Филипп. Его голос звучал глухо, будто меня накрыли плотным одеялом. Маг пошевелил пальцами, и давление воды усилилось. Одновременно с этим водолайн в углу изогнулся и вдруг развернулся в мою сторону. Я нервно сглотнула и заерзала в кресле, сдерживая желание вскочить. Когда на тебя нацелилось содержимое целого бассейна, чувствуешь себя как-то неуютно!

Даймонд напрягся и шагнул вперед, чтобы загородить меня, но магистр быстро покачал головой, вынуждая его отступить. Похоже, это какой-то эксперимент, в котором я стала наживкой!

Водолайн зажурчал громче, и я прикусила губу, широко распахнув глаза. Чего они ждут?.. Закончить мысль не успела, секунда — и струя тугой пружиной выпрямилась в мою сторону. Из горла вырвался крик, но покушение не состоялось — меня защитил кокон магистра. Брызги осыпались на пол, а я быстро перевела дыхание — стихия готовилась к новой атаке.

— Хм… — протянул маг и, заложив руки за спину, обошел вокруг меня. Его взгляд не предвещал ничего хорошего, и под ложечкой засосало от страха. Не нравится мне все это.… Немного помедлив, магистр Филипп обратился к жениху: — Даймонд, подойди к невесте.

Тот выполнил приказ и встал позади меня. Удивительно, но я почувствовала облегчение. Как ни странно, он единственный, кому я доверяла. Глупо, учитывая, что именно он и притащил меня сюда!

Стоило Даймонду оказаться рядом, как водолайн будто потерял задор. Нет, струи по-прежнему волновались и разворачивались ко мне, но… не нападали. И что это значит?

Магистр Филипп хмыкнул и покачал головой, размышляя о чем-то. Первым не выдержал Даймонд:

— Что скажете?

— Ваш с лейрой Алисой случай действительно уникальный! — потер переносицу маг. — Я тридцать пять лет занимаюсь брачными ритуалами, двадцать из них состою в Совете десяти, но такого еще не видел. — Сердце ушло в пятки. Доктор, это лечится? — В момент пробуждения дара иномирянку часто испытывает стихия, тем самым помогая выстраивать новые энергетические каналы. Но здесь что-то другое.… Стихия стремится к лейре Алисе, хотя она явно не готова слиться с ней — правильно я понимаю, что магия еще не проснулась?

Я замялась. Считается ли магией то, что я вижу духов? Пожалуй, но еще рано говорить об этом! Вместо этого я рассказала магистру про случившееся в купальне. Сила, вытолкнувшая меня на поверхность, заинтересовала его, и он задал несколько вопросов.

— И что же делать? — нахмурился Даймонд.

— Ждать, пока дар проявит себя. Если же в ближайшие двое суток этого не произойдет, на представлении Совету мы используем артефакт определения дара. Но думаю, это лишнее — лейра Алиса справится сама. А до тех пор вы должны как можно больше времени проводить вместе. Даймонд, ты — ниточка, связывающая невесту с Осчестом, в твоем присутствии стихия ведет себя смирно.

Я в растерянности перевела взгляд на озадаченного жениха. Как они это себе представляют?! Вскочила с места, чтобы возразить, и водолайн тут же заволновался. Нервно сглотнув, я попятилась, уткнувшись спиной в грудь жениха. Ладно-ладно, поняла. Придется потерпеть! Или найти место, где нет водолайна! Но тогда я лишусь общения с духами…

— Спасибо! — поблагодарил Даймонд магистра и рассеянно взъерошил волосы. Филипп, окинув меня внимательным взглядом, быстро распрощался. Едва за ним захлопнулась дверь, жених укоризненно покачал головой:

— Почему ты не рассказала мне о том, что случилось в купальне? Ты должна делиться со мной всем.

Я вспыхнула:

— Чтобы ты мог решить все за меня?

Даймонд поморщился, а его серые глаза потемнели.

— Алиса… Как бы ты ни артачилась, нам придется последовать совету магистра. Пока не проснется магия, мы с тобой связаны. Я могу заблокировать водолайн в твоей комнате, но надолго защиты не хватит. Да и от стихии это не убережет — она найдет дорогу к тебе!

Я, едва не пыхтя от злости, уставилась на усмехнувшегося жениха. Даймонд прав, но как же это раздражает. Мало мне грядущей свадьбы, теперь еще это! Самоуверенность мага выводила из себя, а особенно бесил тот факт, что выбора у меня нет. Если я не хочу стать жертвой наводнения в собственной спальне, то придется согласиться.

— Хорошо! — процедила я сквозь зубы.

Даймонд, довольный ответом, улыбнулся краешком рта.

— Я вернусь через пару часов. Вечером поужинаем вместе с семьей — на сей раз действительно с семьей — и подумаем, что делать дальше. — Я кивнула, хотя его слова не предполагали ответа. — Учитывая ситуацию, мы вполне можем забыть о приличиях — ночевать будем в одной комнате.