Турнир - Тайга Ри

Мороз немного остудил эмоции, и на подъезде к Керну я уже начала думать головой. Коня я придержала на опушке. Темнело быстро — на улицах и домах зажглись магические светильники, и город внизу расстилался, как на ладони, как будто с какой-то поздравительной карточки на праздник середины зимы.

Бутч держался справа, и это был первый раз, когда присутствие менталиста раздражало, почти до зубовного скрежета.

— Чем вас не устроили By? И Хейли? — Спросила я тихо, наблюдая за тем, как крошечные кареты въезжают в западные ворота Керна. — Патент, — пояснила я, потому что Управлению всегда было глубоко все равно, кто автор изобретения на самом деле, лишь бы прибрать к рукам. Хейли, Фейу, Тиры, Асти, да хоть Кораи… лишь бы патент был оформлен верно. Они никогда не обращали на авторство особого внимания.

Бутч тронул поводья, и его конь переступил копытами, становясь вровень с моим.

— У рода Хейли будут серьезные проблемы в ближайшее время, — подумав, скупо поделился крупицами информацией Бутч. — Сотрудничество не желательно. И вы можете передумать и подать протест позднее. Претензии не нужны никому. By, — менталист успокоил всхрапнувшего коня, — не имеют значения. И патент на две стороны предпочтительнее.

— И Блау можно повязать ещё крепче, — добавила я.

— Согласно психологическому портрету, леди сейчас должна испытывать благодарность, — прошелестел молчун. — За предоставленную возможность и помощь в отстаивании патента.

Род возвращает своё право на собственность. Успешное и взаимовыгодное, — Бутч сделал ударение на этом слове, — сотрудничество продолжается.

— Леди благодарности не испытывает…

— Заметно, — так же тихо прошелестел Бутч. Несколько мгновений мы молча смотрели на яркие огни города внизу. Кони переступали копытами, негромко бряцала замерзшая сбруя, поскрипывала задубевшая на морозе кожа доспехов, и только тихие звуки дыхания наполняли воздух. Мы дышали в такт в такт, и спокойствие пронизывало меня изнутри, заставляя дышать всё медленнее и медленнее… размереннее и размереннее…

— Прекратите! — Я тряхнула головой, сбрасывая оцепенение, но злость внутри почти утихла, успокоенная Бутчем. Псаков менталист, эти их методы подстройки и корректировки состояний.

— Прекратить что? — спросил Бутч ровно.

— Дышать! — Рявкнула я. — Прекратите дышать вместе со мной и влиять…

— Это невозможно, — прошелестел Бутч. — Дыхание — естественная потребность живых организмов. Вам нужно успокоиться перед встречей с леди By, — добавил он тихо.

— Бутч, — я вцепилась в поводья, — она…она… Фей…

— Мы не имеем права считывать без согласия, — вздохнул он.

Я фыркнула в ответ. Можно подумать кто-то придерживается этих правил.

— Леди By влюблена, — продолжил он после долгого молчания. — И обеспокоена безопасностью своей семьи. Почему вы не подали протест, — спросил он без всякого перехода. — Или говорят правду, что Мастер By просто поделился с ученицами одной из своих личных разработок для представления на Турнире?

— Так говорят? — Я пожала плечами. С By я планировала поговорить после, но кто знал, что всё выйдет из-под контроля. Мне даже не пришло в голову, что всё будет… так. А сейчас получится, что это заранее спланированная месть Блау и плата за независимость.

By должен был просто отдать рецепт и получить внука. Клочок земли не такая большая плата за сохранение жизни Наследника и репутации. Но старый хрыч какого-то демона поставил свою печать на патенте — деньги так вскружили голову? Или уже тогда всё решил и обеспечивал себе надежный финансовый тыл? То, что у By совсем плохо с деньгами, знали далеко за пределами Керна, но дед Фей никогда не был жадным. Консервативным.

Старорежимным. Въедливым. Осторожным. Но жадным он никогда не был.

Я тихо вздохнула. Несмотря ни на что, в том, чтобы подставить дедушку By так, чести было мало. Через декаду придут именно к нему, не к Хейли.

О, Великий! Ну, почему, когда я планирую что-то серьезно, всё всегда выходит через одно место? Или дядя прав — мой второй дар разрушать любые планы, в том числе и свои?