Ведомости Бульквариуса 4 - Руслан Алексеевич Михайлов

Мы сидели на лавках, между нами стоял стол из железного дерева – того, что тонет быстрее чугунного утюга – а на столешнице красовалась принесенная мной с собой банка. Одна из трехсот. За моей спиной имелась солидная приоткрытая дверь из мореного дуба с сомнительной веселости резьбой – на дне ахилоты кушали что-то ложками и улыбались, а над их головами медленно опускались ко дну тонущие моряки с атакованного корабля.

За дверью клубилась донная муть над вечерней улицей, обвивая колеса крепкой арендованной мной повозки с высокими бортами, загруженной точно такими же вот полными до краев примерно двухлитровыми банками. И все это было моим. На все это я потратил ровно три медные монеты, а их заработал по пути, банально подбирая с дороги различный хлам, который продал за гроши меланхоличному барахольщику у рынка. Действовал я быстро, последовательно, точно по пунктам разработанного днем плана, что в свою очередь был основан на всех собранных мной еще утром сведениях.

И получилось...

Раскуси меня акула пополам – получилось!

Я сам еще не верил в эту... нет, не в удачу, ее тут не было и в помине, а в... даже не знаю во что я все еще не верил... возможно мне это чудилось сном и прямо хотелось взять и ущипнуть себя за щеку резко. Но, во-первых, вряд ли такое поведение порадует сидящего напротив подводного дельца, а во-вторых, в Вальдире нет боли... и безболезненный щипок лишь усилит подозрения что я сплю в реале и грежу о богатствах. Или валяюсь пьяным у бара после срыва и чудится мне всякое, пока на меня справляет нужду бездомный пес...

Меня аж передернуло от такой перспективы и срочно захотелось хотя бы минут на три выйти в реал, чтобы там надавать себе огненных пощечин и вернуться обратно в безболезненный мир с горящими щеками. Но и этого я не сделал – было бы страннее, исчезни я сейчас вдруг прямо посередине торговых переговоров. Люди-то довольно важные. Вернее ахилоты... что не умаляет их важности.

Задумчиво откинувшись на спинку массивного кресла, мой собеседник постучал пальцами по широкими подлокотникам и поинтересовался:

- Честно ли получено? Уже больно цена невелика... нет ли крови невинных на предлагаемом тобой товаре, чужеземец Бульквариус?

Выдержав паузу – лихорадочно вспоминая при этом вдруг начавшие путаться в голове наставления из книг и статей на деловую тему, я показал ему пустые ладони и покачал головой:

- Я торговец. Не убийца и не разбойник с ледяных стремительных течений. Если и берусь за гарпун, то лишь для охоты и защиты себя и моих друзей.

Пожевав губами, ахилот едва заметно улыбнулся и в свою очередь качнул головой:

- Я всегда осторожен в своих словах, чужеземец, но я тоже торговец... все что ты видишь вокруг – заработал я сам. А начинал я как бродячий торговец с котомкой из рыбьей кожи за спиной. Я достаточно опытен, чтобы понимать – столь дешевым честный товар быть не может. Ведь я ведаю о изначальной стоимости каждого ингредиента этого желе. Медяк к медяку, перевозка лига за лигой... и цена растет как волна цунами. Товар хороший, спору нет, но больно уже дешев... поэтому я спрошу еще раз, чужеземец Бульквариус – честно ли ты получил этот товар? Что сделало тебя его владельцем? Торговые сделки? Или удары меча?

- Торговые сделки – без малейшего колебания ответил я.

- И можешь ли ты подробней поведать о них, дабы я мог составить примерное представление...

- Нет – мой ответ был максимально категоричен, хотя давая его, я улыбался.

И больше я ничего пояснять не стал.

А зачем?

Он торговец. Я торговец. И мы оба понимаем, насколько глупо раскрывать кому-нибудь свои деловые секреты. Я осознавал, что секрет не будет держаться вечно, но пока что раскрывать свои карты не собирался. Ищите дурака в другой части мирового океана.

Некоторое время мы мерялись мирными взглядами, я уже понадеялся, что стадия допроса с пристрастием позади и можно начинать переходить к сделке, но старик так просто сдаваться не собирался:

- Предположим я куплю твой товар...

Я с готовностью кивнул:

- Предположим.

Уже хотелось рявкнуть, чтобы дедуля ускорился, но я мысленно зло шикнул на себя. Торопиться нельзя. Об этом я тоже читал. В Вальдире некоторые сделки обсуждаются и заключаются целые недели – и без гарантии что все срастется. Впрочем, в мире реальном дела обстоят не лучше.

- И завтра ко мне явится городская стража... а ты ведь их манеры знаешь...

В эту ловушку я не попался и просто тихо улыбнулся:

- С чего бы им являться? С каких это пор честные торговые сделки в славном городе Приглубье вдруг стали интересны доблестной городской страже, что денно и нощно заботится о нашей безопасности?

Ловушка у старика, кстати, была двойной, но попадаться в нее я не собирался – ведь я уже знал, что четверо из его семерых сыновей служат в городской страже. Трое десятники, один дослужился до сотника. Из троих дочерей двое замужем и заняты собственными семьями, а младшая дочь старика, самая поздняя, ей чуть больше двадцати пяти, пока остается при отце и вовсю погружена в его стремительно разрастающиеся дела. Больше думает о деньгах, чем о замужестве – за что кое-кто на рынке за глаза называет ее Хватка Бесплодка. Удивительно обидные слова...

Да я все это знал. Откуда? Рынок. Это особая максимально замкнутая и максимально открытая структура, своеоб

Рынок знает даже о самой маленькой рыбешке всю подноготную. А уж о таком величине как достопочтенный Тур-Урэл и его семье знали очень многое. Старик не лгал – он поднялся с самого дна. Стандартная история неспешного успеха. Был рожден в бедной крестьянской семье, рано покинул дом, уйдя за большими деньгами. Прошел и проплыл тысячи лиг. И своего добился. После чего осел в Приглубье, где встретил свою суженную, которая наотрез отказалась покидать город, где появилась на свет. Да... рынок знал все... главное знать у кого и как спрашивать – я этому искусству старательно обучался в теории и на практике.

В общем поддакни я, что мол да, стражники те еще негодяи и наглецы... но я этого не сделал. И продолжил в том же ключе:

- Но даже если вдруг у кого из бдительных стражей возникнут какие подозрения – они знают к кому обратиться. Я торговец Бульквариус. Веду свои