Вредное волшебство - Крэйг Шоу Гарднер

— Ну-ну, успокойся, — утешил Вунтвор вконец расстроенного Катберта. — Лично я отношусь к своему оружию с большим уважением. Обещаю вынимать тебя из ножен, только когда придет время действовать.

— Вот именно! — с горечью отозвался меч. — Этого-то я и опасался! О, какое это несчастье — быть разумным, но неодушевленным!

— Да уж, — строго произнес Вунтвор, желая положить конец всей этой демагогии, — Катберт, мы сейчас участвуем в спектакле. Никого не придется рубить, и никакой крови не будет.

— Рубить не придется? — не поверил Катберт.

— Нет, — ответил юноша.

— И никакой крови?

— Никакой, — заверила Эли.

— Что же вы сразу не сказали? — приосанился меч. — Вперед, храбрый рыцарь! Твой добрый меч поведет тебя!

— Ну вот все и устроилось! — вздохнула барышня. — А теперь, Вунти, сделай выпад и набрасывайся на чудовище!

— Говорить что-нибудь надо? — деловито спросил юноша.

— Прекрасная идея! — просияла барышня. — Обзови его как-нибудь. И парочка леденящих душу угроз тоже не помешает!

— Да уж, — сказал Вунтвор и попытался сосредоточиться перед атакой.

Он разогнался и побежал, надеясь на бегу придумать какую-нибудь устрашающую фразу:

— Вот я тебя сейчас… зверюга… ящерица противная… берегись… у меня… меч!

— М-м-да, с текстом придется поработать, — сказала барышня, преградив Вунтвору путь к дракону.

Юноша едва успел затормозить, и меч его просвистел в нескольких дюймах от роскошных волос красавицы. Она улыбнулась:

— Но тормозишь ты прекрасно. Встал как вкопанный! Итак, юноша поражен красотою девушки, но по-настоящему влюбится в нее только тогда, когда она запоет.

Запоет? Не переживал ли уже Вунтвор чего-либо подобного? Ну да, в башне… И кажется, не только в башне и не один раз. Молодой человек огляделся: куда это Домовой запропастился? Вечно его нет, когда он нужен!

Но было уже поздно. Барышня запела:

Дракон, он выдыхать огонь горазд,

С драконом не замерзнешь никогда.

Дракон тебе состариться не даст.

Он съест тебя, пока ты молода.

С драконом не промокнешь ни за что.

Он высушит и от простуд спасет.

Но от огня драконьего потом

Тебя и прошибет холодный пот.

С драконом не останешься одна,

И не дотянешь до преклонных лет.

Судьба твоя предопределена:

Ты в будущем — питательный обед.

Герой отважный, поспеши ко мне!

Как страшно мне в мои младые лета

Румяниться на медленном огне!

Я девушка, а вовсе не котлета!

Будь ты красавец или хоть урод,

Лишь только духом был бы ты не слаб!

Поторопись, ведь стану я вот-вот

Девица-шницель, барышня-кебаб!

Она все пела и пела, куплет за куплетом. Через какое-то время Вунтвор решил сесть, а меч устроил у себя на коленях.

— Не очень-то у нас с вами большие роли, а? — заметил меч.

Юноша кивнул и со вздохом сказал:

— Я совсем иначе представлял себе театр. А тут пять минут играешь — час ждешь. — (Барышня как раз пела тот куплет, где говорилось о шницеле.) — Хотелось бы чего-нибудь поживее.

— Будет сделано! — невесть откуда пискнул знакомый голосок.

Вунтвор услышал тяжелые шаги за спиной. Кто-то переходил через мост. Юноша повернулся так быстро, что едва не выронил меч. Перед ним на мосту стоял огромный рыцарь с дубиной в могучей руке.

— Проклятие! — произнес верзила. — Пробил час расплаты.