Архив первый: АНТАГОНИСТ - Артём Юганов

— Не похоже, что ты лжёшь… Ха-ха-ха-ха, впечатляет так, что аж кровь стынет в жилах! — Вервольф оскалился, продемонстрировав одну из немногих звериных частей своего тела. — Я без понятия, почему ты решил выдать секрет, который позволит вашей расе захватить мир, но с этим пусть разбираются правители. — Он достал флакон с неким эликсиром и залпом осушил его. — Нам стоит поспешить. Оу, и не говори лорду-демониду, что я опять назвал его чокнутым сарапом.

«Почему я рискую всем ради таких, как ты? Да потому что мир, который я люблю, может превратиться в преисподнюю, проклятое ты отродье тьмы!» — Мысленно кричал полуангел, трясясь на плече полудемона. В этот раз он трясся не от ужаса, а от того, что накачанный энергетиком оборотень-волк сгрёб его железной хваткой и, подобный урагану, мчался по лесу, неся его, словно добычу.

***

Вета потратила разрыв пространства. Даже Матерь Искажений не могла беспрестанно использовать этот способ перемещения, однако её ограничения не шли ни в какое сравнение с ограничениями у прочих, одна только смехотворно низкая цена в виде двух капель крови (по одной на каждую из объединяемых точек пространства) не шла ни в какое сравнение с затратами тех же химер. Конечно, она могла просто схватить Соли в охапку и пролететь с ним выше уровня выставленных над стенами Калварии барьеров, но это могло нанести вред хрупкому человеческому организму — ма’алаки’ подняли барьеры столь высоко, что только высшие расы могли перебраться через них, не получив повреждений. С некоторых пор Вета старалась не тратить разрывы пространства без причины, ведь он мог понадобиться до того, как перезарядится, и с тех же самых пор старалась не показывать посторонним то, насколько легко ей даётся это древнее искусство. Именно искусство, ведь разрыв пространства, это вовсе не аналог телепортации, даже когда он встроен в компьютерную игру или в жилище владычицы мира. Как бы то ни было, в живых поблизости остался только Соли, и срочно куда-то попасть до наступления следующей ночи им с Ветой не понадобится.

Ночь прошла сравнительно быстро. С рассветом довольные жизнью человек и демон оказались в зале ожидания Храма, где их уже дожидался хмурый святой, которого обслуживал лиановый дворецкий.

Дворецкий как раз наполнил бокал святого жидкостью, переливающейся всеми цветами радуги, и поставил глиняный кувшин на стол.

— Вета, скажи, это точно вино, а не жгучий нектар? — Вместо приветствия поинтересовался Иессей, сделав глоток. — Я уже столько выпил, и до сих пор не почувствовал признаков опьянения.

— Естественно, ты не опьянел. Пока ты в моём доме, наносить и получать повреждения ты не можешь, одно из условий временной регистрации. — Вета села напротив Иессея.

Соли устроился рядом с Ветой и полюбопытствовал:

— Получается, наркотические вещества наподобие алкоголя не попадают в категорию ядов, однако их действия расцениваются как повреждения? Это точная формулировка?

Вета с радостью поделилась своим горем:

— Там такая тонкая грань! Бывает, я со своей полной неуязвимостью попиваю безобидный ликёрчик весь день и ни в одном глазу, а в другой раз мне откровенное пойло в голову даёт с первого глотка. Малак его знает, по каким признакам души миров классифицируют те или иные вещества… Но сейчас куда важнее другое. — Вета обернулась к дворецкому и включила режим строгой госпожи. — Кактус, ты зачем всяких попрошаек коллекционными раритетами угощаешь? Их же теперь во вселенной всего пять кувшинов осталось! В смысле, раритетов этих, а не попрошаек.

— Простите, госпожа Вета, должно быть, я не верно истолковал Ваши указания. — Виновато поклонился Кактус. — Вы дозволили угощать гостей всем, чего осталось больше пяти.

— Когда это я такое дозволила?!! — Громогласно удивилась Вета.

— В конце прошлой эпохи.

— Правда, что ль? Не-е, так не пойдёт, пусть будет десять, нет, пятнадцать, н-н-нет, двадцать неприкосновенных экземпляров. — Скрепя сердце, дозволила Вета.

— Как Вам будет угодно, госпожа. — Вновь склонился Кактус. — Я хотел поговорить с Вами касательно поручения…

— Что не так? — Насторожилась Вета.

— Всё в полном порядке, я подготовил указанные предметы, госпожа.

Одна из лиан тела Кактуса поползла к столу. На ней располагался нераскрывшийся бутон нежно-розового цвета, что никак не вязалось ни с его внешним видом, ни с манерой поведения. Бутон отделился от лианы и плавно опустился на стол перед Ветой. Также Кактус положил на стол стопку листов бумаги и писчие принадлежности.

Вета взяла бумагу и принялась что-то увлечённо строчить. Иессей отметил, что глаза этой суккубы в значительной степени изменились: «Но даже так они всё равно невероятно честны. Почему самые честные в мире глаза достались такой, как она?» — глаза Веты больше не излучали бесконтрольное пламя эмоций, они незаметно мерцали разноцветными вспышками её впечатлений и чувств, но не были ими поглощены.

Соли прервал размышления Иессея:

— Начался твой первый рабочий день в качестве консультанта по морально-этическим вопросам.

— Прежде, чем приступить к выполнению своих обязательств, мне бы хотелось выяснить кое-что, не относящееся к работе. — Неприязненно высказался Иессей.

Соли посмотрел на Иессея так, словно тот был раздражающим насекомым:

— Ты уже получил предоплату, но, скажу откровенно, мне не очень нравится оставлять успешный труд в мою пользу без вознаграждения. Премия… Так это называется? — Хотя его слова разнились с внешним видом. — Сторонняя информация в качестве вознаграждения. В разумных пределах, конечно. Так это будет.

— В таком случае я тоже скажу откровенно. После того, что я сегодня увидел, мне не очень нравится идея вас двоих консультировать. — С вызовом, но не настолько уверенно, как ему хотелось бы, произнёс Иессей.

— Кто тебе сказал, что ты будешь консультировать нас? Неужели это был я? — Чуть дёрнул бровью Соли.

Вета ненадолго отвлеклась от писанины:

— Может, я где оговорилась?

— Несущественно. — Подвёл итог Соли и продолжил объяснение. — В игре два независимых друг от друга героя, по одному на каждого. Старт в разных уголках Тетиса. Полная свобода действий. Вета расставляет стечения обстоятельств на пути своего героя, я — на пути своего.

— Стечения обстоятельств? Такое возможно? — Изумился Иессей.

— Эй! Мне, конечно, далеко до всяких уродских Оракулов, но в рамках собственного мира даже я кое на что способна. У меня как бы полный комплект прав на Тетис. Забыл? — Поведала Вета.

Иессею не понравилось услышанное:

— То есть вы намерены манипулировать жизнями невинных существ с помощью совпадений?

— А ты пытаешься манипулировать нами с помощью дурацких вопросов. Видишь ли, Иессей, разница между нами в том, что у тебя ещё ни разу не получилось. — Парировал Соли. — Слушать собираешься, или тебя уволить?

— И что случится, если меня уволят? — С вызовом спросил Иессей.

— Аннулирование