На краю тени - Морин Липински

Рукава скроют запястье от родителей. Еще не до конца надев рубашку, я достала мобильный телефон и открыла его.

Крохотный конвертик на экране сообщил, что у меня 23 непрочитанных сообщения.

Ковыляя вниз, я открыла первое — от Алекса. Прежде чем прочитать его, я быстро обвела глазами холл, ища признаки присутствия Существ из Иного мира. К счастью, все, что я увидела, это несколько комков пыли и Джиина лента для волос на полу.

Алекс писал:

Позвони, когда проснешься.

Я поспешно набрала ответ:

Что с моим медальоном? Не знаю, что будет, если с ним что-то случилось.

Медальон? Серьезно?

Все еще спускаясь в холл, я открыла второе сообщение, от Брук:

НУЖНО ПОГОВОРИТЬ! СКОРЕЕ ПОЗВОНИ!! 911!!

На кухне моя семья ела блинчики и о чем-то спорила, как это обычно бывало по воскресеньям.

— Как прошла вечеринка? — поинтересовалась Рея с ухмылкой.

Избегая взглядов, я опустилась на свободный стул:

— Это не вечеринка, просто посиделки. Было здорово. — Я положила в тарелку несколько блинчиков и подняла глаза.

Папа уверенно кивнул и улыбнулся:

— Рад, что ты повеселилась.

Он слегка отклонился вправо, и я увидела ветки рябины, обрамляющие наше окно. Левая едва заметно качнулась. Любой другой, возможно, не заметил бы этого либо списал на дуновение ветра, птицу или бурундука, решившего пополнить свой тайник. А может быть, даже на Слейда, который спрятался в кустах в ожидании, когда Рея вернется в комнату, чтобы забраться к ней через окно.

Но только не я.

От ветки стало исходить легчайшее сияние.

Точно прохожий, ставший свидетелем дорожно-транспортного происшествия, я не могла отвести взгляда, хотя и знала, что произойдет. Я почувствовала, что бледнею. Затаила дыхание и ждала.

— И не забудь купить ромашковый чай в продуктовом, — долетел до меня голос Морганы. Похоже, пока я следила за тем, что должно было произойти снаружи, их беседа ушла далеко вперед.

Ветка покраснела, и родимое пятно пронзила боль. Затем внезапная темнота, и на открытом пространстве среди ветвей возникло Существо. Нов.[12]Зубастая пасть жевала листья, фиолетовые крылья спокойно лежали вдоль туловища. Монстр развернул голову и уставился на меня, обнажив все три ряда острых зубов. Он был похож на маленькую акулу, однако я бы предпочла сразиться с настоящей белой акулой, нежели с мистером Новом. Эти твари способны на многое — оторвать, например, конечности или выдавить глазные яблоки. И это только разминка.

Не ответив на взгляд монстра, я посмотрела на отца. Чудовище сидело неподвижно, голова чуть склонилась набок, взгляд оранжевых глаз был все еще прикован ко мне, обжигая знакомым теплом, пока я судорожно переводила глаза с Реи на Джию. Затем папа подвинул стул, закрыв тем самым меня от монстра, и я выдохнула с облегчением.

— Вообще-то я не голодна. И у меня много уроков, — быстро сказала я, вставая и со стуком отодвигая стул. И прежде чем моя семья возмутилась, выбежала из кухни, стреляя глазами в разные стороны в поисках Существ, кого-то наподобие Нова и прочих.

Буду просто игнорировать их, пока не верну себе медальон. Алекс найдет его, приедет и отдаст мне. И все снова станет нормальным.

Я вбежала в комнату, едва не сорвав со стены помещенный мамой в рамку гобелен с изображением семейного герба О’Донтов. Мой телефон звякнул, возвещая о сообщении от Алекса:

Нашел медальон в своей машине. Сейчас привезу.

Я закрыла лицо руками и выдохнула. Все будет хорошо. Плотно закрыла глаза, стараясь защититься от других сообщений. Стоит увидеть хотя бы одно из Иного мира, вернуться к нормальной жизни будет практически невозможно.

А как же Фиона? — прошептал внутренний голос. Что, если с ней и впрямь что-то случилось?

Приоткрыв один глаз, я быстро осмотрела комнату — вдруг что-то все-таки есть? Однако ничего не заметила.

Видишь? Волноваться не о чем. Если бы все и впрямь было так плохо, появилась бы Сулевия и доложила бы.

Я услышала, как машина Алекса въезжает на нашу дорожку, и выбежала на улицу, прежде чем он успел припарковаться.

— Привет! Привез мой медальон? — с места в карьер бросилась я к нему.

— Лея, ты до смерти меня напугала. Да, медальон у меня. Ты в порядке? Ты можешь сказать, что вчера случилось? — Алекс взглянул на меня, глаза у него были красными. Он потер их и, выбравшись из машины, спрятал под солнечными очками. Светлые волосы торчали в разные стороны, как маленькие антенки, цвет лица был пепельно-бледным, а не карамельно-коричневым, как обычно.

— Сама не знаю, — ответила я, отступая на несколько шагов и опускаясь на скамью для медитаций возле дома.

— Лея, я подумал, что ты умерла или что-то вроде того. Ты вырубилась и билась в истерике…

Он сел не рядом со мной, а на другой конец скамьи; мне показалось, что нас разделяют не пара десятков дюймов, а страны и горные цепи. Я мечтала, чтобы он прижал меня к себе, сказал, что я ему нравлюсь, чтобы все было так, как на вечеринке, но Алекс молчал, и лицо у него было напряженным.

— Я почти ничего не помню, — сказала я, нагнулась к коленям и спрятала лицо в ладонях.

— Знаешь, мне пришлось проникнуть в твой дом через окно… Я отнес тебя в твою комнату. Боялся, что твой отец схватит меня! — Алекс посмотрел вниз и почесал царапину на ноге. — Мне тут мысль пришла… Возможно, кто-то подмешал что-то в твой напиток. Ты пила только шампанское и пиво?

Я кивнула, не поднимая головы. Может, и подмешали, но не в напиток, а в меня.

Скамья скрипнула, Алекс приблизился ко мне и обнял за плечи. Я облегченно вздохнула.

Я все еще нравлюсь ему.

— Ничего, Лея, не страшно. Все будет хорошо. Все забудут об этом. Просто я очень испугался, — прошептал он в мои волосы. — И я здорово разозлился, потому что не смог защитить тебя от своих пьяных друзей.

Я горько рассмеялась себе в ладони, но притворилась, что закашлялась.

— Брук сказала, что ей очень нужно с тобой поговорить, — сказал он моим волосам.

Я оторвала голову от рук и уставилась на ветку рябины. Ее вновь окутало мягкое сияние. Вместо того чтобы отвести взгляд, я сфокусировала его на свете, который становился все ярче. И вот появилось Светлое существо, облаченное в длинную белую робу.

Ростом более шести футов, шуршаще-тонкая кожа цвета электрик, испещренная ярко-розовыми талисманами и символами. Существо огляделось по сторонам розовым глазами и только потом взглянуло прямо на меня. Сулевия, узнала я, волшебница, одна из названных сестер Фионы.