Исцели меня надеждой - Ольга Валентеева

— Кстати, давно не виделись. — Мышка решила сменить тему. — Почему не заходишь?

— Так у Эба же конференция на носу. Сама говоришь, он дальше чертежей не видит.

— У него всегда что-то на носу. Это же не повод ни с кем не общаться. Эш спрашивал, когда ты придешь, так что отложи свои темные дела, Ральф, и приходи к нам.

— Почему сразу темные-то? — Прищурился я.

— Ты обзавелся светлыми? — Элис поправила выбившийся русый локон. Я на нее не обижался. Наоборот, такие пикировки давно стали для нас привычными.

— Представь себе.

— Расскажешь? — Элис подумала — и тоже заказала мороженое. Значит, так быстро не отстанет. Хотя, я был не против поговорить. Странно, но общаться с Элис было легко и необременительно. Она никогда не лезла с советами, если ее об этом не просили.

— Да было бы, что рассказывать… Если в двух словах, у меня появился сын.

Элис разжала пальцы, и ложечка тихо звякнула, падая на стол.

— Ничего себе, — удивленно произнесла она. — И кто его мать?

— Ему тринадцать, Элис. И его мать — моя бывшая жена.

— Ты был женат?

— А что, я не могу жениться?

— Просто… — Элис задумчиво набрала в ложечку мороженое. — Ты не похож на человека, который мог создать семью. Но, видимо, тринадцать лет назад все было по-другому?

— Не особо, но — да. Мне нравилась Розали, и я думал, что этот брак имеет место быть. А потом мы расстались, и вот пару дней назад у меня на пороге появился мальчишка и заявил, что он — мой сын.

— Уверен, что это так?

— Да. Я проверил, ты же знаешь.

Элис покивала. Похоже, новости не укладывались у нее в голове. У меня тоже не укладывались, но я пытался с ними смириться. И почти достиг успеха.

— И что будешь делать?

— А кто его знает? Пока оставил у себя. Похоже, в семье его мамаши не все ладно. Отчим обещал его убить, и я уже который день борюсь с желанием познакомиться с этим замечательным человеком. Но, боюсь, наше знакомство станет последним этапом его жизни.

— Ты Эберту рассказал? — спросила Элис.

— Нет, он был слишком занят твоей персоной. Да и ты не рассказывай пока, хорошо? А то разозлится, что я не поставил его в известность. Ты же знаешь Эба.

— Хорошо. Может, помочь чем?

— А чем ты мне можешь помочь, мышка? — Я даже развеселился. — Спасибо, Эл, это не проблема. У Алекса, конечно, мой характер, но, думаю, со временем притремся. Ладно, твой обеденный перерыв подходит к концу. Не буду задерживать.

— Подожди. — Элис перехватила мою руку. — Ты ведь придешь к Эбу на день рождения?

— Эл, ну ты же знаешь, что я ненавижу эти сборища! Еще не сдержусь, нахамлю каким-нибудь важным спонсорам.

— Тебе бы все шутки шутить, — нахмурилась Элис. — В прошлом году ты резко уехал, в позапрошлом — умудрился где-то поймать пулю, в чем я до сих пор сомневаюсь.

— Я могу поздравить Эберта и так.

— Ты нас стыдишься?

— Эл, вот ты в своем уме сейчас? — осторожно спросил я. Дело было, скорее, в точности до наоборот.

— Значит, придешь? Тебе сколько присылать пригласительных?

Я вспомнил хищные взгляды подружек Элис, которые первым делом отмечали отсутствие обручального кольца, и ответил:

— Два. Я буду не один. Но впереди еще три недели. Мало ли…

— Колден!

— Хорошо, мышка, «мало ли» не будет. До встречи.

Элис умчалась первой. Я задумчиво доел десерт — не пропадать же — и набрал Эберта. Тот ответил сразу.

— Привет, братишка, — сказал я. — Помнишь, о чем ты меня просил?

— Ну? — Скайден заметно нервничал.

— Так вот, мышка невинна, как белый день. Это была чисто деловая встреча по делам ее агентства. И, кстати, ей очень не понравилось мое вмешательство в ход этой встречи, так что, наверное, вернется на эмоциях. А ты кончай дурить и после конференции возьми отпуск. Тебя жена с сыном не видят.

— Возьму, — пообещал Скайден, а я мысленно добавил: «Года через два». — А ты уверен…

— Скай, я тебе когда-нибудь врал?

— Нет, Ральф.

— И начинать не собираюсь. Если говорю, что у Элис никого нет, значит, так оно и есть. Ладно, мне пора. До скорого.

Вот еще забавная семейка. Элис, кстати, тоже жутко ревнива, но она предпочитает об этом молчать. А к Эшу и правда надо будет заглянуть. Купить какую-нибудь игрушку. Заодно проверить, как его здоровье. В этом вопросе Элис доверяла только мне.

Что ж, раз с главным делом покончено, стоит вернуться на работу. Но сначала — не мешало бы заглянуть к нотариусу и внести коррективы в завещание, раз уж мой семейный статус несколько изменился.