Пепел и Мечты: Рубикон - Александр Снурницын

На самом деле нападения Ужасов были не такой уж редкостью, и нижние ярусы постоянно уничтожались. Влияние Регуляторов здесь было слишком слабым, и помощь приходила всегда слишком поздно. Обычно всё быстро восстанавливалось, однако, судя по всему, в этот раз было признано нерентабельным восстановление третьего яруса. Кто знает, может, и наш дом постигнет та же судьба в будущем.

Глядя на знакомые руины и ощущая пощипывание в горле и носу, я предавался ностальгии. Медленно ноги несли меня к одному из тех убежищь, где мы с Даском играли. И как раз в тот момент до меня донёсся какой-то звук.

Насторожившись, я достал длинный нож и прислушался. Хотя рана затянулась, мое тело всё ещё не был в лучшей форме, и она периодически болела. Тут же я проклял свою неосторожность. Не стоило сюда приходить: хотя тут никогда и не видели никаких монстров, это не значит, что их здесь нет. Да и есть существа похуже монстров — люди.

Снова раздался тот самый звук, и в этот раз мне удалось его расслышать. Это был звон удара металла о металл. Раздался далёкий вскрик.

"Кто-то сражается," — тут же до меня дошло.

Буквально на мгновение я замялся, прежде чем побежать в сторону, откуда раздался звук. Я не мог оставить это без внимания. Если мне удастся помочь, я должен это сделать. В противном случае, побег не составит проблем.

Ветер хлестал лицо, и с каждой секундой звуки становились всё громче. Почти достигнув поля битвы, я забрался на второй этаж полуразрушенного дома. Пол под ногами скрипел, а из трещин тянуло ледяным сквозняком. Пробежав через коридор, я немного пригнулся и осторожно вышел на балкон. Перед моими глазами раскрылось место битвы.

Хотя нет, битвой это едва ли являлось. Бойня — по-другому это было не назвать.

Глава VI: Цена свободы

*Мирт*

Меч пронёсся в миллиметре от моего лица. Будь он металлическим, я бы увидел собственное отражение в его блеске. Однако я не задерживал взгляд на клинке дольше, чем это было необходимо.

Увернувшись, я тут же отпрыгнул назад, зная, что за вертикальным разрезом у Блайна последует горизонтальный. У меня не было возможности воспользоваться окном между атаками, как я обычно это делал.

Как и было предсказано, кончик лезвия рассёк воздух прямо перед носом. Мой взгляд быстро оценил его стойку, и стало очевидно, что он слишком сильно выкрутил туловище. Он не успеет.

Удар, и вот оружие Блайна уже летит на землю, а сам он скрючился, держась за бок.

— Кхах, да как же так, — простонал он. В его голосе звучала досада, но за последние пару дней я уже понял, что он тут же забудет о произошедшем, дай ему пару минут. Он был слишком легкомысленным. Возможно, поэтому его результаты были хуже, чем у всех остальных в группе, и поэтому со мной дрался именно он.

— Ты слишком любишь повторяться. Твой горизонтальный разрез был предсказуем. К тому же ты слишком выкрутил туловище. В наказание ещё сотня разрезов после тренировки, — тут как тут появился Салев, озвучивая мои предыдущие рассуждения.

— А ты молодец, — кивнул он мне и тут же направился к следующей паре.

Даже не знаю, что думать о Салеве. В какие-то моменты казалось, что я ему не нравлюсь. Иногда он был безразличен. Но больше всего сбивали с толку проявления его доброты, как, например, сейчас.

Стоило выдаться свободной минутке в ожидании, пока закончат остальные, как моё сознание тут же унеслось вдаль. Я снова вспомнил о разговоре в коридоре.

***

Взгляд её голубых глаз давил на меня тяжелее наковальни, отчего я чуть ли не начал задыхаться. Мозг мой судорожно пытался работать, взвешивая варианты, пока не понял:

"На самом деле выбора нет".

Я не имел права отказаться. Во-первых, сделка звучала выгодно. Во-вторых, кто знает, что она сделает со мной, если я откажусь. Она может как просто рассказать о моей краже, так и что похуже.

— Я согласен, — с трудом я произнёс эти слова и склонил голову. Краем глаза мне показалось, что улыбка Орианны расширилась ещё сильнее. Она как будто едва сдерживала смех по непонятным мне причинам.

Виктория также улыбнулась, и давление на моих плечах ослабло. Её глаза тоже как будто остыли и стали мягче.

— Хорошо, меньшего я от тебя не ожидала. Завтра в твой дом придёт слуга и позовёт на встречу со мной, — похлопав меня по плечу, она просто развернулась и ушла, оставив меня переводить дыхание.

На следующий день всё произошло так, как она и сказала. Стоило мне только встать с кровати, собираясь отправиться на тренировку, как я услышал стук в дверь. К счастью, к тому моменту Остин уже ушёл на работу.

— Госпожа ожидает вас во второй северной башне, на третьем этаже. Отправляйтесь туда немедленно, — произнёс высокий гладко выбритый мужчина в костюме, как только я открыл дверь. Он ни капли не походил на слугу. Его телосложение и шрамы скорее выдавали в нём солдата, несмотря на все попытки вести себя подобающе его роли.

Даже не дождавшись моего ответа, он тут же развернулся и ушёл. Что ж, времени позавтракать, видимо, не было, поэтому пришлось заняться этим прямо по пути к месту назначения. К счастью, я знал башню, куда меня отправили.

Вскоре, я оказался перед большой деревянной дверью, украшенной золотом и серебром. Судя по всему, дверь являлась своеобразной картиной, хотя что на ней было изображено, я откровенно не понимал. Вроде проглядывались какие-то формы людей и животных, но ничего более.

Но он двери меня отвлекали два стража, в тяжелой броне. Ее исписанные символами пластины нагромождались одна на другую, превращая людей в металлических гигантов. Их взгляды из под шлемов были направлены в мою сторону с высоты их двух с половиной метров.

Каждый страж вызывал страх и излучал грубую мощь, будто они одним движением могли превратить меня в ничто. И, вероятно, они были способны на это. Однако, их явно уведомили заранее, так что ничего не сказав они просто