Царство Вечной Ночи - Жанна Майорова

— Пришла, чтобы задать тебе пару вопросов и уйти, так что особенно не обольщайся, — фыркнула я, но против своей воли постаралась принять более выгодную позу, которая позволяет мне казаться выше и стройнее.

— Зачем тебе этот хлыщ, куколка? Можешь мне задать, заходи, присядь. Для удобства, можешь воспользоваться моими коленями! — охотно предложил тип с черной спутанной бородой, сидящий в соседней камере.

— Я тебе их раздроблю сейчас, и сам ими никогда уже воспользоваться не сможешь, — процедила мрачно.

— С характером! — то ли одобрительно, то ли сочувственно сказал бородач. — Намаешься ты с ней.

Обращался он почему-то к Саррену.

Мне не понравилось такое откровенно хамское обсуждение своей персоны в её, персоны, непосредственном присутствии.

— Раз уж пришла, можешь открыть? — Саррен поднял на меня глаза. В них горел уже ставший привычным ироничный огонёк, но под ними залегли круги. Было видно, что маг устал. — Ты ведь, наверняка, прихватила ключик со стола этого мальчика-колокольчика.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Выпусти и будем говорить по дороге, — предложил он. — Они тут своего штатного мага подключили, чтобы он замочек заговорил. Простенькое заклинание, но на мне еще браслетики, которые всю мою силу высасывают. Их бы тоже снять, а то как-то некомфортно. Словно гигантский комар присосался и всё никак не напьется, гаденыш.

— А что ты сделал? Вдруг тебя не просто так тут держат. Может, ты насовершал всякого… страшного.

— И это мне говорит «ежевичный шип»! Ты сама, наверное, народу положила столько, что хватило бы три квартала заселить.

— С чего ты решил, что я «шип»? — меня неприятно удивили его познания. Но сообщать ему, что до сих пор сохраняю кровную невинность, я не собиралась.

— Ну не «цветок» же! — он окинул меня критическим взглядом.

— Знаешь что!.. — я вспыхнула. — Сейчас я просто уйду!

— Ты слишком обидчивая и эмоциональная для «шипа», — примирительно сказал он, но вышло ещё более оскорбительно. Выходит, не гожусь ни туда, ни сюда.

— Давай так, — он задумчиво потер запястье, на котором как влитой сидел довольно широкий металлический браслет, исписанный какими-то символами. — Освободишь меня из камеры, а я отвечу на твои вопросы. Ключик от моих оков всё равно у того затрапезного мужика, который не продвинулся в своем магическом искусстве дальше заговаривания замков. И ничего такого страшного я в этот период не совершу. Буду беспомощен, как котенок.

Почему-то в последнем утверждении я сильно сомневалась.

— Ты планировала тут поговорить? Мы с местными ребятами почти как родные, у меня от них секретов нет.

Этот довод звучал убедительно. Кроме того, я не была уверена, что Ники хватит обаяния и на Карса и на его матушку. Боюсь, что много времени на поиски «злостного нарушителя общественного порядка» не уйдет. А значит и у нас с Сарреном его тоже мало. Ладно, в конце концов, я же могу пристукнуть его в любой момент.

Пока я всё это обдумывала, руки уже оперативно подбирали нужный ключик, развитие мелкой моторики — важная часть тренировок «шипа», так что внушительную связку я перебрала меньше, чем за минуту.

— Отлично сработано, — проговорил он, когда дверь с противным глухим скрипом отползла в сторону.

— Великолепно сработано! — поправила я, задрав нос.

По коридору мы шествовали молча, слушая возмущённые вопли из соседних камер. Ещё бы — кому понравится смотреть, как кто-то другой обретает такую желанную свободу.

— Они на нас настучат, — сказала я задумчиво.

— Разумеется, это же бандиты, душегубы, грабители. Слово «благородство» не входит в их лексикон. По крайней мере, благодаря капюшону и темноте они не заметили твою очаровательную главную примету.

— С чего ты решил, что не заметили? — полюбопытствовала я, поняв, что речь о веснушках.

— Они бы обязательно это прокомментировали. Слово «тактичность» они тоже не знают.

— Как и ты, — проворчала я.

Он ничего не ответил, но мне показалось, что он улыбается.

На лестнице у входа в дежурку мы услышали голоса. Демоны ночи! Похоже, мы немного припозднились, и Ники всё же не удалось задержать Карса и его мамашу на улице.

— Только отнимаешь время у честных служащих, делать тебе нечего! Поди, не ходит уже никто к тебе, вот и маешься дурью! — бурчала госпожа Бравос.

— Да ко мне очередь на десять ночей вперед! — обиженно отозвалась Ники.

Видимо, опытной в склоках тётке все-таки удалось достать её до печенок. Я мысленно извинилась перед подругой, накинув ещё пару монет за моральный ущерб. Мдааа, всё-таки знания обходятся мне очень дорого. А я ещё даже не вытянула из этого хитрого мага ни слова о странном символе.

— Оно и видно! Выглядишь весьма потаскано! — поддела госпожа Намеза. — Небось, задумала моего сыночка на себе женить?

— Да с чего вы это взяли?

— А кто ещё на него позарится?

— Матушка, что вы такое говорите!

— Я не то имела в виду! — поспешила оправдаться госпожа Бравос. — Посмотри на неё — она только о деньгах и думает! Неужели она удовлетворится зарплатой стражника?

— А чем плоха моя зарплата? — начал заводиться Карс.

— Почему мы вообще это обсуждаем?! — стенала Ники.

Пока я против своей воли зависла на их перебранке, Саррен приблизился и прижал губы к моему уху. Его горячее дыхание обожгло кожу. Странно, но он всё так же приятно пах хвойным лесом и морем. Мне казалось, что достаточно минуту тут постоять, и пропитаешься насквозь запашком застенок.

— Могу отвести этой весёлой троице глаза, и мы спокойно выйдем из управления. Можно даже дверью хлопнуть.

Я вопросительно уставилась на него. От меня явно что-то требуется.

Если бы он мог сделать это без моей помощи, то не прижимал бы меня сейчас так двусмысленно к дверному косяку.

— Так как на мне эти вульгарные побрякушки, даже простейшее заклинание может отправить меня как минимум в обморок, как максимум — в кому. Поэтому мне нужно немного твоей женской энергии, Вишенка.

Он многозначительно посмотрел мне в глаза.

Если он попросит что-то… что мне не понравиться, то я лучше дыру в стене прогрызу. Но он ничего такого особенного не попросил. Кольнуло легкое разочарование. Помимо воли, разумеется.

— Что мне делать?

— Расслабиться, подумать о приятном и дать мне руку.

— Это всё обязательно?

— Только рука. В остальном — можешь напрягаться и думать о неприятном, если хочешь.

Я фыркнула, но руку ему протянула. Он неожиданно бережно и аккуратно взял мою ладонь. По телу разлилось приятное тепло. Даже запахи каталажки, ругань заключенных и тюремщиков будто отошла на второй план. Я действительно расслабилась. В самом неподходящем для этого месте.

— Занятно, — донеслось до меня задумчивое.

— Что именно?

Ответила немного недовольно.

— Ты не ощущаешь слабости? Или