Кто на новенького? - Вячеслав Ипатов

— На «простой разговор», ты кумушек призывай, наверняка найдёшь тех, кто будет не против, — перебил ворчащего шамана. — А я вождь. У меня свободного времени кот наплакал. Да и то, приятней с женской компании провести, не находишь?

— Ну с этим не поспоришь, — ответил шаман уже с улыбкой, явно польщённый верой в его «мужскую силу». — Ладно, зачем пришёл?

— Сначала хочу спросить — как тебе прошлая партия учеников?

— Бездари, — мгновенно ответил учитель шаманов. — Магической силы, как ты и сказал, кот наплакал. Даже если завтра научатся говорить с духами, завоюют признание сильных, то удержать их не смогут даже мгновение. Им целая вечность потребуется, чтобы начать что-то из себя представлять.

Тут впору было бы возмутиться словам ворчливого старикана, у которого, наверное, раньше и трава была зеленей и девки красивей, да только на самом деле он был прав. Служившие мне сейчас шаманы были слабы и по вполне понятной причине. Нанимал я их с минимальными магическими характеристиками. Всего лишь единицей в силе магии и магическом резерве. И по мере роста в уровнях сильно лучше эти характеристики не становились. Потому что, а с чего бы? Развивается то, чем ты пользуешься, а если постоянно махаешь копьём, да бьёшь врага из арбалета, то и совершенствуются в первую очередь физические кондиции.

Были, разумеется, исключения. Такие юниты, например, что в момент найма получали небольшие бонусы и что-то перехватывали за уровни. Однако самый талантливый из первой партии гноллов мог похвастаться только пятьюдесятью единицами маны резерва. У худших было вовсе тридцать. И обучение эту картину исправило слабо. А с такой куцей силой сделать можно действительно немного. Даже так, прошедшие обучение гноллы были полезны. Могли латать мёртвые тела, подготавливая их к воскрешению и надувать паруса кораблей. Но хотелось, разумеется большего. И, что особенно приятно, путь к этому большему уже был известен — его успели разработать игроки, мне только оставалось воспользоваться их опытом.

— Полностью с тобой согласен и хочу предложить выход.

— Я слушаю, — со всей серьёзностью ответил шаман.

— Через пару дней я найму новую партию гноллов. На сей раз они все со временем должны будут стать шаманами. Ну, те кто сможет дожить до этого счастливого мига. И чтобы по итогу из них получилось что-то стоящее, я попрошу тебя подготовить для каждого амулет со вселённым в него духом, который будет заниматься только одним — поглощать ману носителя.

— Интересно… — шаман потёр подбородок, о чём-то задумавшись. — Это ведь действительно может помочь. Если дух будет поглощать ману, то со временем её в даже самом бесталанном дураке станет больше. И сам амулет не должен быть сложным. Не нужно задавать приказ духу.

— Всё ещё лучше, — с улыбкой ответил явно заинтересовавшемуся собеседнику. — Если данный дух проживёт в амулете достаточно долго, то он станет сильней за счёт поглощённой маны и при этом будет благодарен тому, кто её даст. А значит, только что испечённый шаман уже получит сильный контракт, на которого ему хватит маны. Всё, что останется твоему ученику — научиться общаться духом. А это пусть очень важно, но даже грубая тупая сила уже позволит ему быть полезным.

— То что ты сказал верно, только если дух и будущий шаман будут жить друг с другом долго.

— А именно так и надо сделать. Нужно, чтобы дух тянул из шамана силы не меньше месяца, а лучше два.

А вот тут предполагалось задействовать ещё один хитрый ход, придуманный игроками. И заключался он в следующем. Как уже говорилось, после обучения на шамана, характеристики юнита почти не менялись. Однако кое-что всё же становилось иным. Маленькая, но очень важная деталь. Если, к примеру, на обучение приходил гнолл тринадцатого уровня, то выходил из хижины уже гнолл-шаман первого.

Казалось бы, и что в этом такого? А то, что первые уровни очень легко набирать. По крайней мере если говорить о существе второго ранга. А вот когда добираешься до двадцатого, сорокового, пятидесятого — всё становится намного сложнее. А ведь уровни, это те же характеристики. Двадцатый уровень — это двадцать дополнительных характеристик. Сороковой — сорок. И если от сорокового уровня дорасти до восьмидесятого — предельно сложная задача, требующая месяцы сражений. То два раза достичь сорокового уже куда проще. И в этом то и состоял хитрый план. Дать новичкам-гноллам духов, что будут тренировать их магический резерв, заставить их месяц или два патрулировать территории, постепенно поднимая уровни в сравнительно безопасных условиях. А затем с уже совершенно иными цифрами в характеристиках, с двумя, тремя сотнями маны в магическом резерве, направить на обучение к шаману, получая абсолютно иного бойца.

Интересный план, не правда ли?

Разумеется, у него были подводные камни. Даже более того скажу — их было множество. Начать стоило с больших сроков выполнения. А месяц и тем более два в реалиях «Земель» — это очень долго. За это время тебя могут десять раз завоевать. К тому же возможен провал в самом конце всей задумки. Гнолл пусть даже и сорокового уровня останется гноллом. Он легко может погибнуть в самом обычном патруле, нарвавшись на врага, превосходящего его в ранге. И это будет концом всем вложенным в него усилиям. К тому же такой план должен означать, что в ближайший месяц я никаких шаманов не получу. Придётся обходиться теми, что есть. Что тоже печально. Ещё и дополнительные траты можно припомнить… Однако, этот путь однозначно стоил вложенных усилий, обещая окупиться десятикратно. Так что я был уверен в выборе.

— Для тебя ещё и то хорошо, — между тем продолжил я убеждать шамана, — что в ближайший месяц никого обучать не потребуется. Сможешь отдохнуть.

— Конечно, отдохнуть, — фыркнул гнолл. — Да мне уже к следующей неделе надо двадцать четыре амулета подготовить. Отличный отдых получится! А ведь это моё время! А ещё нужны будут материалы для амулетов и много маны.

— Ману можешь восполнять в Заклинательном покое. Я разрешаю доступ к нему. Материалы тебе выдадут на складе. Если чего будет не хватать — закупят на Рынке или в Бьянке. Ну а время — я оплачу. Но умеренно. Всё же мы оба заинтересованы в успехе. Я — в сильных шаманах. Ты — в учениках, что прославят своего учителя.

— Что же, теперь я точно вижу славного вождя! — воодушевлённо воскликнул Старый Клык.