Трон Знания. Книга 4 - Такаббир Эль Кебади

— Если бы не вы, пропал бы труд моего деда, — проговорил летописец. — Не знаю, чем вас отблагодарить. Я богат только книжной пылью и сединой.

— Пыль и седину оставь себе, — улыбнулся Адэр и открыл тетрадь.

Страницы были испещрены почерком либо слепого, либо безумца. Складывалось впечатление, что человек написал текст, затем забыл и сверху написал еще пару текстов. Строчки заползли друг на дружку, буквы переплелись, фразы местами смазались, словно чернила ещё не успели высохнуть, а тетрадь закрыли.

— Страницы все на месте? — спросил Адэр, пытаясь разобрать хоть слово.

— Да, мой правитель. Даже закладка не потерялась.

— Закладка? — удивился Адэр.

Кебади дал ему листок, сложенный узенькой ширмочкой. Адэр аккуратно растянул её. С обеих сторон в столбик шли цифры и даты, в уголке номер. Этот лист однозначно вырвали из какого-то журнала. Неужели для закладки не нашлось ничего более подходящего? Само её существование отметает подозрение о забывчивости деда: он отмечал страницу, на которой закончил писать. Значит, неразбериха в текстах была сотворена осознанно.

Адэр вложил закладку в тетрадь:

— Расскажи о Страннике.

Кебади запахнул на груди вязаную кофту:

— Он живёт на острове.

Адэр изогнул бровь. Не тронулся ли старик рассудком, проводя дни и ночи в архиве? Ни семьи, ни друзей. Собеседники — книги и свитки.

Кебади заправил за ухо седую прядь:

— Можете считать меня полоумным, но на протяжении четырёх веков правители династии Грассов перед коронацией отправлялись к Страннику на остров.

— Вплавь?

— В лодке из Пьющего дерева.

Адэр потёр подбородок. Пьющее дерево… Где он это слышал? У климов. Точно! Их поля и сады разделены на квадраты посадками Пьющего дерева. Тиваз, бывший староста климов, рассказывал, что во время дождей дерево вбирает в себя воду, а при засухе отдаёт влагу почве и становится хрупким как скорлупа.

Адэр ждал, что летописец улыбнётся и скажет, что пошутил, однако на морщинистом лице ни одна чёрточка не дрогнула.

— Где находится остров?

— В море, — ответил Кебади виноватым тоном, словно выдал чью-то страшную тайну.

Адэр похлопал тетрадью по колену и вновь уловил встревоженный взгляд старика. Интересно, если тетрадь уронить, а Парень разорвёт её в клочья — Кебади упадёт замертво?

— Мне вытягивать из тебя каждое слово?

— Остров находится в Тайном море. Что ещё надо сказать?

— Я видел навигационные карты, — промолвил Адэр, подавляя злость. — В водах Грасс-дэ-мора лишь один остров — Ориенталь. Ты говоришь о нём?

— Остров Странника очень маленький. Его нет на картах. А где он — передавалось от правителя к наследнику. Они отправлялись на остров в одиночку.

— Что ещё расскажешь?

Глядя на тетрадь, лежащую у Адэра на коленях, Кебади произнёс:

— Мне думается, Странник, как и древние народы, до сих пор ждёт законного правителя Грасс-дэ-мора.

— Меня?

— Всё может быть. Найдите его. Пусть он заглянет в ваше будущее и скажет, чего ожидать от вашего правления. Потом передайте его слова народу. А через год-другой станет ясно: законный вы или нет.

Адэр вздохнул. Летописец свято верит в сказку, с этим бороться бесполезно.

— Многое из того, что говорил Странник, не поддается объяснению, — продолжил Кебади. — Но всё, что он предсказывал, сбылось.

— Например.

— Коулу, первому правителю династии Грасс, Странник сказал, что его потомки будут смотреть на земли с высоты птичьего полёта.

Адэр хмыкнул:

— И для того чтобы сбылось предсказание, Коул начал строительство дворцового комплекса на горе Дара. Дальше.

— Второму правителю Странник сказал, что многоликий Бог спасёт страну от раскола.

— Когда это было?

— Четыреста семьдесят лет назад.

Адэр потёр лоб:

— Если я не ошибаюсь, в то время Краеугольные Земли погрязли в религиозных войнах.

— Не ошибаетесь.

— Думаю, второй правитель принял Закон о свободе вероисповедания.

Кебади свёл брови:

— Верно.

— Он стал покровителем всех религий и таким образом заручился поддержкой всех конфессий.

— Вы хорошо знаете историю Грасс-дэ-мора.

— В том-то и дело, что не знаю, а додумываю. — Адэр откинулся на спинку стула. — Что ещё предсказывал ваш Странник.

— Третьему потомку династии Грасс он сказал, что у подножия ветонского кряжа расцветёт драгоценный цветок.

— И правитель начал возводить в Лайдаре Поляну Сказок, Площадь Любви, Хрустальный Сад и прочие объекты с использованием драгоценных камней.

— Вы считаете…

— Да, я считаю, — перебил Адэр. — Правители династии Грасс были одержимы фантастическими идеями, и чтобы их приняли и поддержали другие, придумали Странника с пророчествами. Или в роли Странника выступили советчицы-моруны, что вполне вероятно. Считаю, что Зерван не хотел править Грасс-дэ-мором. О причине можно только гадать. А вдруг он влюбился в моруну? Не допускаешь?

Кебади мотнул головой:

— Не допускаю.

— Почему же? Я слышал предположения о его связи с моруной.

— Предположения есть, доказательств нет.

— Какие тебе нужны доказательства? Неравные браки были запрещены во все времена. Зерван задумал сбежать с возлюбленной, вместе с ней сочинил пророчество. И ждал удобного случая.

— Ждал двадцать лет? — упирался Кебади.

— Почти все правители ведут двойную жизнь. Во дворце супруга, в сердце любимая женщина. Одно другому не мешает.

— Его супруга умерла через год после свадьбы, а он после её смерти правил ещё тринадцать лет. — Летописец сник и стал похож на каплю чернил, свисающую с кончика пера. — Если бы Зерван любил моруну, он бы светился от счастья. А он был несчастным человеком.

Перед внутренним взором возникли портреты Зервана. Грасс-дэ-мор процветал, а правитель угасал, будто что-то высасывало из него жизненные соки.

— А я? Я счастлив? — спросил Адэр.

Кебади впился в него взглядом. Сожалея о вылетевших словах, Адэр водил пальцами по обложке. Поздно натягивать на лицо равнодушную маску. Старик успел прочесть всё, что надо и не надо, потому и молчит.

— Вы хозяин своей судьбы, — наконец промолвил летописец.

Адэр потёр грудь. Жжёт там что-то…

— Нет. Я даже себе не хозяин.

Глаза Кебади — светло-серые, почти бесцветные — влажно заблестели. Адэр скривился. Вот только не надо сантиментов! Верный способ взять чувства под контроль — подумать о чём-то отвлечённом. Адэр посмотрел на Парня, мирно посапывающего возле проёма, закрытого куском брезента. Весной необходимо подобрать ему самку. Но где её найти — большую, крепкую, — чтобы смогла выносить щенков зверя?